— Товарищ Карл, думай, думай. Завтра Владимир снова придет к этой яме. Когда живешь в лесу, без оружия никак нельзя.
Я немедленно переговорил с Густавом Рейнике.
— В маленькой палате лежат какие-то чины, — сказал Рейнике. — Они оставили при себе оружие, а его, как тебе известно, полагается сдать. Но они так вцепились в свои револьверы, как будто боятся, что не получат их назад. Если мы затеем с ними скандал, этого оружия нам не видать. Как только они выпишутся, они потребуют вернуть его. Надо подумать, нельзя ли их надуть.
Я решил поразмыслить над этим ночью.
Когда я погасил свет и улегся, в соломе, на койке Зимке, что-то подозрительно зашуршало. Зимке был на дежурстве. Оказывается, это крысы затеяли на полу игру, да такую шумную, словно свора щенят. Со стола упал кусок хлеба. Я поднялся и зажег свет. Они моментально исчезли. Стоило мне только прилечь, как в соломе опять что-то зашуршало. Я встал, отодвинул стол от стены, расстелил на нем одеяло Зимке и лег на стол, но света не погасил. Вскоре послышался писк, затем шуршание в углу, где стояла картонная коробка, заменяющая корзину для бумаг. Было видно, как крыса залезла в коробку. Я потянулся за пистолетом, висевшим на окне, загнал в ствол патрон и улегся, опираясь на локти и держа пистолет в руках. Пистолет я направил на коробку. Через некоторое время крыса появилась с колбасной кожурой в зубах. Я спустил курок. В маленькой комнате раздался грохот, словно взорвалась бомба.
По коридору забегали солдаты, распахивая все двери. Ко мне вбежал дежурный, он очень удивился, увидев меня на столе в рубашке, с пистолетом в руках. Я показал на мертвую крысу. Дежурный спросил:
— Это ты ее убил? А мы решили, что ты покончил с собой.
— Зачем же?.. Вынеси-ка отсюда эту падаль.
Дежурный выбросил крысу в коридор. Там уже собралось несколько любопытных.
Я снова улегся, и тут мне пришла в голову блестящая мысль. Борьба с крысами может обеспечить нам пистолет для Владимира!
Утром я рассказал Густаву Рейнике о своем плане. А вечером Густав уже начал действовать.
В подвале он установил крысоловки, в продовольственных складах рассыпал яд. Все дыры, которые крысы прогрызли в полу, Густав забил кусками жести. Он решил загнать крыс в определенные помещения и там уничтожать их.
Вечером Густав отправился в маленькую палату, в которой лежали фельдфебель и два унтер- офицера, не пожелавшие сдать оружие. У фельдфебеля вывих ноги, оба унтер-офицера больны. У них температура. Густав прихватил бутылку водки и вооружился двумя крысоловками. Он расставил их в углу палаты, там, где крысы только что прогрызли новую дыру. Присев возле больных, он распил с ними водку. Уходя, Густав сказал:
— Камрады, не пугайтесь, если я ночью войду проверить крысоловки.
Фельдфебель ответил:
— Ты бы лучше раздобыл нам снотворное, тогда мы не услышим ни писка крыс, ни хлопанья крысоловки, ни твоего прихода.
В перевязочной Густав выпросил шесть таблеток снотворного, вернулся в маленькую палату и выдал каждому по две таблетки. Они тут же приняли снотворное, благодаря санитара за заботу.
У изголовья на кровати фельдфебеля висела кобура. Проходя мимо, Густав как бы нечаянно задел ее. Оружие на месте. Да и где ему еще быть? Ведь в палате нет ни тумбочек, ни какой-нибудь другой мебели для хранения вещей.
Около полуночи Густав Рейнике явился в палату. Больные спокойно спали. Густав осторожно включил карманный фонарь и посветил в угол, где стояли крысоловки. Обе крысоловки уже сработали. Но Густав не тронул их, он погасил свой фонарик, раскрыл кобуру фельдфебеля и вынул из нее пистолет, а затем бесшумно покинул палату.
Утром больные из маленькой палаты спросили его:
— Ты, видимо, ночью не приходил?
— Нет, проспал, — ответил Рейнике.
— А ты знаешь, какие роскошные попались крысы?..
Словом, сегодня вечером мы вручили Владимиру первый пистолет и восемь патронов в обойме. Лиха беда — начало. Лишь бы фельдфебель подольше не заметил пропажу.
Только спустя несколько дней, когда фельдфебелю разрешили встать с постели, он заметил пропажу и поднял шум. Но все обошлось благополучно. Мы с Рейнике вне всяких подозрений. Раз так, можно действовать смелее.
Сегодня мы разработали план, как доставать для партизан боеприпасы.
Рейнике явился к доктору Сименсу и отрапортовал:
— Господин доктор! За два дня в крысоловки попало сорок шесть крыс. Надо раздобыть еще несколько крысоловок. Иначе эти зверюги растащат яд, который мы разбрасываем по всему зданию.
— Поздравляю вас с трофеями, охотники, — сказал доктор. — Прошлой ночью они стащили у меня носок. Побольше крысоловок… Пусть об этом позаботится Рогге, управляющий и мажордом нашего процветающего отеля. Пусть-ка он обратится в комендатуру. Он ведь знаком со шписом, генерал- директором нашего концерна, где можно все раздобыть. Почему бы ему не иметь и крысоловок. Значит, так: выдадим Рогге заявку, и пусть он отправляется. А если вы найдете где-нибудь пропавший носок, то знайте, что это мой. В будущем нам следует заменить красный крест знаком крысолова.
Я тотчас же отправился на поиски крысоловок. На самом же деле мне нужны были патроны для партизан.
Шпис приветствовал меня, как старого знакомого:
— Ну, костоправ, что тебе нужно?
— Крысоловки, господин генерал-директор.
— Это мы можем. Сколько сотен тебе требуется?
— Пожалуй, двадцати штук достаточно.
— Великолепно. Можешь их сразу же и получить.
Мы отправились в сарай, где валялось всякое имущество. Вместо крысоловок он предложил мне капканы для лисиц, которые смело можно было выставлять и на медведей.
— Они такие тяжелые, что я их вряд ли дотащу.
— Я пришлю тебе их на машине, — с необычайной предупредительностью предложил мне шпис. — Не можешь ли ты оказать мне одну услугу? Любезность за любезность, а?
— Какую услугу?
— Видишь ли, я где-то подхватил «галантный насморк». Надо от него избавиться. Не дай бог начальство узнает! Если я попаду в госпиталь, прощай моя должность.
— Ох, черт побери! — воскликнул я с озабоченным видом. — Это не так просто сделать. Вылечить можно. Но как это сделать «между делом», без госпитализации?.. Впрочем, тебе трудно отказать, я что- нибудь придумаю. Так и быть, помогу тебе. Да, у меня к тебе еще одна просьба. Устрой — и мы с тобой квиты.
— Что тебе нужно?
— Наш унтер со склада боеприпасов обнаружил у себя недостачу. Потерял какую-то накладную, и теперь итог не сходится. В случае проверки у него могут быть большие неприятности. Может быть, ты поможешь ему, ну разумеется, без всяких бумажек?
— А что вам надо? И сколько?
Решив, что дело на мази, я запросил побольше, сделав вид, что это мелочь:
— Думаю, он будет очень доволен, если ты подкинешь ему сотню патронов. Дай мне их сейчас, а
