– Спасибо, – пробормотала Андреа.
– Конечно, я ревную, пытаюсь понять, что я сделал не так…
Как она могла объяснить Ричарду, что от него ничего не зависит? Андреа уже поняла, их встреча с Питером была не случайной. Их свела судьба. А человек не в силах спорить с ней.
– Ты замечательный человек, Ричард, и я уверена, ты найдешь женщину, с которой будешь счастлив. – Андреа понимала, что говорит банальности, но другие, сокровенные слова, она хранила для Питера. – Просто мы не подходим друг другу, вот и все.
– А он тебе подходит? Пойми, я хорошо к нему отнесусь, если тебе с ним хорошо! – тут же принялся он оправдываться. – Я просто хочу быть уверен, что тебе хорошо, что рядом с тобой достойный человек. Жизнь и так потрепала тебя.
Андреа растрогалась чуть ли не до слез. Она обняла Ричарда и поцеловала в щеку. В этом не было ничего эротического. Так Андреа могла бы обнять и поцеловать брата, и Ричард это отлично понимал.
– Спасибо тебе, – пробормотала она. – На самом деле, если бы не ты, я бы не рискнула искать Питера. Ты вернул меня к жизни, помог избавиться от призраков прошлого.
– Я рад, что хоть чуть-чуть пригодился тебе. – Ричард улыбнулся и вытер с ее щеки слезинку. – Из-за меня ты испортила макияж.
– Ничего страшного. – Андреа шмыгнула носом. – Главное, что я не успела испортить тебе жизнь.
Ричард рассмеялся.
– Чувство юмора украшает женщину как ничто иное!
Этот вечер Андреа решила провести с сыном. Сочельник уже завтра, осталось пережить одну ночь в одинокой холодной постели, уладить оставшиеся дела на работе, и уже в пять часов вечера Питер приедет за ними!
Мысли о Питере просто не выходили у нее из головы. Иногда Андреа даже становилось страшно. Она боялась, что вновь повторится история с Декстером. Сейчас Андреа прекрасно понимала, что уже давно не было любви, были лишь привычка и зависимость. Но пока ее сердце пело от одной мысли о Питере, тело сгорало в огне желания от одного случайного прикосновения – да что прикосновения, от случайного взгляда! – Андреа верила, что это и есть любовь.
Да, ей было немного страшно, она уже отвыкла от сильных чувств, от бури эмоций, но так приятно было вновь чувствовать себя живой, открытой миру и его радостям.
Андреа боялась загадывать, но не могла не мечтать.
– Мам, мы останемся у Питера ночевать? – уже в который раз спросил Тим, отвлекая Андреа от мыслей о предстоящем празднике.
Она улыбнулась сыну и прижала его к себе.
– Да, милый. Почему ты все время переспрашиваешь? Ты ведь сам слышал, как Питер приглашал нас в гости встречать Рождество.
– Вдруг вы передумали. – Тим пожал плечами, всем своим видом говоря: у вас, взрослых, семь пятниц на неделе!
– Нет, мы не передумали, – успокоила его Андреа.
– Мне нравится Питер, – задумчиво сказал Тим. – Он совсем другой.
Андреа не стала уточнять, кого имеет в виду сын. Впервые за три года Тим говорил об отце.
– Да, Питер другой. – Тим кивнул своим мыслям. – Питер лучше. Питер любит тебя. А он не любил.
Андреа поняла, что пришло время серьезно поговорить с сыном. Тим уже достаточно взрослый, чтобы понять.
– Пойдем в гостиную, – предложила она. – Нам нужно поговорить.
Тим кивнул. Он вбежал в комнату и с разбега запрыгнул на диван. Андреа лишь покачала головой. Сейчас не время для нотаций. Им предстоит более серьезный разговор. Она присела рядом и обняла сына за плечи.
– Тим, ты уже взрослый мальчик и должен был понять, что в этом мире нет ничего только черного и только белого. Все мы совершаем ошибки, все мы иногда обижаем близких людей, часто не со зла. Но это не значит, что все люди вокруг плохие. Так ведь?
