Все вдруг показалось таким простым, что душа Женьки взмыла, расправила крылья, размечталась.
— Цветочки? — Брига отшвырнул окурок. — Будет ей целый стог всяких разных!
— Че, пошли по дачам? Пристреляемся? — Беня на пятке и уже бежать готов.
— Давай. А как стемнеет…
— Заметано.
Ладошки сошлись в воздухе, звонко шлепнули. Эх, хорошо, когда есть кореш!
Глава 23
Одно слово
— Ты сердечком, сердечком, и типа стрелу в него. Девкам такое нравится, — распоряжался Беня, пока Брига возился с копной изрядно помятых цветов.
Зудели ноги, обожженные крапивой, и Женька приплясывал, то и дело почесывая их друг о дружку. Темнота была густой, как черничный кисель.
— Слышь! — хохотал Беня. — Ты старайся, а то задница получится.
Брига прыснул в кулак.
— Темно же!
Чудно: никто из дачников даже не пошевелился, пока парни лазили по огородам. Да и сейчас даже кобель Барановых спал. Днем голосил, как оглашенный, а тут замолчал.
— ЯТЛ напиши, — командовал Беня.
— Что?
— Я тебя люблю, ручник!
Хорошо, что Беня не видел, как вдруг покраснел Брига. Два стрельчатых гладиолуса сошлись макушками в «Л». Женьке захотелось завопить эти три слова так, чтобы эхо пошло по всей деревне, а потом мчаться, мчаться, даже не от собак, а просто так, чтобы выплеснуть невесть откуда взявшуюся силу.
— Наперегонки! — толкнул он приятеля и полетел по спящей улице, выстукивая шустрыми пятками: люб-лю-люб-лю-люб-лю!
Перемахнул через калитку и распластался у крыльца. Сверху щучкой свалился Беня.
— Втюрился!
— Иди ты! — захохотал Женька, сбрасывая его с себя.
Ага, шиш скинешь, Бенька впился дикой кошкой, локоть в горло.
— Сдаешься?
Брига перевернул его на живот и ударил головой в зубы, вскочил:
— На тебе! — рубанул ладонью по сгибу локтя, показывая неприличный жест.
— Спать идите, — зевнул Вадик, дожидавшийся парней на крыльце. — Завтра Алексей Игоревич приедет…
— Сегодня, Малой, — взъерошил его волосы Брига. — Уже утро почти! — Женьке захотелось обнять мальчишку, но он сдержался и проскользнул в дом.
— Я ж говорю: втюрился! — констатировал Беня.
— Брига! Брига! Брига! Там, там… Иди, иди! — Вадька, захлебываясь словами, тянул друга с кровати.
В полусне Брига перевернулся на бок.
— Там Ольгу твою мать бьет! Иди! — ударил Вадька в бок.
— Что? Ольгу?!
Брига наперекосяк захлестнул пуговицы рубахи и выбежал наружу.
У ворот Барановых собралась целая толпа, слышался гул голосов, и сквозь него тоненькое:
— Мама-а-а, я не буду, не буду!
Как камень в воду, Брига разрезал сгрудившихся. «Олюшка!»
Ремень хлестко прохаживался по худым девчоночьим плечам.
— Не бери чужого! Не бери! И кавалерам своим…
Брига цапнул кожаную змею:
— Не трожь!
Олюшка даже не подняла головы. Лежала, сжавшись в серой пыли, среди раздавленных цветов, подол сарафанчика задрался, на запретно-белом багровели следы ударов.
— Я! Это я! — закричал Женька
— Куда он ломанулся? — зевнул Беня.
Вадька всхлипнул:
— Ольгу мать за цветы лупи-и-ит!
— Сдаст, сука. А ты-то что сопли развел? Тебя, что ли, лупят?
Парень неторопливо оделся: «А пусть докажет. Не был, не видел, за руку не схватили».
— Воды дай! — крикнул Малому, но тот точно оглох.
За калитку Беня не пошел — прислушался: «Вроде сюда не ломятся…»
Брига машинально намотал на кисть вырванный ремень, умело, бляхой кверху.
— Женишо-о-ок, — протянула Ольгина мать — Ударишь, может, тещеньку?
— А такой и ударит. Ишь, зенками зыркает! — подхватила тощая рослая баба.
— А пусть попробует, — уперла руки в боки «тещенька» — и пошла вперед, как крейсер «Аврора».
Женька отступил, и еще на шаг. В спину как бульдозером толкнули — и парень упал лицом в Ольгины колени.
— Не бейте его! — взвилась девчонка — Мама! Мама! — прильнула закрыть, уберечь. — Не хотел он!
Бабы онемели на миг — так, что внезапно стало слышно проезжающую мимо электричку.
— Не хоте-е-ел?! А в огород я лазила? Он те гряды копал? Все в кашу! Где капуста? Где свекла?
— Если бы рвал! С корнем драл!
— Спустить бы штаны и вложить хорошо, раз дядя ума не даст, — вынесла вердикт мать.
— А ты бы следила за девкой, Аглая! Притащит в подоле…
— Женилка не выросла брюхатить, — отозвалась Ольгина мамаша, но на дочь зыркнула. — А ты брысь домой! Вечером еще отец всыплет.
Олюшка все сжимала дурную Бригину голову.
— Отцепись от него, бесстыжая! — размахнулась мать, думая ударить дочь.
Брига подставил плечо, ступор будто рукой сняло.
— Бежим! — и он рванул к реке, утаскивая за собой ничего не понимающую Олюшку.
— Куда? Куда?! Сучка-а-а! — неслось им вслед.
Женька срезал по проулку к косе, и влетев в стылую воду, понял: погони нет. Разжал вспотевшую ладонь:
— Больно? — спросил виновато.
Олюшка опустилась на желтый песок и заплакала. Тоненькие плечи, иссеченные ремнем, ходили ходуном. Брига хотел отвести глаза от сходящихся крест-накрест вспухших следов — и не мог. Разве этого он хотел? Разве этого?
Он зачерпнул воды, осторожно вылил на Олины плечи:
— Надо холодное, Оль, легче будет.
Девушка не ответила, только вздрогнула. Так Брига и лил ей на плечи енисейскую благодать.
А девчонка все не унималась: плакала, подвывала тоненько, поводя плечами.
