– Очень надо?
– Не было б нужно, вас бы не просили, – резко одернул Варлок – он тоже был среди тех, кто ехал с Кайндел «в гости» к альвам. – Давайте-ка побыстрее, каждая минута на счету.
– А Один уверен, что без тебя там обойдутся? – вполголоса поинтересовалась у мага курсантка. – Может, лучше останешься?
– Тебе может понадобиться помощь. А на мне свет клином не сошелся.
– Кто будет делать погоду? Надеюсь, не я?
– Разумеется, не ты. У этих ребят, кажется, есть свой ветродуй.
«Я становлюсь настоящей морской альвой, – подумала девушка, усаживаясь на носу корабля. – То есть нет, не морской, а озерной… Кстати, тоже красиво… Интересно, нас драконы в пути не накроют?» Она и сама слабо верила в это. Хроникой городских боев с ней не поделились, но по обмолвкам она составила себе кое-какие впечатление о случившемся и уверилась, что в целом первый тур схватки остался за ОСН. Конечно, это не гарантирует дальнейшего спокойствия, но заставит Круг задуматься о том, что противник гораздо сильнее, чем можно подумать.
В самом деле, каких преимуществ добился Ан Альфард? Отнял у Организации одну из баз? Но и сам ее не получил, потому что теперь в помещениях базы можно разводить глубоководных рыбок. Даже дайвингом особо не позанимаешься – решетки везде. Выгнал из штаб-квартиры? Оно конечно, только там уже ничего ценного и важного не располагается, и ОСН от этого ни жарко, ни холодно. Пуганул драконами? Это, конечно, верно, только и драконов в свою очередь пуганули пушками, и кому там досталось крепче – сейчас сложно сказать.
«Один еще не ввел в бой оборотней, – подумала чародейка. – Правильно, чтоб союз стал хоть чуть крепче, надо показать Хагену, чья сторона сейчас для него предпочтительней. Иначе на оборотней нельзя будет положиться даже в мелочах. А что это за бойцы, на которых нельзя положиться? После того, как на сцене появятся иавернские войска, все станет очевидно. Им, конечно, нужно время, чтоб собраться и переправиться. Но даже жалкая пара сотен бойцов в нынешней ситуации – это уже не соломинка, а вполне полноценное бревно…»
Она принялась вспоминать особенности иавернской магии, о которых успела узнать. По всему получалось, что бойцам из дружественного мира, а также тамошним магам местные источники глубоко по барабану, потому что воспользоваться энергией «местного разлива» они вряд ли смогут. Разве что их буквально ткнуть носом и предложить уже адаптированную энергию. Наверняка войска Иедавана будут опираться на те магические ресурсы, которые окажутся у них в запасе.
А вот мощь источника, принадлежащего Кругу, для них будет небезразлична. В чужом мире пользоваться приходится тем, что имеется в наличии, привезено с собой, да еще тем, что могут предложить гостеприимные хозяева – а бомбардировать гостей будут весьма серьезными объемами энергии. Поэтому решение Кайндел и с этой точки зрения тоже выигрышно. Для всех. Кроме нее самой.
Может, все и обойдется. Кто в новых условиях решится с точностью поручиться за что-нибудь магическое? Эти явления нового мира пока еще находятся на стадии изучения.
Девушка закуталась в плащ, свернулась клубочком на широкой носовой скамье и совершенно незаметно заснула. Ей снились движения разноцветных оттенков энергии, которые выстраивались в сложные структуры, а потом под ветром рассыпались и складывались по-новому, словно в калейдоскопе, который кто-то постоянно крутит в руках. Время от времени на границе сознания возникали голоса – то Варлока, то Эйва – которые обращались к ней, звали ее по имени. Потом звучало: «Ладно, пусть спит», – и курсантка с облегчением погружалась обратно в бездны живого сна, хитросплетения которого она прекрасно понимала, пребывая во сне, но не надеялась запомнить после пробуждения.
Она проснулась окончательно лишь тогда, когда ее осторожно потрясли за плечо. Приподняв голову, она несколько мгновений не могла понять, где находится, и просто вдыхала студеный утренний воздух и слушала, как хлопает парус.
– Янисъярви, – коротко произнес Варлок.
