– Поздравляю! – вставил Питер.
Андреа лишь махнула рукой. Она уже успела забыть о том, что сегодня ее день рождения. Столько всего случилось.
– Так вот, мы случайно встретились, я выпила – не нужно было этого делать! – потом мы с Ричардом танцевали, и на меня словно затмение нашло. Я сама предложила поехать к нему. И все было бы хорошо, но я вспомнила о муже…
– Вы замужем?
– Уже нет, – усмехнулась Андреа. – Мой муж умер почти три года назад, в сочельник. – Она отвернулась к окну.
– Соболезную, – пробормотал Питер.
– Не знаю, стоит ли Декстер этих соболезнований. – Андреа нервно дернула плечом. – У нас все было непросто. Он пил, много пил. И погиб в аварии, когда сел пьяный за руль. И я чуть было не погибла в этой аварии. А ведь у нас сын… Боже, Питер, зачем я вам все это рассказываю?!
– Наверное, потому что вам нужно кому-то это рассказать. Вы любили мужа?
– Да, – уверенно сказала Андреа. – Я столько раз его прощала, я сделала все, чтобы он бросил пить, чтобы спасти его. Или, наоборот, что-то не сделала. Честно говоря, Питер, я запуталась. Я не могу хранить светлую память о муже. Были в наших отношениях и счастливые времена. Но последние пять лет рядом с ним кажутся мне адом. И даже с его смертью этот ад не кончился. И за это я ненавижу Декстера.
– Да, вам совсем непросто, – согласился Питер. – А что ваш сын? Он вспоминает отца?
– Из-за Декстера Тим начал заикаться. Сейчас, когда со мной все в порядке, а отца-алкоголика больше нет, он нормально разговаривает. Я понимаю, что первые пять лет его жизни оказались искалечены из-за Декстера и из-за меня. Но Тим делает вид, будто Декстера вообще никогда не было. Иногда мне даже кажется, что он действительно забыл.
– И вам становится страшно?
Андреа кивнула.
– Каким бы ни был Декстер, он – отец Тима, но лучше моему сыну не брать с него пример! Опять я запуталась! – Андреа беспомощно улыбнулась.
– А у меня все наоборот. – Питер сосредоточился на дороге.
Голос его звучал приглушенно и монотонно. Он ни с кем не говорил о том, что значила для него смерть Мелани. Окружающие и так все понимали. Но сегодня Питер понял, уже давно нужно было облечь в слова чувства, до сих пор кипевшие в его душе. Может быть, тогда все будет проще?
– Моя жена умерла от рака тоже почти три года назад, в сочельник. Я очень любил и до сих пор люблю ее. А моя дочь говорит о матери, словно она жива.
– Это страшно, – пробормотала Андреа.
Питер согласно кивнул.
– Я боюсь за Эмми, боюсь того, что будет с моей девочкой, когда она все же поймет: мамы больше нет.
Андреа почувствовала, как по ее щеке бежит слеза. Для нее смерть Декстера была избавлением, как бы ужасно это ни звучало, шансом начать новую жизнь. И лишь призраки тревожили ее теперь. А для Питера смерть жены стала трагедией. Он ведь сам сказал, что до сих пор любит ее.
– Я пытаюсь начать новую жизнь. Перед смертью Мелани заставила меня дать слово, что я вновь женюсь. Но пока у меня получается не слишком хорошо. Я только что поссорился с кандидаткой на роль жены. Эмми воспринимает ее в штыки, хотя до этого не раз пыталась свести меня с другими женщинами.
– Питер, я искренне сочувствую вам. – Андреа положила руку ему на плечо. – Мне кажется, у вас все наладится, если в вашем сердце осталось хоть чуть-чуть места для этой женщины, ваша дочь все поймет и впустит ее и в свое сердце.
– Да, вы правы. Наверное, все дело в том, что я слишком сильно люблю Мелани.
– Призраки прошлого нам обоим не дают покоя, – усмехнулась Андреа. – Вот мы и приехали. Спасибо вам, Питер.
