Есть в мире звёзды и солнечный свет,
Есть дом родной и тепло огня.
И у меня, есть ты у меня
…Мир не прост, совсем не прост
Но не боюсь я ни бурь и ни гроз.
Не страшен холод, не страшен зной
Если со мной, ты рядом со мной.
И не грусти, ты зря не грусти,
Когда вдруг встанет беда на пути,
С бедой я справлюсь, любовь храня,
Ведь у меня, есть ты у меня.
— А слабо было предупредить, что твой тайный ход на самом деле обычный подземный лабиринт, где под ногами хлюпает вода и копошатся крысы? — раздраженно поинтересовалась я, поднимая плащ, чтобы не дай бог не вымазать его в жидкой грязи.
— Никаких крыс тут нет, это во-первых, — отозвался Даймон сзади. — А во-вторых, это не лабиринт.
— Да? — язвительно спросила я и расставила руки, заставляя всех, шедших за мной, остановится. — Тогда откуда впереди нас наши же следы?
Я махнула рукой и магический шар распался на сотни светлячков, освещая мрачную дорогу впереди, где действительно виднелись отпечатки подошв.
— Но мы же никуда не сворачивали, — пораженно сказала амазонка.
— Черт, ход заколдован, — сокрушенно пробормотал демон.
— Мы все умрем! — радостно возвестила я, потом перевела взгляд на Марка, украдкой вытирающего грязные лапы о подол плаща вампира. — Слушай… а ты можешь превратиться, например, в какую-нибудь симпатичную упитанную свинку, а?
— Это зачем? — отвлекся от своего занятия метаморф.
— Тогда мы хотя бы от голода не умрем, — пожала плечами я и поборола желание рассмеяться, глядя на ошарашено-обиженное лицо принца. Потом перевела взгляд на Элю, которая шутку не поняла, и поспешно сказала: — Да я шучу, никто его есть не будет.
— Странно, — бормотал Даймон и задумчиво ощупывал земляные стены. — Я думал, тут только Страж, а оказывается и еще какое-то колдовство.
— А я гений, — внезапно ухмыльнулась я. — Вы знали об этом?
— Догадывались, — мрачно буркнул Марк, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда и на всякий случай держась подальше.
— И до чего же ты там додумалась? — поинтересовался вампир. — Не просветишь ли нас?
— Мы ходим по кругу. По гига-антскому кругу, — уточнила я. — Мне одной кажется, или мы тут бродим почти полдня?
— Ну не пол, — протянула Эля.
— Ага, только почему-то успели съесть весь запас провизии, пару раз вздремнуть на ходу и до зубовного скрежета надоесть друг другу! — фыркнула я. — Даймон, ты вообще карту этого хода видел?
— Нет, только знал, что он ведет в Берестяную крепость, — отозвался тот.
— Что и требовалось доказать, — устало вздохнула я.
— Н-да, а теперь давайте думать, как нам отсюда выбраться, — начал простукивать стену Рион.
— Погодите-ка… если мы ходили по кругу и не поняли, что мы ходили по кругу, — путано начала амазонка. — То ворота, через которые мы вошли, исчезли?!
— По ходу да, — кивнул волчара, в смысле Марк.
— И через много миллионов лет какие-нибудь археологи найдут наши обглоданные крысами косточки, — вдохновенно сказала я.
Это сказывалась на мне мрачная и безжизненная обстановка подземного лабиринта, и еще конечно же усталость. Спать хотелось безумно, даже более чем безумно.
— Да нет тут крыс! — раздраженно воскликнул Даймон.
Словно в насмешку, откуда-то спереди послышался противный писк.
— Накаркала, — не растерялся демон.
— Да пошли уже, — не выдержал вампир и быстрым шагом направился вперед.
Теперь я шла последней и внимательно глядела по сторонам, ощупывая каждую подозрительную трещинку на стенах. Неожиданно я почувствовала запах жаренной курицы.
— Ну вот, уже вкусовые галлюцинации, — пробормотала я и сделала пару решительных шагов вперед, запах пропал.
Я вновь ступила назад, потом опять вперед, и снова назад. И замерла.
— Чего там застряла? — раздался голос спереди.
— Кажется, я что-то нашла, — отозвалась я, сглатывая слюну. — Только понять бы откуда идет запах…
Друзья вернулись назад и с недоумением уставились на меня, обнюхивающую стены.
— Чего встали? Давайте помогайте! Неужели не чувствуете? Где-то рядом кухня, — сказала я.
— У меня нос заложен, — привычно отозвалась Эля.
— Не чувствую, — пожал плечами демон.
— М-м… — протянул Рион и тоже сглотнул слюну. — Курица в чесночном соусе. Настоящая вампирья кухня!
Волк посмотрел на нас и заявил:
— Я чую только крыс, кротов, сырую землю и вампиров. Всё это мне все запахи перебивает, особенно вампиры, — красноречиво глянул на меня и наемника он.
— И что? — пожала плечами амазонка. — Хоть у меня и заложен нос, но вампира я тоже ощущаю. Правда как-то сильнее, чем раньше.
— Мы под Крепостью, — неожиданно сказал Даймон. — И, думаю не ошибусь, если предположу, что под кухней. Хм, а кухня находится на минус первом уровне.
— И как нам туда пробраться? — задрала голову я. — Вроде люка не видно.
— Тогда будем делать! — уверенно заявил Марк.
Он отошел на пару шагов назад, резко втянул в себя воздух и начал превращаться в знакомое чудище с длинными и острыми когтями на передних лапах. Метаморф, ловко впиваясь менее длинными когтями на задних в стену, забрался на потолок и повис вниз головой. Я резко отшатнулась от его «коготков», зловеще звякнувших у моего носа.
— Вам люк круглый, или как? — поинтересовалось «нечто».
— Квадратный! — рявкнул вампир.
Метаморф хмыкнул и вонзил по когтю в земляной потолок.
— О, а там еще камень есть, — пробормотал он и легко, как масло, вырезал немного кривоватый квадрат. Приземлившись на землю уже в облике человека, он деловито спросил:
— Ну-с, кто полезет первым?
— Я, — одновременно воскликнула я с наемником.
— Надо будет поднять тяжелый кусок земли, — сказал метаморф, и мне пришлось уступить.
Я скептически смотрела на акробатический номер «Наемник на плечах у сына Повелителя».
— Ты посильнее дави, плечом, плечом упирайся, — советовал Риону принц. — Может и поднимешь.
— А вы точно не рухните? — с искренней заботой бегала вокруг них Эля.
— Сомневаюсь, — отозвалась я, глядя как Даймон пытается удержать равновесие.
