изображение сосредоточилось на одной единственной фотографии в рамке.
Тонкая позолоченная рамка окаймляла запачканное стекло, удерживающее желтоватую черно-белую фотографию с зубчатыми краями. На фото были два лица: ее и Даниэля.
Затаив дыхание, Люси изучала свое лицо, которое выглядело немного моложе, чем она была сейчас. Темные длинные волосы до плеч, завиты. Белая блузка в стиле Питера Пена. Широкая трапециевидная юбка до колен. Руки в белых перчатках, держащие Даниэля. Он смотрел прямо на нее, улыбаясь.
Поверхность Предвестника начала волноваться, затем дрожать; затем изображение внутри начало мерцать и пропало.
— Нет, — крикнула Люси готовая войти внутрь. Ее плечо соединилось с краем Предвестника, но дальше она проникнуть не смогла. Толчок сильного холода вытолкнул ее обратно, на коже осталось ощущение влажности. Рука обхватила ее запястье.
— Не придумывай никаких диких идей, — предостерегла Шелби.
Слишком поздно
Экран стал чёрным и Предвестник выпал из их рук на землю, разлетаясь на кусочки как разбитое чёрное стекло. Люси подавленно хныкнула. Её грудь вздымалась. Она чувствовала как будто часть её умерла.
Чувствуя себя обессиленой, она прижалась лбом к земле и легла на бок. Было прохладнее и темнее, чем когда они начали. Часы на ее руке показывали чуть больше двух часов дня, но когда девушки пришли в лес, было утро. Посмотрев на запад, у края леса Люси могла видеть изменение в освещенности общежития. Предвестники съедали время.
Шелби легла радом с ней, — Ты в порядке?
— Я так сбита с толку. Эти люди… — Люси обхватила голову руками. — Я не имею ни малейшего понятия, кто они.
Шелби прочистила горло и смутилась, — А ты не думаешь, хм, может ты знала их раньше? Например, много времени назад. К примеру они были твоими…
— Люси ждала, пока она договорит. — Моими кем?
— Тебе, действительно, не пришло в голову, что это могли быть твои родители в прошлой жизни? Это то, как они выглядят сейчас?
Люси удивленно открыла рот. — Нет. Подожди, ты хочешь сказать, что у меня были разные родители в каждой из прошлых моих жизней? Я думала, что Гарри и Дорин… Я просто предполагала, что они были со мной во все времена.
Внезапно она вспомнила, как Даниэль говорил о ее матери, что она плохо готовила тушеные кабачки в прошлой жизни. В то время она не придала этому значения. Дорин потрясающе готовила. Каждый в восточной Дорджии знал это.
Это означает, что Шелби должно быть права. У Люси, вероятно, была целая куча прошлых семей, о которых она не помнила.
— Какая я глупая, — сказал она. Почему она не обратила больше внимания на то, как выглядели пожилые мужчина и женщина? Почему она не почувствовала малейшую связь с ними? Она чувствовала, что прожила целую жизнь, но только сейчас поняла себя. Сколько раз она была передана разным родителям? — Это, это-
— Полный провал, — сказала Шелби. — Я знаю. Подумай о хорошем, ты могла бы вероятно сэкономить кучу денег на психологе, если бы увидела все свои прошлые семьи, все проблемы, которые были у тебя с матерями до этого.
Люси спрятала лицо в ладонях.
— Ну, если бы тебе нужен был семейный психолог. — Шелби вздохнула. — Прости, кто говорит о себе снова? — Она подняла правую руку, затем медленно опустила ее вниз. — Знаешь, Шаста недалеко отсюда.
— Что такое Шаста?
— Гора Шаста, Калифорния. Несколько часов пути в ту сторону. — Шелби показала большим пальцем на север.
— Но Предвестники показывают только прошлое. Какой смысл ехать туда теперь? Они, вероятно…
Шелби потрясла головой. — Прошлое — это расплывчатое понятие. Предвестники показывают прошлое, отдаленное от событий, происходящих несколько секунд назад, всего промежуток. Я видела ноутбук на углу стола, поэтому это хороший шанс, чтобы… ну, ты понимаешь….
— Но мы не знаем, где они живут.
— Может ты и нет. А я знаю, Я приблизила участок с их почтой и запомнила адрес. Отобразила его в памяти. 1291 округ графства Шаста, квартира 34. — Шелби пожала плечами. — Поэтому, если ты хочешь их навестить, мы можем поехать туда и уложиться за день.
— Точно. — Люси шмыгнула носом. Она отчаянно хотела поехать к ним, но это было не так просто. — На какой машине?
Шелби издала зловеший смешок. — Было всего одно хорошее качество у моего экс горе-парня. — Она засунула руку в краман своего свитера и вытащила длинную цепочку с ключами. — Это был его класнный Мерседес, припаркованный рядом со студгородком. К счастью для тебя, я забыла вернуть ему запасной ключ.
Они побежали к дороге, пока никто их не остановил.
Люси нашла в бардачке карту и проследила по ней пальцем путь до Шасты. Она дала несколько указаний Шелби, которая гнала, как проклятая, но машине, казалось, нравилась такая манера вождения.
Люси удивилась, как Шелби удавалось быть такой спокойной. Если бы Люси только что рассталась с Даниелем и «одолжила» его машину на день, ей не удалось бы заставить себя не вспоминать проведенные вместе дорожные путешествия, или споры, которые возникали пока они ехали на какой-нибудь фильм, или о том, чем они занимались на заднем сидении с опущенными окнами. Конечно, Шелби думает о своем бывшем. Люси хотела спросить, но Шелби ясно дала понять, что эта тема под запретом.
— Не хочешь перекрасить волосы? — спросила Люси в конце концов, вспомнив, что говорила Шелбb по поводу разрывов. — Я могу помочь, если хочешь.
Лицо Шелби превратилось в маску. — Этот фокус не сработает. — После долгой паузы она добавила. — Но спасибо.
Поездка заняла большую часть дня, и Шелби провела его настраивая себя, споря с радио, переключая каналы на самые сумасшедшие, какие только могла найти. Воздух стал прохладнее, деревья стали утоньшенными, высота ландшафта постоянно росло. Люси сосредоточилась на том, чтобы оставаться спокойной, представляя сотни сценариев ее встречи с теми родителями. Она пыталась не думать о том, что Даниель сказал бы, если бы знал куда она направляется.
— Вот он. — Заметила Шелби, когда массивная заснеженная гора появилась в поле зрения, как раз напротив дороги. — Город находится прямо у подножия гор. Мы будем там примерно после заката.
Люси не знала как отблагодарить Шелби за то, что она согласилась проделать весь этот путь по ее прихоти. Чтобы не стояло за изменением отношения Шелби к ней, она была благодарна, что ей не приходилось делать это одной.
Город Шаста был эксцентричный и артистичный, с большим количеством пожилых людей, неторопливо прогуливающимися по широким улицам. Шелби опустила окна и впустила свежий воздух раннего вечера. Он помог Люси успокоить свой желудок, который начинал выворачиваться при мысли о разговоре с людьми, которыми она видела в Предвестнике
— Что я им скажу? Сюрприз, я ваша дочь, восставшая из мертвых? — практиковалась Люси вслух пока они стояли на светофоре.
— Если ты, конечно, хочешь до смерти напугать эту милую пожилую пару, нам надо поработать над этим, — сказала Шелби. — Почему бы тебе не представиться агентом продаж, только чтобы войти и прозондировать?
Люси посмотрела на свои джинсы, потрепанные теннисные ботинки и бирюзовый рюкзак. Она не выглядела как продавец, который может произвести впечатление. — И что я буду продавать?
