5
Я одиноко стояла в большом светлом зале, у стен находились широкие столы с разнообразной закуской. Гостей уже было прилично, а они все прибывали, прибывали…
— Граф Мангийский, — громогласно объявил дядька в красном камзоле и пару раз стукнул длинным посохом по полу.
Высокие резные двери распахнулись, и в зал вплыл мужчина, чем-то напоминающий индюка. Я задумчиво прожевала виноградину и глянула на широкую лестницу, по которой скоро должен был спуститься король со своей фавориткой, а следом и Марк с Талой. Я сделала пару попыток глубоко вздохнуть, но потерпела поражение.
— Удавить бы того, кто придумал корсеты, — пробормотала я, мелкими шажочками двигаясь в сторону открытой веранды. — Спорим, это был какой-нибудь мерзкий садист?
— Почему такая милая леди грустит? — раздался обволакивающий голос рядом.
Я разражено подняла глаза и увидела довольно-таки симпатичного молодого мужчину.
— Метаморф? — поинтересовалась я, продолжая семенить к балкону.
— Амазон, — гордо ответил он.
— А почему в одежде? — ляпнула я и поспешно прикусила язык.
— Знаете, не привык щеголять голым, — немного высокомерно отозвался амазон.
— А разве бывают амазоны? — поинтересовалась я.
— Конечно, но мы очень и очень редки. Для этого и отец, и мать должны быть…
— Я поняла, — перебила его я и оглянулась. — Великолепно, прошла ровно четыре своих обычных шага, — раздражено поглядела я на плотно обхватывающее колени платье.
— Вам помочь? — учтиво спросил назойливый амазон.
— Ага, понесите, — с сарказмом сказала я.
Тут дядька в камзоле вновь застучал посохом. У меня появилось невероятное желание взять этот посох и хорошенько огреть дядьку по голове. Однако его следующие слова заставили меня отложить кровожадные мысли на потом.
— Бегерит Асмодей Ракитский, Повелитель Империи Тьмы, — громогласно объявил он. — И Его супруга Серафима Мамона Вельзевул!
В зал вошел Повелитель, его рука лежала на талии у красивой демонессы. Я внимательно пригляделась к правителю, выглядел он неважно. Под глазами залегли глубокие тени, а сами глаза смотрели с невероятной скукой и усталостью. Меня даже на секунду кольнула жалость. Серафима же, наоборот, блистала так, что глаза слезились.
— Даймон Бегерит Ракитский, — объявил дядька, и у меня перехватило дыхание от волнения. — Сын Повелителя Империи Тьмы и…
Сердце пропустило удар и вновь бешено забилось, когда в зал вошел
— …и Альмирра Гендран Вендорская…
Тут я заметила, что рядом с Даймоном идет еще одна демонесса. На ней было прелестное серебристо-белое платье с небесно-голубым поясом и синей вышивкой. Я почувствовала, как сердце сжимает ледяная рука дурного предчувствия.
— …Его будущая супруга, — закончил глашатай, а у меня подогнулись колени.
И я обязательно бы упала, но амазон успел вовремя меня подхватить. И он, и я уронили фужеры с шампанским. В тишине, которая повисла сразу при появлении Повелителя, звон разбитой посуды показался грохотом. Я с ужасом увидела, что все смотрят на нас! И Даймон тоже! Я поспешно уткнулась лицом амазону в рубашку, не дай бог
— Он еще смотрит? — прошептала я парню в шею. — Смотрит?!
— Кто? — недоуменно спросил тот, вежливо пытаясь отстраниться.
— Даймон! Тьфу, то есть сын Повелителя!
— Да нет… спутницу свою обнимает…
— Что? Обнимает? — севшим голосом спросила я и отпустила лацканы пиджака амазона.
Немного подумав, я решила не оборачиваться. Не могу.
— С вами все в порядке? — с беспокойством спросил амазон.
— Да-да, — поспешно кивнула я и засеменила к балкону.
— Вас проводить?
— Нет-нет, все хорошо, — прошептала я.
Вокруг все расплывалось, глаза жгли слезы. Кое-как выбравшись на веранду, я тяжело привалилась к каменной стене, обвитой цветами, и бездумно уставилась в небо. Солнце только-только начало клониться к закату. Небосвод был кроваво-красным.
— Хочу домой, — тихо сказала я. — Домой…
Я стояла так очень долго, солнце зашло, а я все стояла и смотрела на небо, где начали зажигаться первые звезды.
— Настя? — раздалось сзади.
Я вздрогнула и с непонятной надеждой обернулась.
— Ты все не так поняла, — с беспокойством вглядываясь в мое лицо, сказал Марк. — Даймон, он… Ну, ему по статусу положено. Понимаешь, он же будущий правитель, и…
— Да ну, — вяло махнула рукой я, вновь поворачиваясь к саду. — Мне уже как-то все равно.
— Ты заболела? Что, не будет криков, оплеух и разбитой посуды? — шутливо возмутился Марк. — А я так надеялся! Только ради этого и пришел на этот прием!
— Ну… разбитая посуда была, — чуть улыбнулась я. — Правда это были бокалы.
— А я почему не видел? — тоже улыбнулся он.
— Если Даймон меня увидит, то что сделает? — тихо спросила я и поежилась от прохладного ветра.
— А ты подойди и узнаешь, — посоветовал принц, накидывая мне на плечи свой камзол.
— Вот еще, — фыркнула я. — Пусть сам подходит!
Метаморф молча поднял бровь.
— Да, я боюсь, — пришлось признать мне. — Боюсь, что просто кивнет и пройдет мимо.
— Ну ты что, — приобнял меня за плечи Марк. — Такого не будет.
Я вздохнула.
— Ладно, идем. Сейчас начнется праздничный ужин, — сказал он.
— Вот вы где, — хмуро раздалось сзади. — Ну-ну.
Мы обернулись. У входа на веранду стояла Тала, ее глаза злобно на меня глядели, а руки были вызывающе скрещены.
— Что «ну-ну»? — лениво поинтересовался принц, даже не убрав руку с моего плеча.
— Марк, ты обязан быть со мной! — прошипела она.
— Никому я ничего не обязан, — отрезал тот и с тоской глянул в темное небо. — Идемте, а то отец разозлиться.
Чем ближе мы подходили к столовому залу, тем медленнее шел Марк, хотя медленнее меня, казалось, могла ползти только черепаха. Тала шла впереди и не заметила, что мы отстали.
— Создай моего двойника, а? — занервничал он. — Не люблю я, когда все гости по очереди встают и толкают длинные тосты. А там более сотни приглашенных!
— Ладно, но только двойник не будет разговаривать, — предупредила я.
— Плевать, пусть кивает на все вопросы и улыбается, — зашептал он, с опаской косясь вперед. — Давай!
Я пожала плечами и накинула на нас полог невидимости. Потом внимательно оглядела Марка и
