– Где ж ты собираешься их искать?
– Как это 'где'? В магазинах, где продаются пуговицы, – пророкотал мундир.
– Думаешь, найдём точно такие же? – спросил с сомнением Фердинанд.
– Попробуем, мой друг, – ответил мундир. – Попробуем! Нечего тут сидеть!
Оба они разом поднялись с кресла – Фердинанд в мундире и мундир на Фердинанде – и направились к двери.
III
Прохожие на улице с изумлением наблюдали за странным человеком в нарядном мундире, который всё время сам с собой разговаривал, да ещё разными голосами. Откуда им было знать, что один из голосов, басовитый, – это голос мундира. Фердинанд заметил, что все обращают на него внимание.
– Что ты, собственно, за мундир? – спросил он вполголоса у мундира.
– Генеральский, – также вполголоса ответил мундир.
– Откровенно говоря, у меня и права-то нет тебя носить.
– А это почему же?
– А потому, что никакой я не генерал. А генеральские мундиры носят только генералы.
– В сущности, так оно и есть. Но ты не принимай это близко к сердцу! Шагай себе как ни в чём не бывало.
– Чего доброго, меня арестуют…
– За что?
– За то, что я оделся генералом.
– Брось, пожалуйста, – ответил на это мундир. – Тебе ничего не сделают. В крайнем случае, вали всё на меня.
– Страшно не люблю валить на других, – признался Фердинанд.
– Не ломайся, Фердинанд, – сказал на это мундир. – Если к тебе прицепятся, объяснишь, как было дело, скажешь, что я сам напялился на тебя. Другое дело, если б ты меня присвоил и злонамеренно во мне красовался, изображая из себя генерала. А так всё в порядке. Гляди, магазин с пуговицами!
– Пошли!
– Пошли!
– Здравствуйте! – сказал Фердинанд продавщице.
– Здравствуйте, – повторил, как эхо, мундир.
– Нам нужны две золотые генеральские пуговицы… – сказал Фердинанд.
– Вот такие! – пояснил мундир и выпятил грудь с двумя рядами золотых блестящих пуговиц.
Продавщица глянула на пуговицы из-за прилавка, внимательно рассмотрела их вблизи, и глаза у неё засветились от восхищения.
– До чего хороши! – сказала она. – До чего хороши эти пуговицы! Не видала ничего подобного.
– Значит, таких пуговиц у вас нет, – догадался Фердинанд.
– Да вы, кажется, ясновидец, – удивилась продавщица. – У меня и в самом деле таких пуговиц нет. Как это вы догадались?
– Вы же сами сказали… – заметил Фердинанд.
– Я ничего не сказала.
– Простите, пожалуйста. Вы сказали, что таких пуговиц никогда не видали. Если б в магазине такие пуговицы были, вы б этого не сказали.
– А ведь правда, – призналась продавщица.
– Значит, нам надо в другой магазин, – заключил Фердинанд.
– Надо, – поддержал его мундир.
– Погодите ещё минуточку, – сказала продавщица умоляющим голосом. – Так приятно любоваться этими замечательными пуговицами. Кто знает, доведётся ли в жизни увидеть что-нибудь подобное. К тому же вы так чудно говорите в два голоса!
Фердинанд даже покраснел от удовольствия. Собственно говоря, следовало бы тут же объяснить, как обстоит со вторым голосом, но Фердинанду пришло в голову, что дело это щекотливое, да и продавщица всё равно ему не поверит.
– Будьте так любезны… – И Фердинанд сделал рукой изящный жест. – Вы можете любоваться этими пуговицами сколько вам заблагорассудится!
– …Сколько вам заблагорассудится! – повторил, как эхо, мундир.
И продавщица любовалась пуговицами сначала с левой, потом с правой стороны, потом принесла увеличительное стекло и стала детально их изучать.
Посыпались восторженные возгласы:
– Шедевр!
– Уникальная работа!
– Исключительно!
– Идеал пуговицы!
– Какая прелесть!
– А этот блеск!
– С ума можно сойти!
Фердинанд смотрел на неё с удивлением. Ему и в голову не приходило, что можно так тонко разбираться в пуговице. Когда миновал час, Фердинанд сказал:
– Извините, что мы покидаем ваш очаровательный магазин, но нас вынуждает к тому необходимость: мы хотим где-нибудь найти недостающие пуговицы…
– Недостающие пуговицы… – повторил мундир.
– Почему вы говорите о себе во множественном числе? – спросила продавщица, высоко подняв брови.
– Я говорю от своего имени и от имени мундира, – пояснил Фердинанд.
– То есть от моего имени, – добавил мундир.
– Вы необыкновенный! – воскликнула с восхищением продавщица. – Если вам когда-нибудь понадобятся пуговицы, разумеется, не такие редкие, как эти, то прошу ко мне в магазин. Мои пуговицы – это ваши пуговицы!
– Большое спасибо, – раскланялся с продавщицей Фердинанд. – Я постараюсь запомнить это навеки!
– И я! И я! – повторил мундир.
– До свиданья, – произнёс Фердинанд, направляясь к двери.
– До свиданья! – повторил мундир.
– До свиданья, двухголосый покупатель, – попрощалась продавщица и послала вслед Фердинанду улыбку, а тот красовался напропалую в своём мундире.
IV
Они побывали ещё в трёх магазинах с пуговицами. Но безуспешно. Дело приняло трагический оборот.
– Я не смогу принимать парад, – сказал убитый горем Фердинанд. – Кто это видывал чтоб генерал стоял на трибуне и принимал па-рад в мундире, на котором недостаёт двух пуговиц!
– А мне нельзя вернуться в музей! – просто-нал мундир. – Стоит директору на меня взгля-нуть, как он
