— Не нравится мне эта амазонка… Уверен, что ей можно доверять?
— Абсолютно, — заверил меня он. — Это Эйлис, из личной охраны моего папаши.
Я еще раз оглянулась, поймала недружелюбный взгляд полуголой особы и усмехнулась:
— Н-да, хорошеньких же себе охраниц нанимает твой отец!
— А то! — хохотнул Марк. — Но они отличные воины. Можно даже сказать, лучшие.
Я оглядела ее снаряжение и уважительно покачала головой. На поясе поблескивала рукоятка ножа, к седлу были прилажены ножны с двумя длинными… э-э… на мечи не похоже, скорее тесаки, в голенищах сапог угадывались очертания клинков. А за спиной болтался лук со стрелами.
— Что-то не так? — поинтересовалась она, тряхнув хвостом светлых волос.
— Все так, — буркнула я.
Долгое время мы ехали в тишине, слышалось лишь, как похрустывал снег под копытами лошадей. Я уныло рассматривала звездную россыпь на небе и думала, что скажу Даймону. Уж я ему выскажу, все выскажу!! И обязательно что-нибудь подпалю! Можно его самого, но… думаю он с ловкостью увернется от заклинания. Еще можно наколдовать водопад в его спальне…
Я так увлеклась своими кровожадными планами, что не сразу заметила, как принц с амазонкой остановились и спешились.
— Вы чего? — удивилась я, недоуменно смотря, как они привязывают лошадей к дереву на какой-то полянке у обочины.
— Я вообще-то есть хочу, — сказал прынц. — А ты разве нет?
— Я не… — начала я, но желудок протестующе булькнул. — И я.
— Ты на охоту, — ткнул Марк пальцем в амазонку, та сразу же скрылась в лесу. — На тебе огонь, — тык в меня, — а я попытаюсь найти что-нибудь из наших запасов.
Пока я разжигала костер, он успел переворошить все наши немногочисленные сумки (одна штука) и зачем-то обнажил меч.
— М-м… Настя? — позвал он.
— Что? — я оторвалась невероятно захватывающего зрелища предсмертной агонии комара в жаре костра.
— Э-э… Тебе это ничего не напоминает? — Марк протянул мне оружие рукоятью верх.
Я внимательно присмотрелась, и что-то шевельнулось внутри, смутно начиная о чем-то догадываться. При свете костра я теперь могла различить цвет камней, украшающих меч. Белый… голубой… синий… И клеймо. Неправильный ромб и меч обвитый лентой.
— Мы это, украли лошадь кого-то из… рода Ракитских? — заикаясь, спросил Марк, косясь на явно чистокровную лошадку.
Я прищурилась и заметила крохотную надпись на лезвии.
— Себастьян Евронимус Ракитский… — прошептала я. — Вот черт!
6
— Ты обокрала сына Повелителя! — весело воскликнул Марк и тыкнул в меня пальцем.
—
— Один черт, — махнул рукой он и сцапал последний кусок мяса.
— Эй! — возмутилась я. — А ну полож!
— А ты отбери!
Сказано — сделано. Я вцепилась в его руку и…
— Ваша Светлость, — вскочила амазонка.
Мы замерли и недовольно на нее поглядели.
— Ваша Светлость, я чувствую вампира! — она огляделась.
Метаморф прислушался к чему-то и сплюнул:
— Черт, это тот наемник! И с ним…
— Демон, — кивнула амазонка.
— Себастьян! — радостно воскликнула я. — Вот здорово! Я верну ему меч, а потом…
На меня та-ак посмотрели, что мне показалось, будто я сморозила невероятную глупость. Прям как на уроке математики, когда меня вызвали к доске. Я решила жутко сложнючий пример, и с гордым видом плюхнулась за парту. В классе повисла тишина, а учительница со вздохом сказала: «Настя, четыре минус четыре будет ноль, а не один». Оказывается я намудрила с конечными расчетами.
— А тебя не смущает то, что он вместе с наемником, а? — поинтересовался Марк, сосредоточенно гася костер.
— Ну… — я задумалась. — Нет. Вроде наемник говорил, что он от Себастьяна… А раз Себастьян с ним, то… то он говорил правду! Наверное он ему заплатил, чтобы меня нашел, — протянула я и подняла голову.
Капюшон плавно съехал с лица (надо же, а я про него совсем забыла!). Амазонка ахнула:
— Да ты ребенок!
— Какой нафиг ребенок!? — возмутилась я. — Да я ровесница Марка!
— Мне пятнадцать, — влез он.
— Почему я для тебя ребенок, а он нет? — обвиняющее спросила я девушку, которой самой на вид было около двадцати.
— Ну… Ты сказала что учишься на последнем курсе Академии… — протянула она.
Я потупилась, а Марк хлопнул меня по плечу и сказал:
— Ну соврала немного, с кем не бывает…
— Они близко, — звенящим от напряжения голосом сказала амазонка и вскочила в седло.
Принц тоже забрался на свою лошадь, но я упрямо сказала:
— Нам незачем от них убегать.
— Наемник хотел прикончить тебя! — рявкнул Марк.
— Нет, он хотел привести меня к Себастьяну!
— Ваша Светлость, а давайте я ее стукну? — предложила амазонка, а я задохнулась от негодования.
— Уходите, если хотите, — ядовито предложила я, на что принц тут же спрыгнул с коня.
— Ваша Светлость! Это опасно! — вякнула амазонка, но взглянув на его решительное лицо, со вздохом слезла.
Когда на дороге показались два всадника, их взору открылась невероятная картина. Полуголая девица стоит в боевой стойке, в руках у нее натянут лук. Рядом сидит большущий волк и недобро поблескивает пронзительно серыми глазами. А сбоку… (эффектная пауза) …сбоку стою я! Длинные черные волосы зловеще развиваются на ветру, полы плаща загадочно подрагивают… Ну да, колданула немного. Но зато какой эффект! Себастьян чуть не вывалился из седла.
— Э-э… Привет, — выдавил он, подъехав к нашей компании.
Амазонка натянула тетиву, а волк издал угрожающий рык.
— Спокойно, — сказала я им, а потом весело помахала в ответ: — Приветик! Какими судьбами?
— Да вот… Кто-то, — многозначительная пауза, — украл моего коня из конюшни гостиницы, где я остановился.
— Ай-яй-яй, — зацокала я. — Кто бы это мог быть?
Сзади послышалось лошадиное ржание, и я покраснела. Потом перевела взгляд на вампира-наемника и обвиняюще спросила:
— Почему этот тип хотел меня поймать??
— Я же сказал что от Себастьяна, — буркнул тот и спрыгнул с лошади.
Амазонка нехорошо прищурилась и направила лук в его сторону. Он только ухмыльнулся.
