пойду, ограничусь раздачей флаеров на Мелроуз. Люблю, знаешь ли, личный контакт — так гораздо эффективнее.
— Ты на Мелроуз? Приезжай в «Шато Мармон», нам очень нужно поговорить! — заторопился он.
— Нет уж, спасибо, — ровно ответила я.
Я была так фантастически зла на него, что от одного звука голоса Джеймса Джейкобса в голове наступила кристальная ясность. Сдерживать злость было куда проще, чем огромный черный шар депрессии, катившийся на меня, стоило вспомнить об Алексе.
— Нет таких дорог на белом свете, чтобы привели меня в твой шато.
— Но если мы встретимся перед отелем, нас снова сфотографируют, — ужаснулся Джеймс. — Я думал…
— Мне уже говорили, что думать ты не умеешь. — Я шумно отхлебнула фруктовый коктейль, оказавшийся превосходным. — В «Шато Мармон» я не приеду. Сейчас я по звоню моему редактору и все ей расскажу, а затем вылечу в Нью-Йорк — спасать мой роман.
— Энджел, пожалуйста, если ты хоть слово скажешь своему редактору, все выйдет наружу!
— Уверяю тебя, мне наплевать.
— Пожалуйста, Энджел, — заныл он. — Это же конец, конец всему, чего я достиг. Пожалуйста, не делай этого!
— Не моя проблема, Джеймс. — Сейчас не время быть сговорчивой. Ну и что, если я его заложу, разрушу карьеру и испорчу жизнь? Плевать! — У меня своих забот хватает. Мне надо думать, как зарабатывать на жизнь, потому что из-за тебя я скорее всего лишусь работы.
— Перестань, ты же не такая, ты не страдаешь манией всех закладывать, — запинаясь, заговорил он. — Пожалуйста, приезжай на разговор. Встретимся где скажешь. Мы придумаем, как спасти твою работу и остальное, но, пожалуйста, ничего не говори в редакции… Пока не говори.
Нужно было просто прервать звонок, отправиться прямиком в «Мировые новости» и все рассказать, чтобы появиться на первой полосе в бельишке от «Ла Сенза». Но я этого не сделала.
— Где?
— Точно не хочешь приехать в отель?
— Точно не хочу. Что-нибудь противоположное отелю. Как можно дальше от постели. В самом людном месте на Земле.
— В Диснейленде?
— Шутить иди в цирк! — Я вдруг спохватилась, что держу пустой бокал у кромки стола под таким углом, словно собираюсь сделать «розочку» и кого-нибудь полоснуть. Сидевшая рядом парочка выглядела очень встревоженной. — Тебе даже сказочное королевство не поможет со всей королевской ратью в придачу!
— А что, самое счастливое место на свете.
По голосу я поняла, что Джеймс улыбается. Ах, так он осмелел и думает, что уже отделался?!
— Видишь ли, мне бы не хотелось марать кое чьей кровью костюмчик Микки-Мауса, а то химчистка зае…тся приводить его в порядок.
— Ладно, хорошо. — Самодовольство сразу исчезло. — Ты в Мелроуз и хочешь встретиться на территории без малейшей сексуальной коннотации. Ты где конкретно? Я пришлю машину.
— «Фред Сегал».
Я поставила бокал на стол и сложила руки на коленях, ласково улыбаясь окружающим, но посетители были слишком заняты своими блэкберри и PSP, чтобы убедиться в моей адекватности.
— Да, там легко затеряться, — хмыкнул он. — Пэрис тебе еще не встретилась?
— Ты хочешь встретиться или нет? — взорвалась я. Пока я сидела паинькой, как назло, никто не смотрел, но стоило повысить голос, как все дружно уставились на меня. — И чтобы никакого тет-а-тет. Блейк тоже должен быть!
— Энджел, боюсь, он не согласится, — быстро сказал Джеймс. — Он в самом скверном настроении.
— А его настроение улучшится, если я заложу вас обоих?
