На лугу тебя нагнал Ульрих. Поравнялся, пошел рядом.
Молча.
Вошли в лес. Остановились.
Какие там травы-листья-цветы… Вот он, взгляд потерянный, пальцы теребят сорванную ветку. В глаза не смотрит.
– Ульрих, что с тобой?
– Не знаю, Дали. У меня дурные предчувствия.
Ты уже достаточно его знаешь, чтобы спросить:
– Мир звучит не так?
– Да.
Он же чувствовал, только не понимал что. Надо было немедленно разворачиваться и идти назад на Станцию. Но ты, эгоистичная влюбленная идиотка, воспользовалась минутой.
Ты сделала шаг вперед и уткнулась ему в плечо.
Стоять, обнявшись, потеряв счет времени. Когда эта дурочка Майвен решила перевернуть мир. Не понять, не догадаться, не услышать, не увидеть. Возвращаться из леса нога за ногу – потому что вместе с ним, потому что хоть немного еще – только вдвоем, без чужих глаз. Просто идти рядом, касаясь плечом, и думать о нем. Когда надо было – о Майвен!
Ты не простишь себе никогда.
Риит сказала: маленькая Майвен со звезд пошла в Ньювилль. Не волнуйся, старшая сестра, она не одна, с ней люди. Много людей. Люди приглядят за девочкой, все будет хорошо.
Некогда объяснять, что ты не старшая сестра, да и какая разница! Сердце все острее сжимает тревога. Теперь не только Ульрих – даже ты чувствуешь: в мире разлита беда. Она густеет, уплотняется, собирается в тяжелую тучу. Сколько времени нужно, чтобы она ударила?
Макс выводит из гаража флаер. Ты уже готова была бежать пешком – по той дороге, по которой ушла Майвен.
– Стой! – кричит Макс. – Да подожди же ты, Магда! На машине быстрее!
Ты забираешься на заднее сиденье к Ульриху. Макс поднимает машину в воздух.
На Станции остался Тьен – на случай, если малышка вернется, разминувшись с вами.
Вы не долетели всего пару километров, когда – началось.
Ураган швырнул флаер, накренил, перевернул, ударил о деревья. Вы выскочили на землю, бьющуюся в судорогах. Треск падающих стволов. Гром и молния. Свист ветра. Вопли перепуганных животных. Майвен, маленькая моя, где ты? О боги Кайсы, где Майвен?
Ты бежишь – ветви хлещут по лицу, залитому слезами и дождем, – и повторяешь, как заклинание: пусть с девочкой ничего не случится! Только не Майвен! Кто угодно, только не она. О боги Кайсы!
Ньювилль стерт с лица земли. Только несколько домов, выращенных из живых деревьев по местному обычаю, еще стоят, покосившись, лишившись крыш. Все постройки из кирпича и бетона рассыпались в мусор. Между развалин плещет вода. Озеро вышло из берегов. Навстречу бегут люди – вперемешку местные и пришлые.
– Уурт умер, – кричит тебе незнакомый кайсанец. – Уурт умер!
– И Оони, – добавляет другой. – И Маан. Беда, беда!
– Где Майвен? – кричишь ты в ответ. – Где маленькая Майвен со звезд?
– Ее унес дреко, – отвечают тебе. – Она верхом на дреко, он убежал от наводнения.
Куда – они не заметили.
Майвен, где ты?
Дреко – умная скотинка, хоть и ящерица. Убежал от ветра, убежал от воды. От землетрясения не убежишь, но лучше здесь – в ложбине между безлесных холмов, чем вблизи скал и деревьев. Там он и остановился, часто-часто дыша.
Майвен сползла с чешуйчатой спины, обняла дреко за шею. Он покосился на нее желтым глазом, моргнул морщинистым веком, лизнул щеку. Мол, я с тобой, Майвен, не бойся.
Холодно только. Платье промокло насквозь, одна туфелька потерялась. Пришлось и вторую снять. Земля вздрагивает под босыми ногами и не думает успокаиваться. Над лесом на востоке – зарево. Пожар.
Кайса сошла с ума.
Майвен оглядывается – где Аветала? Вон она, совсем и недалеко.
В сказке Риит нужно было прийти на то место, где умер круджо.
Если это из-за отшельника, надо идти к горе.
Майвен забирается обратно на спину дреко. Тот терпеливо стоит, ждет, пока она усядется.
– Пойдем, посмотрим на Аветалу, – говорит Майвен вслух.
Дреко явно не хочет уходить отсюда, но маленькие пятки пинают его в бока, и он трогается с места.
Громыхает гром, хлещет дождь. Когда Майвен выбралась из ложбины, добавился и ветер.
Она едет до самой ночи, а Аветала почти не приблизилась. Надо же – казалось, рукой подать. Хорошо, что Майвен не потеряла сумку. Там хлеб и вода. И надкусанный пирог с грибами. Ах да, и яблоки. Как здорово, что она взяла яблоки!
Майвен пытается уснуть, прислонившись к боку дреко. Он загораживает от ветра, но, увы, не греет. Холоднокровный.
– Был бы ты собакой, – сонно бормочет Майвен, – ты бы был теплый…
Утром по-прежнему дрожит земля, не унимаются дождь и ветер. Но дреко послушно бежит к Аветале, будто понял, что надо поторопиться. К вечеру гора выросла на полнеба. Еще немного.
Планета пошла вразнос. Вы можете только одно: попытаться выжить. Искать малышку в этом хаосе невозможно. Но вы все равно ищете.
Метеоизбу смыло. Станция в руинах – остались две стены углом и кусок крыши над ним. Связи нет.
Дорогу от Ньювилла разорвало трещинами.
Лес горит.
Завернувшись в одеяла, вы жметесь в угол и тихо надеетесь, что остаток крыши не свалится вам на головы. Но он все-таки хоть как-то защищает от ливня.
Днем немногим светлее, чем ночью.
Днем мужчины уходят прочесывать окрестности.
Командует Тьен – оказалось, он действительно главный. Нарубить дров, натаскать воды, развести огонь, наметить маршрут на сегодня… готовы? На выход!.. Ты остаешься варить обед. Однообразный суп из вяленой фуаррятины с крупой. Спасибо деревенским, что хоть это есть – ваши запасы сгинули вместе со станцией.
Мужчины возвращаются, страшные, черные от усталости и копоти, перемазанные сажей и глиной. Все понимают, что так – Майвен не найти. Но если мы перестанем искать, нам будет совсем худо.
Местные умудряются узнавать новости. Спроси Риит – она скажет, какая деревня провалилась под землю, какую смело ураганом, какую затопило. Сколько людей погибло – точно она не знает. Но много.
Плохо – и будет только хуже.
И Ульрих молчит. Ты знаешь: он винит себя. Если бы он понял. Если бы он отодвинулся – там, в лесу. Если бы…
Тогда ты берешь его руку и прижимаешься к ней щекой.
Я не позволю тебе взвалить это на себя одного. Я виновата не меньше.
Макс вскакивает и выходит под дождь. Слышно, как он бранится в темноте – споткнулся.
Второй день.
Третий.
Четвертый.
На пятый день пришло известие, что на месте Космопорта вырос вулкан.
А на шестой Кайса успокоилась.
Дом Уурта не задело ураганом и не поломало землетрясением. Даже крыша осталась на месте. Когда Майвен добралась до маленькой хижины на склоне Аветалы, живот подводило от голода, из
