— Замолчи, — сказала Люси.
— Я серьезно. У этих психов гораздо более жесткие ограничения, чем у остальных застрявших здесь. Мы называем их закованными.
Люси засмеялась из-за излишне драматичного тона Арриан.
— Твоя стрижка окончена, — сказала она, пробегаясь рукой по волосам слегка приподнимая их. Прическа смотрелось и в самом деле очень здорово.
— Мило, — сказала Арриан. Она повернулась к Люси. Когда она подняла руку, чтобы тоже пробежаться пальцами по своим волосам, рукава ее черного свитера спустились до локтя и Люси увидела черный браслет, усеянный рядами серебряных заклепок, а, на другой руке, другой браслет, который выглядел еще более… навороченным. Арриан поймала ее взгляд и дьявольски подняла брови.
— Говорю тебе, — они совершенно мерзкие психи. Она улыбнулась. — Пойдем я покажу тебе остальные места. У Люси не было выбора. Она сползла с трибуны вниз вслед за Арриан, пригнулась, когда один из стервятников пролетел слишком низко. Арриан, казалось, ничего даже не заметила, указала на закутанную в лишайник церковь.
— Там располагается наш современный гимнастический зал, — сказала она, передразнивая гнусавый голос гида. — Да, да, для неопытного глаза это выглядит как церковь. Раньше так и было. Мы находимся в, некоторым образом, архитектурном аду здесь, в «Мече и Кресте». Несколько лет назад, здесь появился какой-то сумасшедший благодетель с разглагольствованиями о подростках, губящих общество. Он пожертвовал интернату немало денег, чтобы превратить ее в гимнастический зал. Ныне власть имущие думают, что мы можем разобраться с нашими «разочарованиями» «более естественным и продуктивным способом».
Люси застонала. Она всегда ненавидела гимнастические залы.
— Девочка я прекрасно тебя понимаю, — соболезновала Арриан, — Тренер Диэнт — зло-о-о.
Люси старалась не отставать и ходко трусила в ногу со своим гидом. Вся территория её бывшей школы в Дувре была светлой, ухоженной, все деревья, высаженные ровными рядами были аккуратно подрезаны, здания же кампуса смотрелись просто шикарно. О территории «Меча и Креста» сказать этого никак было нельзя, все здесь смотрелось довольно нелепо, будто кто-то неловко размахнулся и плюхнул его середину болота. Плакучие ивы свисали к самой земле, толстые плети лиан Кудзу росли вдоль стен закрывая их густой листвой, где каждый третий имел сплющенную форму.
И это ощущалось во всем. Каждый вдох этого влажного сырого воздуха будто застревал в ее легких. Даже воздух в «Мече и Кресте» заставлял ее чувствовать, будто ее засасывают зыбучие пески.
— Видимо, архитекторы так и не нашли к общему решению по поводу того, в какой стиль следует преобразовать старые здания военной академии. В результате, они остановились на наполовину исправительной, наполовину средневековой зоне пыток. Теперь здесь нет садовника, — сказала Арриан, стряхивая какую-то слизь со своих армейских ботинок, — Трава. Ох, чуть не забыла, здесь есть еще и кладбище.
Люси проследила за тем куда указала ей Арриан. Указывала она на дальнюю левую часть территории комплекса, за жилым корпусом. Над землей там тоже висела плотная серая завеса тумана. Кладбище было ограничено с трех сторон густыми посадками дубов. Она отсюда не могла разглядеть само кладбище, но ей показалось, что из-за того что оно располагалось в низине, до нее донесся сладковатый запах гнили, мерный стрекот цикад и скрип старых деревьев. На секунду, ей даже показалось, что она снова видела Тени, но она сморгнула и они пропали.
— Это — кладбище?
— Да. Здесь же раньше была военная академия, еще в годы Гражданской войны. Так вот, здесь они хоронили своих мертвецов. Жуткое место. Туда редко кто ходит. И, О господи, — продолжала Арриан, копируя южный акцент, — Это вонь должно быть доходит до небес. — Потом она подмигнула Люси. — На самом деле мы часто здесь болтаемся. — Люси взглянула на Арриан, чтобы увидеть, не шутит ли она, но Арриан только пожала плечами.
— Ну ладно, это было только однажды. Только один раз после действительно крутой вечеринки.
