Ева опустилась на кушетку, скрестила руки на груди и проворчала:
— Я собиралась провести остаток вечера совсем по-другому. Хотела бы я знать, куда заведут такие разговоры.
— На самом деле Картер прав. — С сочувственным видом Арти подошел к сестре. — Он выше меня сантиметров на пять и тяжелее фунтов на двадцать. И вообще, я ужасно голоден.
— Почему-то меня это не удивляет, — вздохнула Ева.
— Она великолепно готовит «болоньезу». — Арти повернулся к Картеру: — Как насчет ужина? А, я забыл, вы уже поели на вечеринке.
— Ну, на самом деле мы не ели, — произнес Картер.
— Следовательно… — Арти выразительно посмотрел на сестру.
— Кажется, это намек на то, что мне придется быстро приготовить ужин. — Ева направилась в кухню.
— Она обиделась?
— Ева? — Арти беспечно махнул рукой. — Да она любит готовить на целый полк, поверьте мне. Хотите пива?
— Нет, Картер может открыть вино. — Ева вернулась в комнату с бутылкой красного вина и тремя бокалами. Она остановилась около Картера и кивнула в сторону брата: — Не давай ему штопор. В школе ему позволяют пользоваться лишь тупыми ножницами. — Она скорчила уморительную гримасу и удалилась на кухню.
Картер проводил взглядом ее покачивающиеся бедра и босые ступни — вероятно, туфельки она скинула на кухне. Томная улыбка заиграла на губах. Что, если он сейчас последует за ней, посадит Еву на стол и начнет целовать ее ноги и… все остальное? Он кашлянул — некоторым вещам придется подождать.
— Они всего лишь дети! — крикнул Арти сестре. В ответ раздался смех.
Картер ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и осмотрелся кругом.
Квартира была маленькой, но уютной и очень чистой. На полке с книгами стояли семейные фотографии, около кровати — пара замшевых тапочек. Узкий коридор соединял кухню, спальню и ванную, еще одна комната служила одновременно и столовой, и гостиной. Около окна стояли два кресла и кушетка, вокруг крепкого дубового стола — четыре стула. На полу лежал маленький коврик, на котором стоял кофейный столик. Свет уличных фонарей проникал в комнату через огромное окно. Занавесок не было. Хотя Ева жила на втором этаже, Картеру не понравилась мысль, что кто-то может подглядывать за ней. Надо сказать ей об этом позже.
Картер взял в руки бутылку и открыл ее. Прекрасное вино «бароло». Почему-то он не удивился.
— Вы с сестрой, кажется, очень близки? — спросил он Арти.
— Думаю, да. Но это неудивительно, учитывая обстоятельства.
— Обстоятельства? — Картер налил вина.
Молодой человек поднял бокал вверх в знак приветствия, затем качнул его, разливая вино по стенкам, и сделал большой глоток.
— О-о. Ева всегда знала толк в винах.
Картер сел на небольшой стульчик, предварительно сняв с него корзинку с вязаньем. Вид домашнего рукоделия заставил его улыбнуться.
— Ты что-то говорил об обстоятельствах? — напомнил он.
— Наши родители умерли, когда я был подростком, и Ева воспитывала нас одна. Вы не знали?
— Нет, она упоминала, что у нее есть четверо младших братьев, но ничего не говорила о родителях.
— Ей было двадцать один, когда они погибли. Ева бросила колледж, пошла на работу и стала заботиться о нас. Должно быть, ей приходилось несладко, но она никогда не жаловалась. — Арти рассеянно улыбнулся. — Нет, конечно, она иногда орала на нас.
— Уверен, этому есть оправдание.
— Со мной проблем не было. А вот с Денни или с близнецами… они настоящие домашние террористы. Ева грозилась отослать их к родственникам, если они не прекратят баловаться. Дядя Фрэнк работал на плантациях одной компании, и Ева предупреждала, что им придется кушать там только горох и морковку.
— Напомни мне не приближаться к ней, когда она в гневе.
— Если Ева действительно сердится, то уходит в ванную и молчит. Она закрывает дверь и отказывается выходить. И должен вам сказать, это чертовски нас пугало.
Картер вспомнил, что, будучи ребенком, тоже запирался у себя в комнате. Он ложился на кровать, смотрел в потолок и мечтал о том, как станет богатейшим человеком в мире, сможет построить себе огромный дом; тогда он заберет к себе маму и предоставит ей целый штат слуг. Когда однажды Картер поделился с ней своими фантазиями, она на секунду оторвалась от уборки квартиры и сказала, что никогда не оставит отца. Уже став взрослым и будучи в состоянии позволить себе обеспечивать мать, Картер так и не смог добиться, чтобы она переехала к нему.
Его отец умер от рака легких — слишком много курил, и мама, страдающая болезнью Альцгеймера, стала жить в специализированном доме престарелых. Иногда Картер думал, что она счастлива, но чаще испытывал чувство вины.
— Вы с Евой давно друг друга знаете? — поинтересовался Арти. — Хоть вы и полицейский, но это не делает вас святым.
Картер вспомнил страстный поцелуй на лестнице и поспешно сказал:
— Мы познакомились, когда я был на службе.
— Она превысила скорость?
Картер замешкался: Ева ничего не сказала брату о происшествии.
— Нет, в магазине твоей сестры произошло несколько краж.
— Краж? — Арти выпрямился.
— Ничего ценного не взяли. Похоже на чью-то шалость. — Картер не хотел пугать парня.
— А как насчет витрины? Я заметил, что ее заменили.
— Вероятно, случайный вандализм.
— Ну, мальчики, не ссоритесь? — спросила Ева, внеся в комнату огромную кастрюлю. Ее лицо раскраснелось и выглядело чертовски привлекательно.
— Быстрая работа, — одобрил Картер.
— Да, я всегда держу готовый соус в холодильнике, поэтому нужно только вскипятить воду для спагетти. — Ева подошла к столу. — Арти, принеси тарелки и столовые приборы.
Молодой человек поднялся и направился в кухню.
— Это всегда была моя работа по дому, — крикнул он через плечо.
— Давай я поставлю. — Картер протянул руки к кастрюле и почувствовал аппетитный аромат специй.
Их пальцы встретились. Прядь волос упала на лицо Евы, она мотнула головой, но результата не последовало. Картер дунул — волосы взметнулись вверх. Угасшее желание вспыхнуло с новой силой.
— Думаешь, было бы слишком грубо попросить Арти пойти прогуляться? — прошептал Картер ей на ушко. Его голос окутывал словно бархат.
В комнату вернулся Арти. Он заметил, что Ева и Картер вместе держат кастрюлю, и улыбнулся.
Моран поставил кастрюлю на стол. Ева заняла место между мужчинами и начала раскладывать «болоньезу».
— Почему ты не упомянула о своих проблемах с магазином? — спросил Арти. — Картер рассказал мне о кражах и разбитой витрине.
— О, рассказал? — Она бросила на Картера взгляд поверх кромки бокала. В рубашке с расстегнутой верхней пуговицей и без галстука он выглядел очень сексуально. Ее живот сжался. Пора сменить тему разговора. — Арти, как так получилось, что я не знала о твоем сегодняшнем приезде?
— Я звонил в магазин ближе к вечеру. Разве Мелоди тебе не сказала?
Ева вспомнила, как в последнюю минуту девушка отказалась сопровождать ее в ресторан.
