VII
Охотники болтали о том о сём, рассевшись вокруг своего маленького костра, как вдруг появился Фердинанд во главе отряда из тридцати трёх зайцев.
– Привет охотникам!!! – хором проговорили зайцы, приблизясь к костру.
Этому Фердинанд научил их по дороге. Они разучивали приветствие беззвучным способом, шевеля одними только губами, чтоб ни в коем случае не выдать своего приближения.
Охотники вскочили на ноги, поджилки у них задрожали.
– Кто идёт?! – заорал в ужасе аптекарь.
– Мы, – ответил Фердинанд.
– Кто это 'мы'?
– Мы, зайцы!
Аптекарь приложил руку козырьком ко лбу – свет костра мешал ему видеть и, обнаружив Фердинанда, который шёл во главе ватаги зайцев, воскликнул:
– Ах, это вы, Фердинанд! Я вижу, вы не один… Кто это идёт за вами следом?..
– Что, не узнали? – спросил удивлённым голосом Фердинанд.
– Мне сдаётся, что это, откровенно говоря, зайцы, – отозвался аптекарь, вглядываясь в сумерки.
– И мне тоже так, откровенно говоря, сдаётся, – ответил в тон ему Фердинанд.
– Откуда они взялись? – спросил аптекарь, вглядываясь вытаращенными глазами в зайцев: видеть таких ему ещё не приходилось.
Остальные охотники глядели без слов, как зачарованные.
– Они пришли вместе со мной, – бросил небрежно Фердинанд.
– Как это вместе с вами? – изумился аптекарь.
– Любят меня, вот и пришли, – пояснил Фердинанд. – Пригласите-ка их к костру. Не стоять же нам так целую вечность…
– Разумеется, разумеется! – засуетился аптекарь. – Милости прошу садиться… – обратился он к зайцам. – Боже мой, сколько их тут, – пробурчал он себе под нос.
Но Фердинанд услышал.
– А вы сосчитайте, – сказал он. Аптекарь принялся считать:
– Раз… два… три… восемь… двадцать… двадцать пять… тридцать… тридцать три… Тридцать три. Ведь я не ошибся, не так ли? – обратился аптекарь к остальным охотникам.
Охотники, каждый в свою очередь, тоже принялись считать про себя зайцев и только закивали в ответ головами: дескать, всё правильно, число сходится.
– Кажется, именно столько зайцев намеревались мы сегодня застрелить? спросил Фердинанд.
Все охотники вместе с аптекарем понурили головы.
– А сколько лично вы сегодня застрелили? – спросил у аптекаря Фердинанд.
– Ни одного, – ответил аптекарь, не глядя на Фердинанда.
– А остальные? – спросил Фердинанд, указав на охотников.
– Тоже ни одного, – повторил аптекарь.
– А сколько зайцев удалось раздобыть мне?
– Вам удалось раздобыть тридцать три зайца.
– Кто ж из всех нас в таком случае лучший охотник?
– Вы, дорогой Фердинанд! – произнёс аптекарь.
– Вы, дорогой Фердинанд! – повторили остальные.
– Большое вам спасибо… – ответил растроганный Фердинанд. – Есть у меня к вам один вопрос, – обратился он к аптекарю. – Могу ли я делать с этими зайцами всё, что мне заблагорассудится?
– Ну, разумеется, дорогой Фердинанд… – подтвердил аптекарь, а остальные кивнули головой.
– Вот и отлично, – заметил Фердинанд. – В таком случае, я приглашаю их на традиционный бигос!
Из автомобиля достали термос, открыли его, и тотчас упоительный запах разлился по поляне. Фердинанда очень интересовало, вкусен ли будет бигос, но этого ему не суждено было узнать…
– Не эту ли собаку вы ищете? – раздался над Фердинандом чей-то голос.
Фердинанд приоткрыл левый глаз и увидел милиционера в форме и с ремнём на подбородке, а рядом с милиционером стояла хозяйка Фердинанда.
– Да, это мой Фердинанд, – подтвердила хозяйка и принялась тормошить Фердинанда за ошейник. – Фердинанд! Проснись, Фердинанд! Что за собака! Третий раз удирает в парк!
– Ну хватит, слезай со скамейки, – сказал милиционер, похлопав Фердинанда по спине. – Нельзя столько спать…
– А я и не спал… – отозвался Фердинанд, глядя своими верными глазами на хозяйку. – Я только отдыхал. По новейшему методу – с закрытыми глазами…
Но хозяйка не поняла.
ВЛАДЕЛЕЦ ЗОНТИКА
I
Фердинанд давно мечтал о зонтике.
Пожалуйста, не смейтесь, ничего смешного в этом нет. Мечты бывают самые неожиданные, и самые неожиданные вещи бывают предметом нашей мечты.
Один, например, мечтал летом о коньках, другой мечтал зимой искупаться в море, третий мечтал осенью о свежей клубнике. Все эти мечты не могут, разумеется, тотчас осуществиться. Тот, кто мечтает о коньках, должен подождать зимы, тому, кто мечтает о море, придётся потерпеть до лета, а тому, кто пожелал клубники, надо дождаться весны.
А сколько ждать, чтоб осуществилась мечта о зонтике?
Хм, этого не знает никто!
Фердинанд, во всяком случае, мечтал о зонтике очень-очень давно.
Почему мечтал?
Трудно сказать… Никто, пожалуй, на этот вопрос не ответит. До сегодняшнего дня не удалось установить, почему вдруг начинаешь о чём-то мечтать. Мечта является сама собой, прилетает, словно назойливая муха, и кружит вокруг нас, кружит, кружит… Проходит секунда, другая, и мы внезапно отдаём себе отчёт в том, что эта муха не дто иное, как наша мечта.
Однажды Фердинанд поделился своей мечтой со старинными часами в деревянном футляре, которые стояли в углу комнаты. С ними Фердинанда связывала давнишняя дружба.
– Ты не можешь себе представить, дорогой Бим-Бом, – сказал Фердинанд (имя у часов было Бим-Бом), – как мне хочется стать владельцем зонтика!
– Отлично тебя понимаю, – отозвался Бим-Бом, – хотя моя точка зрения иная. Я считаю: зонтик – вещь бесполезная.
– Тому, кто не вылезает из своего угла, зонтик, конечно, кажется вещью бесполезной, – заметил Фердинанд.
– Совершенно верно, – подтвердил Бим-Бом. – Вскоре после моего рождения меня поставили в этот угол, и хоть я всё время хожу, в город я ещё ни разу не вышел.
– Это оттого, что ты ходишь на месте…
– Вот именно, – опять подтвердил Бим-Бом. – Но я понимаю того, кто хочет обзавестись зонтиком…
– Это я! – воскликнул Фердинанд, показывая на себя. – Скажи, что надо для того, чтоб обзавестись зонтиком?