Мальчик подумал и медленно кивнул. Он и сам иногда расстраивал маму, но ведь он этого не хотел!
– Твой папа очень любил меня и тебя. Но он совершил одну большую ошибку. И теперь из-за этой ошибки его с нами нет. Он умер и не может исправить эту ошибку, но я уверена, он очень бы хотел все изменить. И мне жаль, что ничего нельзя вернуть, что с ним уже не поговорить. Но ради той любви, что когда-то была в нашей семье, я готова простить его и помнить только самое лучшее. Неужели и тебе нечего вспомнить? Разве ты забыл, как отец играл с тобой? Как вы смотрели футбол по телевизору? Как он однажды брал тебя с собой на работу?
Встреча с Питером возродила мир в душе Андреа. Она говорила сыну правду: теперь у нее были силы, чтобы простить Декстера и помнить только их любовь. К чему хранить в памяти черные дни? Лучше пусть там останутся самые светлые, самые счастливые моменты.
– Он мне как-то подарил мячик. Такой красивый… я и сейчас с ним играю, – сказал Тим.
– Прошу тебя, милый, называй его папой.
Тим кивнул.
– Что еще ты помнишь о папе? Его ведь не стало, когда ты был совсем маленьким.
– Не таким уж и маленьким! – возразил Тим. – И я помню, как мы ходили на радиостанцию. Я даже сказал несколько слов в микрофон.
– Что же ты сказал?
Тим покраснел и отвернулся.
– Если это что-то личное, ты можешь не отвечать. – Андреа изо всех сил старалась сохранять серьезное выражение лица.
– Я сказал, что очень люблю маму и папу. – Выпалив это, Тим тут же вскочил с дивана. – Ладно, у меня еще много дел. Я обещал показать Эмми свою коллекцию солдатиков.
– Мне кажется, тебе нравится Эмми, – заметила Андреа, украдкой вытирая слезинку.
Слова сына ее растрогали. Тим редко выражал свои чувства: поцелует на ночь, обнимет при встрече, приласкается, когда они вместе смотрят телевизор. Но чтобы прямо сказать о своей любви – с его стороны это было сродни подвигу.
– Нравится, – кивнул Тим. – Но не так, как ты нравишься Питеру. С ней интереснее, чем с многими мальчишками. Ты знаешь, что она умеет лазать по деревьям и обещала летом показать мне, как это делается, когда мы все вместе поедем в поход.
– Не загадывай так далеко, – попросила Андреа. – Мало ли какие планы у Питера на лето?
– Он уже сказал, что обязательно возьмет меня с собой. Мам, я пойду?
– Иди.
Андреа покачала головой. Вот он, городской ребенок, – не имеет ни малейшего понятия о том, как лазать по деревьям. Просто его некому было научить, подумала Андреа. Я рада, что Питер может заменить Тиму отца. И рада, что Тим совсем не против.
Андреа покачала головой. Опять она мечтает! Ведь решила же жить сегодняшним днем и не думать о том, что будет завтра. Сейчас она счастлива, и этого довольно.
– Эмми, может быть, ты все же уберешься в своей комнате? – поинтересовался Питер.
– Папочка, но ведь у меня столько дел! – развела руками дочь.
– Интересно каких же?
– Мне еще нужно доклеить вот эти игрушки, нарисовать буквы и развесить гирлянды по стенам.
– Я бы предпочел, чтобы ты начала украшать дом со своей комнаты, – заметил Питер.
– Но ведь в этой комнате живу только я, и только я смогу любоваться украшениями, а это нечестно.
– Эмми, не пытайся заговорить мне зубы, – устало попросил Питер. Спорить с дочерью было сложнее, чем вести переговоры с жадными заказчиками. – Твоей комнате нужна хорошая уборка, а не украшения.
– Но ведь ты сам сказал…