Сейчас он нисколько не походил на самого себя – человека, настолько привыкшего рисоваться и играть, что иным его уже почти никто не помнил. Сейчас в мужчине не было ничего инфернального, загадочно- угрожающего, вампирского. Это был самый обычный человек, изнеможенный, осунувшийся, с черными от усталости глазами. Он смотрел на чародейку с сочувствием и пониманием.
– Продолжай в том же духе, – проговорила Кайндел, садясь.
– В смысле?
– Я имею в виду имидж. Продержись в таком вот нейтральном виде хотя бы один день, ладно? Чтоб альвов не распугать.
Варлок слегка улыбнулся, продемонстрировав великолепные зубы.
– Постараюсь.
Берег уже показался. Туман, ползущий по воде, заволакивал коварной дымкой камни, слегка высовывающиеся из воды, а уж те, которые прятались под тонкий водяным покрывалом, и вовсе можно было угадать только случайно. Поэтому предводитель отряда стоял у борта с подробной картой дна, нарисованной от руки прямо в атласе, и напряженно вглядывался вперед, маг тоже изрядно нервничал. Остальные, похоже, всецело доверяли им двоим.
Эйв спал, притулившись у мачты, еще двое или трое реконструкторов, видимо, изнемогшие от усталости, лежали в проходе, но это никому не мешало.
Приближающийся берег дышал магией. Чародейка встала во весь рост, чтоб ее было хорошо видно со всех сторон, и, прищурившись, попыталась разглядеть кого-нибудь из дозорных. Кто-то из альвов обязательно должен был следить за озером, иначе и быть не могло. У девушки возникла мысль, что местные обитатели могли защитить свою землю от несанкционированного вторжения в том числе и чисто альвийской магией, а значит, ей надо быть начеку, иначе у корабля есть шанс вообще не суметь пристать к берегу.
Она ощутила сопротивление чар, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтоб не смести их вовсе, а аккуратно приподнять и позволить спутникам увидеть то же, что видела и она. Пожилой реконструктор с картой в руках так и замер с открытым ртом, разглядывая берег озера, который по его ощущениям должен был оказаться где-то значительно дальше.
– Говорил я, все у меня нормально с магическим ветром, – проворчал маг, первым осознавший, в чем тут хитрость. – Говорил, что корабль двигается как надо. А ты «не фурычит, не фурычит»…
– Откуда ж я знал. Вижу – берег далеко! И не приближается ни хрена!
– Обман зрения, – пояснила Кайндел. – Альвам тоже надо как-то защищаться от непрошеных гостей. Так бы вы и плыли вперед, а потом вас кинуло б вон на те рифы.
– Какие рифы?
– Вот эти… – Девушка подошла и ткнула пальцем в участок карты левее того места, где они готовились пристать.
– Это не рифы…
– Ну какая разница, как оно называется с точки зрения навигационной терминологии. Я не моряк… Кто со мной?
– Сама решай, – ответил Варлок, потягиваясь. – Ты альв, тебе виднее, кого туда можно вести, а кого нельзя. Ты же сама отбирала команду…
– Я просила обязательно Багиру, обязательно Итиля и Волчка. Нет, насчет Багиры я понимаю, действительно, ей стоит отдохнуть, и правильно, что она с нами не поехала. Итиль и Волчок идут со мной. Эйв, видимо, тоже. А ты?
– А мне ужасно любопытно. К тому же я, весьма вероятно, смогу помочь. Со структурной магией у меня все прекрасно обстоит, не хуже, чем у других экспертов из ОСН.
– Ладно, пойдем. Ребята, а вы тут подождите, ладно? И постарайтесь особо по берегу не бродить. Не дразните гусей, ага?
– А мы-то думали, кто тут живет! – рассмеялся один из реконструкторов.
Прыгать пришлось прямо в воду. Конечно, Кайндел догадалась снять с себя ботинки, однако, поскольку в воду ушла чуть ли не по плечи, предосторожность показалась лишней. Выбравшись на берег, девушка стянула с себя куртку и попыталась ее выжать. Следом за ней и остальные, тоже вымокшие до нитки, принялись приводить себя в порядок. Раннее утро было студеным, пробирало до костей, и только чародейка
