Алекс бросился со всех ног в Королевскую ложу.
До взрыва — ноль часов двадцать четыре минуты.
Оказалось, туда не так легко добраться. Люди, выбегая в коридоры и фойе, устремлялись вниз по лестницам к выходу. Служащие Альберт-холла делали все возможное, чтобы в здании воцарился хоть относительный порядок.
Прильнув к стене, Алекс ждал удобного момента для рывка к Королевской ложе.
Он видел, как Мэдди пробивается к нему через толпу, несущуюся к выходу. Двери в ложу были открыты. Телохранители что-то кричали. Сесилия Росси была в ложе вместе с Примой. Они, казалось, ждали, когда поредеет бегущая толпа.
Алекс и Мэдди вбежали в ложу одновременно.
— Пожара нет, — принялась объяснять она. — Это я включила пожарную сирену. Берлотти в здании. — Девушка посмотрела на Приму, — нам необходимо вывести вас отсюда.
— Нет! — воскликнул он. — Я должен остаться тут.
Алекс пристально посмотрел на него:
— Мы не в силах здесь гарантировать вам безопасность. Мы обязаны вывести вас отсюда.
Он схватил Приму за руку.
— Нет. Отпусти меня, дурак! — закричал итальянец. — Уже скоро! Вы не понимаете. Вы все испортите!
Посмотрев на Мэдди, Алекс проронил:
— Нам некогда выслушивать его бредни.
Она сразу все поняла и схватила Приму за другую руку. Тот бесновался, сопротивлялся, кричал на них по-итальянски. «С ним неладно, — подумала девушка, — должно быть, поддался панике, страху, Бог весть чему».
Им пришлось приложить немало усилий, чтобы вытащить его из ложи.
Оказавшись в коридоре, Прима как-то сник и зашагал по проходу между ними. Его лицо было задумчиво и мрачно. Не такое лицо бывает у человека, которого спасают от покушения.
Перед Альберт-холлом не было того хаоса, которого боялась Мэдди. Люди с ошеломленным видом бродили вокруг и ждали объяснений. Казалось чудом, что никто не пострадал в этом столпотворении.
Вдали послышался вой сирен.
Приму поджидал его лимузин. Мимо них промчалась Сесилия Росси. Направив дистанционный пульт на машину, она распахнула заднюю дверцу.
Алекс и Мэдди затолкнули Приму в салон.
— Будь с ним, — велел Алекс. — Я иду искать Дэнни. — При взгляде на итальянца его глаза сощурились. — Затем я проверю, на месте ли колье Каллас, синьор Прима, — промолвил он. — И если оно пропало, то я вернусь за вами.
Прима, повернув голову, мертвенным взором посмотрел на него:
— Я не знаю, о чем вы говорите. Идите играйте в свои тупые игры. Мне уже все равно.
Мэдди уселась рядом с итальянцем. Его поведение было странным, но ей некогда думать о том. Она захлопнула дверцу. Алекс уже бежал к Альберт-холлу.
Девушка подалась вперед. Она обязана считать, что жизнь Примы находится в опасности, пока ей не скажут обратного.
— Сесилия, везти мистера Приму в «Хилтон» небезопасно. Лучше проехать в наш Центр. Там он будет под надежной защитой.
Сесилия Росси согласно кивнула. Мотор взревел, и машина рванула с места, завизжав покрышками. Свернув, Сесилия понеслась по Кенсингтону. Они едва не столкнулись с мчащейся навстречу пожарной машиной. Мимо пронеслись полицейские машины, мигая синими огнями и разрывая воздух воем сирен.
— Сейчас направо, — сказала Мэдди. — Я покажу.
Женщина повернула руль налево.
— Нет! — крикнула девушка, перегибаясь через спинку водительского сиденья. — Не туда.
Сесилия сильно ударила ее, и Мэдди упала на свое место. Женщина на мгновение обернулась и посмотрела на нее яростными холодными глазами.
— Не пытайся остановить меня, — промолвила она. — Я знаю, что делаю.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Дэнни пришел в себя, и страшная боль скрутила его. В голове стучало, слышался вой и визг. Под веками плясали языки пламени. Он открыл глаза. В комнате неровно горела красная лампочка. Застонав, юноша попытался сесть, в голове шумело.
Он прикоснулся к ноющему месту на затылке.
Кто-то ударил его. Дэнни попытался вспомнить. Вот один из телохранителей Примы. Он протягивает ему сигарету… А дальше — мрак. Ого! Погас свет. Что там за шум?
До Дэнни наконец дошло, что этот ненавистный шум рождается не в его голове, а доносится снаружи.
Шатаясь, он поднялся на ноги и, растопырив руки, стал пробираться в кромешной мгле. Стена. Полки. Он пошарил руками вокруг себя. Похоже, что он в стенном шкафу.
Внизу под дверью пробивалась тонкая полоска серебристого света. Дэнни стал искать ручку. Ее не было.
Он закричал, и его голова чуть не разорвалась от боли.
Этот вой был сигналом пожарной тревоги. Его охватил панический страх. Капли пота выступили на лбу.
— Выпустите меня!
Дэнни со всего маха ударил плечом в дверь, и, громко вскрикнув от боли, отвалился назад. Однако дверь чуть поддалась. Он ударил по двери еще раз, и опять боль пронзила плечо, но дверь не сдвинулась с места.
— Бог любит троицу, — пробормотал юноша. Вложив в удар все свои силы, он обрушился на дверь. Та распахнулась, и он вывалился в пустой коридор. Где он, Дэнни не знал. Скорее всего, где-то в служебной части здания. Спотыкаясь, юноша побрел по коридору. Вот и лестница. Он стал спускаться вниз. У него кружилась голова, и от раскалывающейся боли его тошнило. Юноша остановился, вытер струящийся по лицу пот и вновь побрел вниз, цепляясь руками за перила и волоча за собой собственное тело.
Наконец, он оказался в фойе. Мимо него пробегали люди. Пожилая дама споткнулась, и Дэнни машинально поддержал ее.
— Осторожней! Так недолго и убиться! — крикнул он, забыв на мгновение про боль в голове.
Та все усиливалась, почти слепила его, однако Дэнни крепился. Отыскав ближайший выход, он вывел на улицу перепуганную даму.
Затем он присел на ступеньки. От боли и подкатывающей тошноты юноша не в силах был сделать больше ни одного шага.
До взрыва — ноль часов четырнадцать минут.
Удар, нанесенный Сесилией Росси, отбросил Мэдди назад.
Женщина, точно помешанная, вела машину. Прима, не переставая, орал на нее на итальянском. Сесилия что-то визгливо прокричала в ответ, и Прима тут же замолк. Его лицо побледнело, глаза выкатились из орбит, а челюсть отвисла.
— Она тронулась умом, — с трудом выдавил он из себя. В его глазах появился страх, и вспыхнуло