Молчание.
Вздох.
— Хорошо. Оставайся там, я пришлю машину.
Нажав «отбой», я вынула косметичку. Куда поедет Джеймс, туда поедут папарацци. Мне хватает проблем и без того, чтобы попасть в новости с темными кругами под глазами. Я смотрела на себя в зеркальце пудреницы. Ну не странно ли? Долгий путь я прошла от невозможности добиться обслуживания в «Глотке виски и латуке», не наорав на барменшу, до того, чтобы беспокоиться о том, попаду я или нет на страницу светских сплетен какого-нибудь таблоида с красными кругами, нарисованными поверх, увы, столь многочисленных несовершенств! Все, чего мне хотелось, — залечь в постель и не вставать, пока ситуация не рассосется. Может, я и встану для рождественского ужина, но после сразу спрячусь под одеялом.
Справившись с кругами и растушевав румяна, я сделала глубокий вдох. Время сжать зубами пулю [14].
— Офис Мэри Штейн.
— Привет, Сисси, — храбро сказала я. — Мэри на месте?
— О, Э-э-энджел! — Сисси с явным удовольствием тянула мое имя секунды три. — Я не уверена, что она будет сейчас с тобой говорить. У нее телефонная конференция с издателем. Между прочим, из-за тебя.
— Да, это и правда важно, — сказала я сквозь зубы. Оказывается, добраться до Мэри куда труднее предстоявшего разговора. — Но ты все же у нее узнай.
— Угу! — Ликование в голосе Сисси было нестерпимым. — Но если она не сможет с тобой поговорить, могу рассказать, чего я наслушалась о тебе сегодня утром.
— Весьма признательна. Пожалуйста, попробуй меня соединить.
В трубке зазвучала веселая музычка. На протяжении музыкальной паузы я вся извелась.
— Н-ну?
— О, Мэри…
Я немного удивилась. Честно говоря, я не думала, что Сисси вообще станет меня соединять, ведь ей так хотелось пересказать мне комплименты, которыми меня все утро осыпали в редакции.
— Здравствуйте.
— Никаких «здравствуйте». Н-ну?!
В голосе Мэри слышалась ярость. Даже не видя редакторшу, я поняла, что сейчас ее ничто не отвлекает от моей особы. Это было скверно. Мэри куда менее страшна в гневе, когда в процессе разговора что-нибудь читает на гигантском мониторе своего «макинтоша».
— Ты понимаешь, что облажалась по всем меркам и на весь свет?!
— Мэри, пожалуйста, дайте мне объяснить. Я понимаю, все выглядит весьма скверно… — начала я.
— Выглядит?! — Мэри не дала мне закончить. — Все хуже некуда! Ты перешла все границы!
— Мэри, пожалуйста! — Всех румян мира не хватило бы вернуть краску моим щекам. — Пожалуйста, позвольте мне закончить. Я знаю, какое у вас сложилось впечатление, но это все неправда. Между мной и Джеймсом ничего нет, и я подготовила отличное интервью. Я уверена, когда вы увидите мою статью… когда все увидят мою статью, они придут в восторг. Плюс Джеймс дал согласие на фотосессию. Это же спасет положение, да?
— Энджел, похоже, южное солнце высушило тебе мозги. Ты действительно думаешь, что журнал еще хочет публиковать твое интервью? Ты же прогремела на весь Интернет в амплуа недостойной доверия «звездной» подстилки! Да мы больше читателей соберем на интервью с твоим бывшим бойфрендом!
— Иисусе, когда все перестанут называть его моим бывшим? — буквально взвыла я. — Я ничего, ничегошеньки не делала!
— Ну, если ты не организуешь гинекологический осмотр с прямой телетрансляцией и не докажешь, что до сих пор девственница, тебе вряд ли кто-то поверит, — отозвалась Мэри. — Или сделай это по радио. Насколько мне помнится, в шоу Говарда Стерна однажды такое было.
