компьютер. Еще до того, как закончился процесс телепортации, за ним подошла группа андроидов. Их ярко- красная униформа работников службы безопасности отчетливо выделялась на фоне безоблачного голубого неба.
На платформе появился не только контейнер, но и некто по имени Бэнкс. Он остановился для того, чтобы отдать распоряжение окружающим, а потом направился к Брауну.
Доктор недоумевал, что могло послужить причиной неожиданного появления Бэнкса. Если людям показалось, что он может быть полезен при проведении операции, то «Кирк» был прямо противоположного мнения, насколько мог об этом судить Браун.
– Планы изменились, – сказал Бэнкс, как только подошел на достаточное, чтобы быть услышанным, расстояние.
– Изменились, – спросил Браун, – как?
– Как только прибудет последний контейнер, мы покинем это место все, кроме вас, конечно.
– «Кирк» сказал, что я должен лишь помогать в сборке машин, а также в возведении мельницы для питания генератора.
– Он передумал, – сказал Бэнкс, – он считает, что вы сами можете все самостоятельно завершить.
Браун обдумал только что полученную информацию.
– При существующих обстоятельствах, – сказал он, – нам понадобится очень много времени.
Он посмотрел на другого андроида.
– «Кирк», значит, не хочет больше заменить членов экипажа?
– Не сейчас. Он сказал мне, что более важные дела требуют внимания.
– Более важные, чем возведение этого сооружения? Объясните.
– «Кирк» решил, – сказал Бэнкс, – что мы должны приобрести второй корабль, и сейчас все наши ресурсы должны быть направлены на достижение этой цели.
Браун нахмурился. Эта черта у него появилась с тех пор, как он вернулся из темноты.
– Доктор Корби ясно подчеркнул важность возведения этого сооружения. Проинформируй «Кирка» на этот счет.
– «Кирк» предвидел, что вы так скажете, но я должен напомнить, что сейчас он возглавляет операцию, и что он сделает все необходимое, чтобы выполнить план доктора Корби, но не следуя каждой букве, а сохраняя дух.
– И вы принимаете эту философию?
– Я не могу не принимать ее. Меня запрограммировали так, что я должен подчиняться «Кирку».
– Понятно. Тогда у меня нет выбора, – Браун взглянул на машину, гладкая поверхность которой сверкала в лучах заходящего солнца. – Я закончу работу сам и буду работать как можно быстрее.
– Отлично, – ответил Бэнкс. – Подчинение – вот что требуется от всех нас.
Сказав это, он пошел дальше, чтобы передать новость остальным.
Браун наблюдал за тем, как рабочие один за другим прекращали работать. Машина напоминала теперь обломки грандиозной темной статуи.
Конечно, он никогда не видел такой статуи, но данный образ был заложен в его банках памяти. Однажды он был записан человеком по имени Браун.
Вскоре после этого Браун собрал всех рабочих и повел их к транспортной платформе излучателя. Они подождали, пока материализуется последний контейнер, чтобы спустить его вниз. Затем парами они начали возвращаться на корабль.
До того момента, как исчез последний из них, Браун раздумывал над тем, почему приобретение второго корабля стало вдруг таким срочным делом.
Это очень интересная новость. На самом деле, очень интересная.
«Кирк» предполагал, что потребуется некоторое время для того, чтобы определить местонахождение «Энтерпрайза» и еще больше времени уйдет на то, чтобы установить его маршрут. В конце концов, межпланетные корабли очень много перемещаются, и часто без прямых приказов Космофлота. К тому же Мартинэ не имел возможности выйти в эфир и запросить нужную ему информацию – это вызвало бы слишком много вопросов. Приходилось быть осторожным, стараясь получить интересующие его сведения от друзей и знакомых.
А затем вдруг вышел на связь адмирал Страус и предупредил о том, что «Худ» может понадобиться в случае, если ромулане начнут военные действия, а также заметил, что в случае конфронтации ведущим кораблем будет «Энтерпрайз». Также он сообщил им, что корабль Кирка в это время двигался по направлению к Транквилити-7 – формально для проведения увольнительного отпуска, а на самом деле, чтобы быть неподалеку от вероятного театра военных действий.
Такую возможность нельзя упускать. Укрывшись на «Энтерпрайзе», Кирк будет почти неуязвим, а если они высадятся на планете, достать его будет легче.
«Кирк» не колебался. Его выбор был ясен. Конечно, это означало, что нужно ускорить работу. Прежде всего необходимо оставить сборку машины. Другого выбора не было, если, конечно, он хотел попасть па Транквилити-7 до того, как там окажется его двойник. А он обязательно должен оказаться там раньше, чтобы устроить ловушку.
«Кирк» присел на край кровати – кровати, которой он пользовался для того, чтобы сидеть. И думать.
Одно он заметил точно: на Транквилити-7 ему неоткуда ждать помощи. «Худ» должен отбыть до того, как «Энтерпрайз» прибудет, иначе Кирк обязательно наведет справки о цели их пребывания там, а это привлечет внимание Космофлота к Мартинэ.
Не мог он воспользоваться и андроидами из числа членов экипажа «Худа». На межпланетных кораблях не сокращали количество членов экипажа без должных на то оснований, да и Транквилити-7 не являлся официальной базой.
Но не мог он один завершить эту работу, которую нужно было сделать! В особенности, если рядом будет его человеческий двойник, окруженный друзьями, если судить по прежним увольнениям на берег.
Он еще раз перебрал хранящуюся у него в голове информацию о посещении Кирком этой планеты. Было точно установлено, что Кирк был там раньше. Очень быстро андроид составил список пунктов, в которые мог вернуться этот человек.
«Кирк» представил себе по очереди каждый из них. Отметил конфигурацию места, вид деятельности, количество занятых там людей и род клиентуры. Вскоре он составил план.
«Кирк» был занят отработкой последних деталей плана, когда раздался стук в дверь. «Кирк» встал, пересек большими шагами комнату и нажал кнопку на противоположной стене. Двери тут же открылась.
Вошел Мартинэ. «Кирк» закрыл за ним дверь.
– Докладывайте, – сказал «Кирк».
– Отправлены последние контейнеры, рабочие возвращаются на корабль. С вашего позволения, я сниму корабль с орбиты и возьму курс на Транквилити-7.
– Приступайте к действиям, – сказал «Кирк». – Без промедления.
Мартинэ кивнул и повернулся, чтобы уйти.
– Капитан!
Он обернулся.
– Да, сэр?
– Мне кое-что понадобится за то время, пока мы будем двигаться к планете.
– Что именно? – спросил Мартинэ.
– Мне нужно совсем мало. Никто не заметит.
Мартинэ сказал, что он все сделает, как надо.
Чан наконец нашла его в коридоре около транспортного отсека.
– Капитан? – обратилась она, прибавив шагу, чтобы догнать его. Ее шаги эхом раздавались в узком пространстве.
Мартинэ остановился и повернулся к ней.
– Кай, – сказал он.
– Я знаю, что вы заняты этими таинственными контейнерами, – сказала она ему. – Но ходят слухи, что