– Да не за что! Я ведь сказал, что нам по пути.
– Нет, спасибо за то, что выслушали меня. Вы мне очень помогли.
– Я рад. Может быть, мы встретимся как-нибудь? – робко предложил он. – Кажется, нам еще о многом нужно поговорить…
Соблазн согласиться был велик, но Андреа и так слишком открылась этому человеку. Нельзя пускать посторонних так далеко. Она отрицательно покачала головой.
– Нет, Питер, не стоит нам этого делать.
– Жаль. – Он улыбнулся через силу. – Ну, до свидания, Андреа. И еще раз с днем рождения.
– До свидания.
Она вышла из машины и пошла к дому, но искушение было слишком велико. В самый последний момент Андреа обернулась. Все, что ей было нужно, это увидеть номер. Цифры сразу же врезались ей в память.
Андреа знала, она запомнила их навсегда. Еще бы понять зачем.
Андреа не стала никому рассказывать о случайной встрече. Она сразу же постаралась забыть Питера, забыть его историю, забыть его глаза, полные боли. Вот только чем сильнее Андреа хотела этого, тем хуже получалось. Она уверяла себя, что поступила правильно. Слишком много было сказано. Слишком много такого, о чем говорят лишь через многие годы, хорошо узнав человека и научившись ему доверять.
Просто сработал «эффект попутчика», уверяла себя Андреа, пытаясь понять, зачем же она рассказала совершенно незнакомому человеку историю своей семьи. И не просто историю, мало ли семей, где муж – алкоголик! Она говорила о своих чувствах, о том, что тревожит ее.
Наверное, мне нужно было проговорить все это вслух, чтобы разобраться в себе, думала она. Прошло три года, а я все еще не могу понять, люблю я Декстера или ненавижу. Как жаль, что я не могу забыть все, как Тим, просто представить, что восемь лет моей жизни были кошмарным сном. А теперь кошмар кончился, я проснулась и вновь готова жить.
Андреа грустно усмехнулась.
Нельзя мечтать о несбыточном. Я всегда буду помнить Декстера, и эта рана еще не скоро заживет. Да, я рассказала чужому человеку слишком много, но ведь мы больше никогда не встретимся. В Нью-Йорке миллионы жителей! Шанс случайно столкнуться в метро или в магазине ничтожно мал. Конечно, он знает, где я живу, но Питер не похож на человека, способного настаивать на своем обществе. Думаю, он правильно меня понял. Он прошел через что-то подобное и знает, как тяжело иногда бывает нести в себе эту боль и как хочется с кем-то поделиться. Питер должен был понять, что я поддалась минутной слабости. Мало ли с кем не бывает!
Андреа понимала: ей нечего стыдиться. В отношении Питера она не сделала ничего плохого. В конце концов, не голой же она на столе танцевала! Лишь рассказала о том, что уже три года камнем лежит у нее на душе. И, если быть совсем откровенной хотя бы с собой, ей стало гораздо легче.
Все-таки жаль, что мы больше никогда не встретимся. Он умеет слушать так, как никто другой! И мы так похожи…
Андреа тут же поспешила прогнать подлую, подкравшуюся тайком мыслишку.
Мне бы с Ричардом разобраться! – тяжело вздохнув подумала она. Если мне и должно быть стыдно, то только перед ним.
Ей на самом деле было стыдно. И даже не за то, что она сбежала в самый ответственный момент: на взгляд Андреа, в принципе было неправильным настолько сближаться с мужчиной в первый же вечер.
Все равно ничего хорошего из этой близости не вышло бы! На этот счет у нее не было никаких сомнений. Утром обоим было бы неловко, да и ложиться в постель с человеком, которого толком не знаешь…
Нет, определенно, она сделала все правильно. Кто-то должен был остановиться, пока все не зашло слишком далеко. А виноватой себя Андреа чувствовала потому, что допустила подобную ситуацию. Если бы ей кто-то сказал, что в первый же вечер, после случайной встречи она напросится к мужчине домой с вполне определенными намерениями, Андреа бы смертельно обиделась.
