этого момента мы никоим образом не должны упускать Люси из вида. Мы должны следить за ней сегодня каждую минуту.
– А как насчет Тома Кетчпола? – спросила Трейси. – За ним тоже нужно наблюдать? Ведь, в конце концов, это он украл меч первым.
– Знаете, Трейси права, – согласилась с подругой Холли. – Если уж мы вычислили, что Колин смог добраться до креста, то и Том мог вполне прийти к такому выводу. А если он подозревает Колина, ему нетрудно догадаться и о причастности Люси. Нам придется не упускать из вида обоих.
– Кажется, день обещает быть тяжелым, – вздохнула Белинда.
– Если нам повезет, мы сможем вернуть меч в часовню еще до начала праздника, – решительно произнесла Холли.
– Кажется, я припоминаю, что ты говорила нечто подобное как раз перед тем, как мы едва не утонули прошлой ночью, – проворчала Белинда. – В самом деле, если мне не изменяет память, некая особа, чье имя начинается на букву «Х», поспорила с нами на десять миллионов фунтов.
– Точно, – подтвердила Трейси, – ты должна нам десять миллионов, Холли.
– Я выплачу вам их тут же, как только они попадут мне в руки, – пообещала Холли. – Только не лопните от восторга.
Ближайшее будущее показало, что Холли ошибалась в своих надеждах, зато прогноз Белинды насчет беспокойного дня полностью оправдался. День и в самом деле выпал нелегким. Подруги старательно помогали в приготовлениях к празднику, так что им с трудом удавалось следить при этом за Люси. Их задачу облегчало то обстоятельство, что Люси весь день бродила возле дома, болтая с людьми и ничего полезного, по сути, не делая.
Том Кетчпол не появился в Уайлд-хаузе в течение всего долгого, жаркого и утомительного дня.
К вечеру стало ясно, что все необходимое для праздника уже сделано, и только в дальнем углу лужайки еще кипела работа. Там сооружали большой желто-красный замок с аттракционами. Его силуэт все выше поднимался на фоне вечернего неба.
В последний раз девочки видели Люси примерно около часа назад. Она поднималась вверх по лестнице, по-видимому, в свою спальню.
Подруги помогли Сьюзан приготовить ужин, постоянно прислушиваясь ко всем звукам в доме и ожидая, что Люси спустится вниз.
Примерно в восемь часов вечера рабочие в комбинезонах уехали, а еще через полчаса сигнал автомобильного клаксона возвестил о приезде хозяина дома Джона Фэншоу.
– Есть какие-нибудь новости насчет Леди? – спросил он у Сьюзан, бросив в кресло портфель и налив себе воды.
Холли догадалась, что он спрашивает про украденный меч.
– Пока ничего, – вздохнула Сьюзан. – Однако полиция не теряет надежды. Сотрудники музея в бешенстве, но я заверила их, что мы делаем все возможное. Том абсолютно раздавлен случившимся и во всем винит себя.
– Он не виноват, – бросил Джон.
Девочки молча переглянулись.
– А что вор может сделать с мечом? – поинтересовалась Белинда.
– В сущности, только две вещи, – ответил Джон. – Если меч украден человеком, знающим его подлинную ценность, то он может продать его частному коллекционеру за крупную сумму. Иначе существует опасность, что воры вытащат драгоценности из рукоятки, а сам меч выбросят.
– И это будет настоящая трагедия, – добавила Сьюзан.
– Ладно, что там говорить? Сейчас мы уже ничего не можем поделать, – сокрушенно произнес Джон, но все же заставил себя улыбнуться: – Полиция обязательно его отыщет, возможно, даже к завтрашнему вечернему шествию. Кстати, вы уже выбрали себе костюмы?
– Простите? – не поняла Холли. – Какие костюмы?
– Это моя вина, – всплеснула руками Сьюзан. – А я ведь считала само собой разумеющимся, что девочки примут участие в завтрашнем празднике. И совершенно забыла спросить их об этом. – Она взглянула на подруг: – Вы ведь примете участие в маскараде? У нас есть много запасных костюмов.
