Мерзкий воришка, хихикая, поведал ему о своей выходке, из-за которой меня теперь все считали чуть ли не уголовницей.
— А я ее волк-оборотень и по совместительству охранник, — оживился Марк. — Круто.
— Мальчики, — закатила глаза я. — Слушай, Рион, что ты делал в замке? И только не говори, что хотел повидаться с Элей, ни за что не поверю.
— Мне нужен был Даймон, — не стал отрицать он, внимательно глядя на истребителей и о чем-то напряженно размышляя.
— Зачем?
— Он мне так и не отдал тысячу золотых, — подал плечами наемник.
— Вот гад! — подпрыгнула я. — Два года прошло!
— А мне деньги сейчас нужны для одного дела, потому что кто-то, — выразительный взгляд на Кира, — раскрутил заказчика на две тысячи золотых авансом, а потом положил их в гномий банк на год, без права получения назад до истечения этого срока. Идиот!
— Но я же о наших денежках беспокоился, — воскликнул вор. — Знаешь, какие мне проценты гномы пообещали? Целых три процента в год!
— Ради каких-то шестидесяти золотых ты засунул в банк к жадным гномам две тысячи? — у Марка даже голос сел. — Ну дура-ак…
— Именно, — кивнул Рион. — А просить у заказчика еще… как-то непрофессионально, да и все равно не даст. Вот я и вспомнил про Даймона. Но, как видишь, и там облом.
— Но я же предлагал тебе заработать! — обиженно воскликнул Кир. — Было столько возможностей! Вот взять, к примеру, тех двух дамочек, они всего лишь хотели, чтобы ты…
Вампир цыкнул на него и глянул на меня.
— Расскажу Эле, — мигом сказала я.
— …и если бы ты их отвлек, то у нас были бы их недешевые брюлики! — яростно закончил свой страстный монолог вор.
— Кстати, кто платит? — очнулась я.
Все почему-то уставились на флегматично жующего волка, тот подавился.
— Где вы у меня карманы видите? — выпучил глаза он.
Теперь все перевели взгляды на меня, и я послушно вывернула многочисленные карманы джинсов. Нашла жвачку со вкусом арбуза, палочку от чупа-чупса, шесть пробитых талончиков, салфетку от хот-дога, чек из «Макдональдса», шпаргалку по химии и пять тысяч белорусских рублей одной купюрой.
— Н-да, не густо, — крякнула я. — На эту пятерке в макдаке можно купить только кофе.
— Это деньги?! — безумно удивился Кир и сцапал фиолетовую купюру. — Да ее даже красть неинтересно!
— Только попробуй, — предупредила я и отобрала банкноту.
— Не дрожи ты, — послышался шипящий голос и раздался удар плети.
Я резко обернулась и замерла. Посреди широкого зала трактира стоял бледный трясущийся мальчишка, на его голове лежало яблоко. Недалеко стоял один из истребителей с длинной темно-зеленой плетью, которая, казалось, извивалась и издавала еле слышное шипение. За столом сидели остальные мужчины, один из которых лениво стегал своей плетью тех, кто пытался подойти к выходу.
— Да кто это такие? — спросил Марк, зарычав.
— Истребители, у них свой клан. Ходят слухи, что они пришли из самой Пустыни Смерти, — сказал Рион. — Чаще всего их берут на работу гильдии наемных убийц в качестве… чистильщиков. Только не спрашивай, что именно им поручают. Мне самому противно.
— Никакая магия их не берет, — встрял Кир. — Только черная.
— И белая, — как бы между прочим сказал наемник.
Я яростно сжала кулаки, наблюдая, как на голову мальчишки кладут второе яблоко, первое истребитель удачно располосовал плетью.
— И белая, значит… — пробормотала я.
Мужчина замахнулся плетью, мальчишка зажмурился от страха, и я не выдержала и вскочила:
— Прекратите!
Все замерли и перевели на меня взгляд.
— Ты что-то сказала? — поднялись остальные истребители.
— Да, — твердо сказала я, так как Рион и Кир тоже поднялись. — Убирайтесь отсюда!
— А не то я вас на капусту порежу, — шепнул вор.
Я машинально повторила, а потом возмущенно на него поглядела.
— Это угроза? — прошипели они, доставая плети.
— Это констатация факта, — почему-то ответил Рион.
— Господа, господа! Давайте вы выясните отношения на улице, — взмолился трактирщик.
— Действительно, здесь слишком мало места, — прошипел их главарь, и они двинулись наверх.
8
Видимо, я переоценила свои силы и зря сказала Киру, затеявшему тотализатор, ставить на меня. Да, белая магия была опасна для них, но я просто не успевала одновременно блокировать удары плети и нападать!
— Сзади! — истошно закричал Марк.
Я еле успела увернуться, плеть с неприятным щелчком пронеслась мимо уха.
— Давай, прикончи их! Ставки пять к сорока одному! — заорал Кир.
Я пожалела в сто первый раз что решила сразиться с этими истребителями.
— Мы тебя убьем медленно, — пообещал мне один из них.
— А я вас быстро, — разозлилась я и резко взмахнула руками.
Меня окутало белое пламя, которое мгновенно переметнулось на него. Истребитель закричал.
— Так его! — пронеслось по толпе.
— Пора с ней кончать, держи ее руки! — приказал главарь и неприятно ухмыльнулся. — Колдовать не сможет.
Хлысты моментально впились в мои плечи и с громким шипением обвили руки до пальцев. Я вскрикнула от ужаса, хлысты превратились в змей! Главарь подошел ко мне и лениво оглядел. Его хлыст со зловещим шипением пополз к моей шее.
— Что? — вырвалось у меня.
— Ты умрешь мучительной смертью, — повторил истребитель.
— Нет! — волк попытался кинуться ко мне, но Рион его удержал.
—
Плети перестали шипеть и шевелиться, они застыли. Я шевельнула руками, раздался хруст, и тугие кольца плетей рассыпались. Толпа взревела.
— Мы богаты!! — в восторге закричал Кир, украдкой опустошая кошельки стоящих рядом людей.
Четверка противников отпрянуло назад и что-то зашипело на непонятном языке.
— Это наша паханша!! — заорал Кир. — Все видели?! Они убегают, как трусливые шавки! Да здравствует Леди!!
Я провела взглядом стремительно отдаляющиеся фигуры и посмотрела на Риона. Уголок его рта дернулся. Я внезапно почувствовала слабость, голова стала тяжелой и я покачнулась.
— Ты как? — подсунул под руку голову волк.
