огонь, оно вспыхнуло само.
Клер попыталась сбить пламя, но Анна оттащила ее.
— Перестань! Слишком поздно.
Клер яростно вырывалась.
— Мы еще можем...
— Ничего мы не можем, черт побери! — воскликнула Анна. — Он умирает, Клер. Несмотря на все твои усилия, он умирает. И не примет нашу помощь. Смотри, он все еще пытается ползти!
Она говорила правду, но смотреть на это было больно, и, обняв Анну, Клер отвернулась.
Когда она снова перевела взгляд на офицера О'Мэлли, от него осталась лишь кучка дымящегося пепла и клочки сгоревшего одеяла.
— Майкл...— прошептала Клер и посмотрела на солнце, — Нужно найти Майкла!
— Тогда пошли, — после секундного раздумья решительно сказала Анна.
7
Ворота университета были закрыты и заперты, рядом с ними стояли вооруженные охранники, все в черном. Ева медленно подъехала к ним и опустила окно.
— Нам нужно кое-что передать Майклу Глассу, — сказала она, — Или Ричарду Морреллу.
Здоровенный охранник, заглянувший в окно, казался очень грозным — пока не заметил на заднем сиденье Анну; тут он расплылся в улыбке, словно ребенок при виде подаренного ему щенка.
— Анна Монтана!
— Никогда не называй меня так, Джесси, не то схлопочешь.
— Вылезай и заставь меня замолчать, смешливая моя! Я слышал, что ты вернулась. Как там морячки?
— Лучше, чем проклятые рейнджеры[15].
Он снова посерьезнел.
— Прости, приказ есть приказ. Кто тебя прислал? Кто с тобой?
— Меня прислал Оливер. Ты, наверное, знаешь Еву Россер... а это Клер Данверс.
— Правда? Ух ты! Я думал, она постарше. Привет, Ева! Прости, не узнал тебя сразу. Давно не виделись.
Джесси кивнул другому охраннику. Тот набрал код на панели, встроенной в каменную ограду. Большие железные ворота медленно отворились.
— Будь осторожна, Анна, — вслед им проговорил Джесси. — В данный момент граница Аф-Пака[16]пролегает здесь.
Внутри, если не считать охранников, патрулирующих ограду, Техасский технический университет производил неестественно нормальное впечатление. Птицы воспевали восходящее солнце, студенты — студенты! — спешили в аудитории, болтали, смеялись, бегали трусцой. Как будто ничего необычного не происходило.
— Чепуха какая-то! — воскликнула Ева, и Клер порадовалась, что не одну ее это зрелище неприятно поразило. — Знаю, был приказ замалчивать ситуацию, но, черт побери, не до такой же степени! Это просто нелепо. Где кабинет декана?
Клер показала. Проехав по извилистой дороге мимо общежитий и учебных корпусов, Ева остановилась на почти пустой парковке перед административным зданием. Там стояли всего две полицейские машины и несколько черных джипов. Всё.
У двери замерли два охранника. Анна этих парней не знала, но назвала себя и своих спутниц. После быстрого, поверхностного обыска их пропустили внутрь.
Клер в последний раз оказалась здесь, когда решался вопрос о выборе лекций, которые она будет посещать. Тогда в здании было полно раздраженных чиновников и взволнованных студентов, передвигающихся исключительно бегом. Сейчас тут царила тишина. Некоторые клерки со скучающим или слегка нервным видом сидели за своими письменными столами, но студентов видно не было. Какая-то активность наблюдалась лишь в огромном, устланном ковром вестибюле, увешанном официальными портретами бывших университетских деканов и знаменитостей.
Клер внезапно осознала, что один-два бывших декана вполне могли быть вампирами — судя по особой бледности кожи. Или, может, это были просто бледные, старые, но обычные люди. Трудно сказать.
В дальнем конце вестибюля, в приемной декана, вместо охранника обнаружилась секретарша — но такая же крепкая с виду, как патрульные снаружи. Она сидела за дорогущим антикварным письменным столом без пятнышка пыли, на котором точно посредине лежал один-единственный листок бумаги, а справа от него — ручка и изящный черный телефон. Сначала Клер не заметила и компьютера. Хотя нет, вон он, сбоку, на выдвижной полке.
В ковре с длинным ворсом ступни Клер утопали по крайней мере на дюйм, и возникало ощущение, будто идешь по пене. Вся обстановка была умиротворяющей: окна наглухо закрыты бархатными занавесями, не пропускающими дневной свет, стены облицованы полированным деревом, на стенах картины, звучала тихая музыка — классическая, естественно. Клер даже представить себе не могла, чтобы кто-то в этом здании врубил рок.
Женщина встала и по очереди пожала каждой из них руку, далее Еве, которая своим нарядом наводила страх на большинство незнакомых с ней людей. Высокая, худощавая секретарша была в сером английском костюме и светло-серой блузке. Вьющиеся седые волосы ниспадали аккуратными волнами. Туфель Клер не видела, но готова была поспорить, что они стильные, серые и непременно практичные.
— Меня зовут мисс Нэнси, я секретарь декана Уоллес. Вам назначено?
— Я должна встретиться с Майклом, сказала Ева.
— Простите? Мне неизвестно, кто это.
Лицо Евы замерло, в глазах вспыхнул ужас.
Анна заметила это.
— Хватит болтовни, мисс Нэнси. Где Майкл Гласс?
Мисс Нэнси сощурила глаза, бледно-голубые, не такие, как у Амелии, как бы выцветшие — оттенка линялых джинсов.
— Мистер Гласс беседует с деканом, — заявила она, — Простите, но вам придется...
Дверь кабинета декана распахнулась, и появился Майкл. От облегчения сердце Клер омыло теплом.
«Хоть с Майклом все в порядке».
За исключением того, что, закрыв дверь, он прошел мимо них с видом человека, полностью сосредоточенного на какой-то своей, чрезвычайно важной задаче.
Он прошел даже мимо Евы, стоящей, открыв рот, с выражением страха на лице.
— Майкл! — закричала Клер. Он никак не реагировал, — Нужно остановить его!
— Отлично! — сказала Анна.
И все втроем они бросились следом.
Помогло то, что Майкл не бежал, просто целеустремленно шел и даже остановился, заметив возникшее на пути препятствие.
— Майкл... — начала Клер и подумала: «Черт! Почему я не взяла с собой транквилизаторы? Почему?» — Майкл, тебе нельзя выходить наружу. Уже утро. Ты погибнешь.
— Он не слышит, — заметила Анна.
И она была права. Майкл попытался протолкнуться между ними. Стараясь удержать его, Ева приложила руку к его груди.
— Майкл! Это я. Ты ведь узнаешь меня?
Он посмотрел на нее абсолютно пустым взглядом, а потом решительно отодвинул в сторону.
— Иди за помощью, — велела Анна, обращаясь к Клер. — Я постараюсь удержать его.
Клер заколебалась, но Анна, без сомнения, была лучше ее приспособлена для того, чтобы