– А что нам нужно делать? – неуверенно спросила Белинда.
– С наступлением темноты вся молодежь собирается на вершине холма со свечами в руках, – объяснил Джон. – Потом прихожу я, одетый как сэр Брэндон, и веду детей вниз к дамбе. А там мы изображаем, будто сдерживаем армию Кромвеля.
– А потом все возвращаются в дом, где уже готово угощение – колбаса и печеная картошка, – добавила Сьюзан. – После чего мы все любуемся фейерверком. Все будет просто чудесно. – На ее лицо набежала тень: – Ах, жаль только, что нынешний праздник омрачен пропажей Леди.
– Но мы не позволим этому событию испортить наш праздник, – произнес Джон. – Ведь верно, девочки?
– Может, вы покажете нам, какие у вас есть костюмы! – воскликнула Трейси.
– С этим можно подождать и до утра, – отозвалась Сьюзан. – Вероятно, вы очень устали за сегодняшний день и сейчас мечтаете только о постели.
– Да, день выдался тяжелый, – призналась Холли. – Но все равно нам было очень интересно.
– О’кей, – заявила Холли, когда подруги направились в свои спальни. – Нам придется всю ночь следить за Люси. По той же схеме, что и накануне. Белинда до двух часов ночи, Трейси – с двух до пяти, а я – до утра. Люси должна встретиться с Колином. И, по моим расчетам, это произойдет нынешней ночью. В тот момент, когда это случится, дежурный разбудит всех остальных, и мы пойдем в спальню Сьюзан и расскажем ей обо всем, прежде чем Люси удастся сбежать. Только так мы сумеем убедить Сьюзан, что затеяли все не из-за нашей неприязни к Люси, а по более веской причине. Ее нужно поймать с поличным!
Ночь и вправду получилась очень длинная. Девочки решили, что правильнее всего будет спрятаться в маленьком арочном углублении возле главной лестницы. Оттуда хорошо видно всех, кто поднимается наверх или спускается вниз. Сам же наблюдатель остается при этом невидимым для проходящих.
Белинда ухитрилась просидеть все дежурство, ни разу не заснув, хотя иногда и клевала носом. В два часа она выбралась наружу и пошла будить Трейси.
– Что-нибудь видела? – шепотом спросила подруга.
Белинда отрицательно покачала головой и поплелась спать. Трейси тоже не повезло. В пять часов, когда забрезжил рассвет, она разбудила Холли, сообщив ей, что ничего особенного не произошло.
Дежурство Холли также прошло без всяких происшествий. В семи часов утра проснулись Сьюзан и Джон. Собравшись в комнате Белинды, девочки пришли к выводу, что Люси Фэншоу за всю ночь так и не появилась.
– Вероятно, она еще спит, – решила Белинда. – Ведь не могла же она вылезти через окно, верно?
– Я этого не учла, – Холли резко вскочила. – Пожалуй, нам не мешает проверить, у себя ли она.
Девочки осторожно подкрались к запертой двери, ведущей в комнату Люси. Холли прижалась ухом к деревянной панели, но внутри не раздавалось ни звука.
– Что будем делать? – прошептала Белинда.
– Предоставьте это мне, – сказала Трейси, и не успели подруги опомниться, как она повернула ручку и вошла в полутемную спальню. – Эй, Белинда, – закричала она, – пора вставать! Давай! Поднимайся! Ах! Люси! Извини. Я думала, что это комната Белинды. Дом такой большой, что я заблудилась. – Пятясь, она вышла из спальни и, закрыв за собой дверь, торжествующе посмотрела на подруг: – Она там, все в порядке. Кажется, я ее разбудила.
– Должно быть, она подумала, что ты сбежала из дурдома, – заметила Белинда, взглянув на Холли. – Каковы наши дальнейшие шаги, шеф?
– Мы можем сделать только одно, – твердо сказала Холли. – Мы продолжим следить за ней до тех пор, пока она не сделает свой ход.
