Этим утром девочки позавтракали на кухне вместе с Джоном. Сьюзан хлопотала вовсю, отдавая распоряжения рабочим, занятым на аттракционах, и продавцам киосков, которые прибыли в Уайлд-хауз ни свет ни заря.
– Когда мы сможем выбрать себе маскарадные костюмы? – спросила Трейси.
– Я покажу вам, где они хранятся. – Джон поднялся. – Большинство гостей праздника уже выбрали себе костюмы, так что не стесняйтесь. – Он посмотрел на часы. – Хотелось бы мне знать, куда подевался Том. Он уже давно должен прийти, чтобы закончить приготовления к фейерверку. Дома его нет, я звонил ему уже несколько раз.
Джон привел девочек в одну из комнат второго этажа, где все шкафы были набиты старой одеждой.
– Здесь самые разные платья, – напоследок сказал хозяин дома, – и если вы хорошенько пороетесь, то обязательно найдете то, что вам понравится.
Джон оказался прав. Костюмов было великое множество и самых разных эпох: узкие, элегантные наряды девятнадцатого столетия, широкие и неуклюжие викторианские кринолины, все пахло лавандой и средствами от моли. К счастью, окна комнаты выходили на лужайку перед парадным входом, и автомобиль Люси был как на ладони.
– Попробую вот это, – сказала Холли, наряжаясь в длинное серебристо-голубое платье с пышными рукавами и высокой талией. – Буду ждать в нем своего рыцаря.
– Хмм. – Белинда критически осмотрела наряд Холли. – Такие платья не в моем вкусе. – Порывшись, она извлекла костюм, состоявший из зеленого камзола, узких панталон и шляпы с пером. – Робин Гуд! - воскликнула она. – Вот это по мне! А зеленый цвет мой самый любимый!
– Но ведь Робин Гуд был мужчиной, – заметила Трейси.
– Ну и что? В нашей школе есть девочка по имени Робин. И вообще, кому какое дело? Я буду тогда Белинда Гуд, а кто попробует что-нибудь возразить, получит стрелу в глаз!
– Какое красивое платье! – восхищенно воскликнула Трейси, доставая длинное, струящееся до пола зеленое платье с широкими рукавами и остроконечными манжетами, свисавшими почти до пола. Спинка была собрана широкими складками, а лиф вышит коричневым с желтым узором.
– Сейчас нарядимся или подождем вечера? – спросила Холли.
– Не знаю, как ты, – ответила Трейси, вылезая из джинсов, – но я уже переодеваюсь.
Через несколько минут девочки спустились в вестибюль: Холли - серебристо-голубом платье, Трейси – в зеленом, а Белинда – в костюме Робин Гуда. Втроем они направились через сад на лужайку, где шли последние приготовления к празднику.
– Вы чудесно выглядите, – улыбнулась Сьюзан, увидев девочек. – Скоро я тоже пойду переодеваться. Как жаль, что Люси не прониклась духом маскарада. Единственное, на что она согласилась, так это постоять по моей просьбе в лотерейном киоске. – Она кивком указала на ближайший киоск и тут же умчалась по своим делам.
Одетая в обычный черный свитер и джинсы, Люси молча стояла за прилавком.
– Нам повезло, – заметила Холли. – Нетрудно проследить за ней, если она будет стоять тут весь день.
Атмосфера праздника ощущалась во всем. Уже прибыли празднично одетые гости, из громкоговорителей лилась музыка, а из сооруженного накануне замка доносились радостные детские голоса. Малыши смеялись и визжали от восторга, катаясь на разных аттракционах.
Девочки быстро нашли себе дело. Белинду направили в замок присматривать за детьми, Трейси помогала на аттракционе, где нужно было кидаться кокосовыми орехами, а Холли пристроилась в ларек, где разыгрывались всякие безделушки. Это дало ей возможность держать Люси в поле зрения.
