руины. А вся Атлантида просто исчезла. Человечество было отброшено назад в каменный век. Все их технологии и приспособления были безвозвратно утеряны. Выжившие шатались по улицам, которые, как люди думали, боги давно покинули, но правда была в том, что божества даже не собирались делать этого. Все эти люди стали невинными жертвами в войне, о которой ничего даже не слышали. Ашерон крепче сжал руку Сими, пока они прогуливались в поисках базара. В человеческой форме, ее внешность была схожа с его. У них были черные длинные волосы, а глаза были такого же пронизывающе серебряного цвета, только у Сими немного более голубые. Она выглядела, как любая другая маленькая девочка на прогулке со своим отцом.
– Эй, Сими, у меня тут есть кое-что для тебя поесть.
Ашерон заозирался по сторонам, услышав, как их зовет глубокий мужской голос. Недалеко стоял высокий черноволосый человек с густой бородой. Его кожа была темной, как у шумеров, и, тем не менее, он свободно говорил на греческом. Ашерон оттащил Сими назад, чтобы она не побежала к нему.
– Кто ты такой?
Человек обошел поваленную колонну и встал на колени перед Сими. Он поставил корзину у ее ног и показал кусочки хлеба, рыбы и сыра.
– Я знаю, что ты голодна, дорогая. Налетай.
Сими запищала от удовольствия, прежде чем вовсю наброситься на еду. Мужчина встал и протянул руку Ашерону.
– Меня зовут Савитар.
Ашерон нахмурился, увидев татуировку птицы на его предплечье, прежде, чем ответить на рукопожатие.
– Откуда вы знаете Сими?
Один уголок его рта слегка приподнялся.
– Я знаю множество вещей, Ашерон. И я пришел, чтобы помочь тебе изучить свои силы и лучше понять твоего демона. Она слишком мала, чтобы оставаться на попечении у бессердечия, и меньше всего я хотел бы увидеть, как кто-то из вас пострадает из-за этого.
– Я никогда не причиню ей боль.
– Я знаю, но у Шаронте есть особые потребности, которые ты должен понимать. В противном случае, она может умереть… также как и ты.
Ашерон почувствовал, как волосы у него на затылке стали дыбом и он не был уверен почему. Было нечто в этом существе, что задевало его божественность и заставляло его осторожничать.
– Ты мне угрожаешь?
Савитар рассмеялся.
– Я никогда не угрожаю. Я сразу убиваю тех, кто меня раздражает. Успокойся, атлантец. Я здесь, как твой друг.
Когда Сими съела все до последней крошки, Савитар взял ее на руки, чтобы понести, пока они шли по разрушенным улицам.
– Она впечатляет, не так ли?
– Моя мама или Сими?
Савитар снова засмеялся.
– Обе, но я говорил о твоей матери.
Ашерон огляделся и вздохнул от того разрушения, которое причинила его мать.
– Да, это так, – и пока они шли, Ашерон вдруг кое-что понял, – я не слышу твоих мыслей.
– Нет, ты не можешь. И никогда тебе не будет это подвластно. Позже ты узнаешь, что многие высшие существа вселенной так и останутся в тишине для тебя. Некоторые боги, демоны и другие особенные создания. У нас у всех есть свои секреты, но что лучше всего для тебя так это то, что твои мысли тоже останутся тайной для многих.
Это успокаивало.
– А ты можешь слышать меня?
– Ты ожидаешь отрицательного ответа, но, правда, в том, что я слышу тебя Ашерон. И да, я все знаю о твоем прошлом.
Он ругнулся на то, что совсем не хотел слышать.
– А что насчет других? Они тоже узнают мое прошлое?
– Некоторые узнают.
Савитар пересадил Сими по-другому и остановился, чтобы посмотреть на него.
– Мне плевать на твое прошлое, Ашерон. Твое будущее, вот что меня волнует. Я просто хочу, чтобы у тебя таковое имелось, и чтобы ты постиг то, насколько ты важен для равновесия сил.
– Равновесие сил? Я ничего не понимаю.
– Апполон проклял своих Апполитов.
– Моя мать убила их всех.
Савитар покачал головой.
– Конечно, многие погибли на Атлантиде, но тысячи и тысячи распространились по Средиземноморью, а многие живут сейчас совсем в других странах, включая собственного сына Апполона, Страйкера. Они все были прокляты смертью на их двадцать седьмой день рождения. Абсолютно все.
– Тогда какая же они проблема? Если они все умрут через несколько лет, то скоро совсем исчезнут.
Савитар погладил Сими по голове прежде, чем снова пойти.
– Они не собираются умирать, Ашерон. Они будут жить и производить потомство еще очень долгое время.
– Но как?
Савитар вздохнул прежде, чем ответить.
– Богиня встанет у них во главе и покажет им, как охотиться на человеческие души, чтобы обойти проклятие Апполона.
Ашерон был в ужасе.
– Я не понимаю. Зачем кому-то делать такие вещи?
– Потому что вселенная очень сложна, и это деликатное равновесие всех вещей должно соблюдаться.
– Да, но если ты знаешь, что эти люди умрут, разве ты не можешь остановить богиню, чтобы она не обучала их?
– Я мог бы, но это раскроет все существование вселенной.
Отчаяние пробежало по Ашерону. Он ничего не понимал. Почему кто-то отказывается помочь другому, если у него на это есть силы и возможности? Савитар взял случайный камень с земли и положил ему на руку.
– Скажи мне, что случится, если я брошу его изо всех своих сил?
Ашерон нахмурился, пока не увидел картинку у себя в голове. Камень, летящий быстро по воздуху… пока не попал мужчине в плечо, ранив его. Но нет, не простому мужчине, а солдату. Его рука стала увечной. Рана от камня привела его к тому, что он стал нищим и попрошайкой… Куча народа умрет только потому, что этот солдат больше не сможет защищать их в битвах, которых даже не будет в грядущих годах. Но как же быть с теми людьми, которые умерли…
– Это повторяется снова и снова, – сказал Савитар, – одно крохотное решение: кинуть этот камень или уронить его? И тысячи жизней изменятся из-за одного безобидного решения.
Он бросил камень на землю. Теперь он снова стал безвредным, а история продолжила писаться в том направлении, в котором ей и было положено. Савитар улыбнулся Сими, которая заснула у него на руках.
– Мы с тобой прокляты, так как понимаем, как даже самое незначительное решение может повлиять на всю остальную вселенную. Я знаю, что должно будет случиться. Чему нужно случиться. И если я остановлю нечто простое, как бросок камня, то это может повести за собой катастрофические последствия. И, тем не менее, в отличие от тебя, я не могу увидеть будущее, пока не начну действовать. В тот момент, когда я сделал первый шаг, я смогу увидеть все, что должно произойти с этой точки зрения. Ты счастливчик.
