— Как тебе сказать, — внезапно замялся он. — М-м… она уже вернулась.
— Что? — оторопела я. — Но… почему ты нам не сказал?!
— Да вы и не спрашивали, — пытался отбиться от меня он. — Да и то, ее очень-очень мало. Только-только начал восстанавливаться. Но источник заполнит резерв до конца, так что…
— Гад, — с чувством сказала я, потом развернулась и скомандовала: — За мной!
Меня перегнал Рион и заявил:
— Дамы — назад.
— Что? — возмутилась я. — Как это?
— А вот так это.
— Та-ак… Эля, голову ниже, чтобы капюшон скрывал лицо, — бормотала я и, невидимая, бегала вокруг ребят. — Там впереди два придурка спускаются, и…
— Мы видим, — очень вежливо рявкнул вампир.
— Ну и разбирайтесь сами, — фыркнула я.
Черный ворон на плече Даймон щелкнул клювом. К нам быстро приближались два тролля. Они были высоченными, широкими в плечах и мускулистыми. На поясе висела крепкая большая дубинка.
— Слышь, начальник, — заискивающе начал один, обращаясь к вампиру, который в отличие от всех не скрывал своей клыкастой физиономии. — Мы тут недавно пришли. Куда нам идти-то?
Я наморщила лоб, стараясь въехать в слова тролля. Однако Рион понял и властно сказал:
— Прямо по коридору, не сворачивая. Потом по лестнице наверх и направо. Там повернуть налево, и третий поворот снова налево. Понятно?
— Да, — мучительно стараясь запомнить, кивнул тролль.
Когда они ушли я протянула:
— Н-да-а… а ничего, что прямо по коридору нет лестницы?
— Мне-то что? — пожал плечами тот и свернул за угол. — Где этот двор?
— Где-то… там, настройся на стихию Воды и… черт, у тебя же Земля, верно? — поглядел на него Даймон.
— Да, — кивнул тот.
— Я вас поведу, — воскликнула я и выпрыгнула вперед.
Меня попытались словить, но я же невидимая! Так что не получилось.
— Что-то пусто в этих коридорах… — протянул ворон. — Не находите?
— Думаю, магов-людей тут очень и очень мало, а нелюди сюда не суются, — отозвался демон. — А эти тролли просто не знали куда идти. Наверное, новенькие.
— Новенькие, — хихикнула я и пропела: — Первокла-ашка, первокла-асник, у тебя сего-одня…
— Нет, ну почему ты не можешь быть серьезной? — опять разозлился вампир.
— Да, — неожиданно для меня поддержал его Даймон. — Прекрати дурачиться, сколько можно? Ты же взрослая девушка!
— Действительно, Настя, — пробормотала Эля. — Надоедает.
Один только ворон пожал крыльями. А я обиделась, очень на них обиделась.
— А что же мне делать? Я, может, таким образом пытаюсь не впасть в депрессию! Дурачусь, и мне на секунду кажется, что все хорошо, что мы не в Крепости, которая кишмя кишит всякой нечистью и некромантами с магами. Хотите, чтобы я ныла и испуганно вздрагивала от каждого шороха, да? — воскликнула я.
— Нет! Просто заткнись, сейчас всю операцию погубишь, — прошипел Рион, напряженно во что-то вслушиваясь, а потом облегченно вздохнул. — Мне тоже кажется подозрительным, что никого еще не встретили, кроме троллей, конечно же.
Ах вот как они, ну ладно. Я тихо посторонилась, пропуская их вперед и остановилась. И только когда они скрылись из виду, я всхлипнула.
— Я же не специально, — бормотала я, шмыгая носом и вытирая не останавливающиеся слезы. — Нет, специально, но не в том смысле. Просто хотелось всех повеселить. А я их только раздражаю…
Внезапно на меня навалилась невероятная слабость. Как же я устала. Эта выматывающая прогулка под землей, переживания. А еще они, гады, последний способ держаться на ногах запретили. Давно заметила, если делать вид, что бурлишь энергией и оптимизмом, то сама начинаешь это ощущать.
Кряхтя, я поднялась, опираясь на шершавую каменную стену. По кончикам пальцев прошлось слабое покалывание. Охранные заклинания. Н-да, наверное, мощные.
— А мы так ловко обманули Исавию, — ухмыльнулась я. — Просто прошли под землей и миновали защиту. Просто и…
Внезапно меня осенило.
— Гномы! Они же копают всякие шахты. Черт возьми! В Ривелл ведет еще один тайный ход, да такой тайный, что сам Повелитель не в курсе, — пробормотала я и бросилась бежать.
Бежала так быстро, как только могла, ориентируясь на чувство стихии Воды. Резко свернула за поворот, поскользнулась на чем-то скользком и чуть не упала.
— Черт, — выдохнула я, обретя равновесия. — Что за…
Чем-то скользким оказалась красная вода. Много красной воды…
— Кровь, — с ужасом прошептала я. — Боже, зачем я ушла. Наверняка Даймон не может колдовать во всю силу! Ну и дура же я!
Я бросилась бежать дальше, теперь уже следуя по кровавым отпечаткам. Впереди послышался стон, я в страхе замерла и медленно побрела на звук, молясь чтобы это был не Даймон. Боже, хоть бы не он, ну пожалуйста.
— Ай-ай! Больно же, не трогай! На мне сейчас это все быстро заживет! — воскликнул голос вампира.
— С чего бы это? — дрожащим голосом спросила Эля. — Ты потерял так много крови…
Я осторожно заглянула за угол. Эту часть коридора освещала большая квадратная дыра в стене, видимо это было окно. Под ним лежал окровавленный наемник, рядом суетилась амазонка. Недалеко мрачно сидел волк, зализывающий рану на лапе. Демона не было.
— А… где он? — сипло спросила я, сбрасывая полог невидимости, но зеркальные чары оставляя.
Волк поднял голову, вздохнул и сказал:
— Пошел мстить твоим убийцам.
— Ш-што? — ошарашено просипела я.
Волк еще больше помрачнел.
— Мы наткнулись на черных норр, это такие зверюги, в которых я превращался, чтобы вырезать люк. Порубили их на части, они сразу же рассыпались в прах и… Ты где была?! — неожиданно зарычал он. — Да я чуть концы не отдал, когда увидел, что одна из этих тварей улепетывает, а твоих ехидных комментариев и не слышно, и под руку не лезешь, и не предлагаешь их замариновать, — прыгнул ко мне волк, в воздухе превращаясь в человека. Он крепко прижал меня к своей груди и продолжил: — и не угрожаешь им маргалы выколоть, и не советуешь сделать маникюр. Мы думали тебя прикончили, а та тварь унесла твои останки!
Марк неожиданно сильно затряс меня за плечи.
— Никогда так не делай! Никогда! Где ты вообще была?!
— Я… — начала я, но тут услышала всхлип.
— Он потерял слишком много крови, — прошептала Эля и еще раз всхлипнула.
— Но он же не может умереть, — удивленно пробормотала я, глядя на перекошенное от боли лицо Риона.
— Не могу, — сквозь сильно сжатые зубы сказал он. — Зато это уже почти мертвое тело покинуть могу. И плутать мне по свету много времени. Пока не найду достойную замену. Черт, — прошипел вампир. — Меня же все авторитеты знают только в лицо, доказывай им потом, что я это я.
Эля неожиданно рассмеялась и ласково провела по его волосам рукой, а потом склонилась над его ухом и что-то забормотала.
— Где Даймон? — неожиданно встрепенулась я.