В середине дня Белинде удалось ненадолго сбежать от скачущих, орущих и толкающихся малышей, и вскоре все трое встретились у киоска Холли. Новостей не было – Люси нашла себе шезлонг, развалившись, загорала у киоска. Ничего подозрительного.
Однако одна вещь все же насторожила Холли – Том Кетчпол так и не появился. Подруги прекрасно знали причину его исчезновения, и им очень хотелось знать, чем он занят в настоящий момент.
Белинда и Трейси вернулись на свои места. День стоял жаркий, однако несмотря на это, большинство гостей уже переоделись в маскарадные костюмы самых разных эпох – от викингов и римлян до королевских гвардейцев. Холли заметила, что большинство детей и подростков наряжены в одежду той эпохи, в которой жил сэр Брэндон, – специально для вечернего маскарадного шествия.
Белинда выбилась из сил. Целый день она возилась с малышами, терла ушибленные коленки, разыскивала потерянную обувь, разнимала дерущихся забияк. Она нашла себе подмену и из последних сил поплелась, чтобы где-нибудь перекусить.
Она встала в очередь за хот-догами, но простояла в ней всего несколько секунд. Ее внимание привлек мужчина, быстро шагавший вдоль торгового ряда. Среди праздной толпы он выделялся угрюмым и полным решимости выражением лица. Этого человека девочки искали весь день. Том Кетчпол!
Белинда покинула очередь и направилась за Томом, держась на значительном расстоянии. Вскоре она поняла, что Том преследует молодого светловолосого парня, который только что скрылся за тентом, словно не хотел, чтобы его видели.
Белинда подошла к тенту и заглянула за угол.
Том Кетчпол настиг парня и схватил его за руку, повыше локтя.
– Ладно, Колин, – услышала Белинда голос Тома, – на этот раз ты зашел слишком далеко. Что ты и эта девка сделали с мечом?
Белинда затаила дыхание. Похоже, их расследование вступило в финальную стадию.
ГЛАВА ХIII
Обман
– Молодец! – похвалила Холли маленькую девочку, которая вытащила из барабана выигрышный билет. Она подняла малышку повыше и показала ей призы, из которых та могла выбрать себе самый желанный.
– Кволика! – смешно картавя, заявила девочка, показывая пухлым пальчиком на громадного голубого кролика, стоявшего на верхней полке.
– Что ж, кволика так кволика, – улыбнулась Холли и, сняв в полки кролика, с нежностью посмотрела на малышку: та прижимала к себе ушастую игрушку, едва ли уступавшую ей по величине.
Холли взглянула на киоск, где весь день проторчала Люси. Она отлучилась только один раз – около полудня ходила куда-то перекусить. Остальное время сидела, развалившись в кресле, и неохотно раздавала билетики желающим.
Неопределенность ситуации начинала действовать Холли на нервы. Где Колин? Когда они что-нибудь предпримут? Детективный клуб наконец-то выработал свою версию о пропаже меча, которая, казалось бы, учитывала все факты и представлялась вполне разумной. Так почему же ничего не происходит?
Холли прокручивала в мыслях разные варианты. Возможно, Том Кетчпол поймал Колина до того, как тот успел отделаться от меча. Возможно, Том и Колин действуют сообща и проделали операцию с кражей меча, обманув Люси. Нет, все это бессмыслица.
Поразмыслив, Холли пришла к выводу, что Люси и Колин попытаются ускользнуть из Уайлд-хауза под покровом ночи.
Холли вспомнила сюжет одного из рассказов своей любимой писательницы, мастера детективов. В нем ведущая расследование девочка сумела посеять панику среди преступников, представив им факты, которые знала, но не могла доказать, заставив их действовать, забыв про осторожность.
Холли подумала, что ей, возможно, удастся проделать с Люси подобный фокус. Может быть, это ускорит ход событий. Если Люси впадет в панику, она наверняка наделает кучу ошибок, и тогда Детективный клуб получит информацию, которая поможет доказать ее причастность к краже драгоценного меча.