Наконец-то. Это слово Люси было знакомо.
— Ага! — засмеялась Арриан. — Я просто увидела свет, там дальше. Значит кто-то дома. Ладно, Люси, детка, может ты и бывала на вечеринках в своей старой школе, но ты никогда не видела, как оттягиваются ребята из коррекционной школы-интерната.
— И в чем же разница? — спросила Люси, пытаясь замять тот факт, что ее на самом деле никогда не приглашали на действительно крутые вечеринки в Дувре.
— Увидишь, — Арриан сделала паузу и повернулась к Люси. — Придешь, сегодня вечером, и сама увидишь, ладно? — Она снова удивила Люси, схватив ее за руку. — Обещаешь?
— Но я думала, ты советовала мне держаться подальше от особо тяжелых случаев, — пошутила Люси.
— Правило номер два — не слушай меня! — засмеялась Арриан, качая головой. — Я сумасшедшая.
Она снова побежала, и Люси припустила следом.
— Подожди, а какое было правило номер один?
— Будь всегда на высоте!
Когда они вывернули из-за угла зданий учебных корпусов, Арриан притормозила. — И правда круто, — сказала она.
— Круто. — повторила Люси.
Здесь было многолюдно, казалось что все обитатели «Меча и Креста» сгруппировались около все еще цветущих лиан Кудзу,[5] плотно оплевших, словно «душащих» деревья, за пределами Огастина. И хотя никто из них не казался особенно счастливым, находясь здесь, ни у кого не наблюдалось желания зайти в него. В Дувре не было как такового дресс-кода, так что Люси не привыкла к униформе. Опять же, хотя здесь каждый учащийся был одет в одинаковые черные джинсы, черную водолазку и черный свитер, наброшенный на плечи или повязанный на талии, между ними наблюдались существенные различия в том как они это носили. Стайка девушек, каждая из которых была обладательницей множества татушек, стояла отдельным кружком со скрещенными на груди обнаженными руками, которые покрывали браслеты до самых локтей. Чёрные банданы на их головах напомнили Люси, однажды виденный ею фильм о девушках-байкерах. Она припомнила это, потому что подумала: что может быть круче чем девушка-байкер?
Теперь глаза Люси остановились на одной из тех девушек, находящейся от нее с другой стороны газона. Беглый взгляд чёрных, по-кошачьи подведённых глаз одной из них заставил Люси быстро отвести глаза. Парень и девушка, держащиеся за руки, были одеты в тёмные свитера, на их спинах красовались блестящие аппликации в форме черепа и скрещенных костей. Каждые несколько секунд один из них целовал другого в висок, в мочку уха, в веко. Когда они сомкнули свои руки вокруг друг друга, Люси увидела, что каждый из них носит браслет с мигающим огоньком устройства слежения. Они выглядели немного агрессивно, но было очевидно, насколько сильно они любят друг друга. Каждый раз, когда она видела кончик языка, Люси чувствовала укол одиночества в груди.
Позади влюблённых, прижавшись к стене, стояла группа мальчиков со светлыми волосами. Каждый из них был одет в свитер, несмотря на жару. И у каждого из-под свитера виднелись белоснежные оксфордские рубашки, с накрахмаленными воротничками. Их безукоризненно выглаженные чёрные брюки по цвету идеально совпадали с носками отполированных ботинок. Из всех студентов во дворе, эти парни показались Люси наиболее походившими на ее прежних одноклассников из Дувра. Но их пристальные взгляды быстро напомнили, о разнице между ними и мальчиками, которых она знала прежде. Мальчиками, похожих на Тревора. Даже просто стоя группой, эти ребята излучали особого рода жестокость. Это проявлялось даже в простом взгляде. Это было трудно объяснить, но внезапо Люси поняла, что каждый из ребят в этой школе имеет свое прошлое. Все здесь, вероятно, имеют секреты, делиться которыми не желают. Пока она не могла понять насколько это осознание позволило ей почувствовать себя более или менее успокоенной. Арриан заметила, как Люси разглядывает остальных подростков.
— Мы все делаем все возможное, чтобы делать это изо дня в день, — сказала она, пожимая плечами. — Но в случае, если ты еще не разглядела низко парящих стервятников, от этого места довольно
