— Как тебе сказать… — пробормотала я, цепляясь за него. — Могло быть и хуже.
Толпа ревела, кто-то пытался оторвать у меня клок волос на память, кто-то — кусок одежды. И каждый счел своим долгом похлопать меня по плечу, от чего мои колени подгибались. Марк не выдержал и издал рык, больше напоминающий львиный, чем волчий. Все замерли.
— Это кто посягнул на скальп нашей Леди? — возмущенно завопил Кир, прорываясь через толпу. — Один волос — медяк! Именной автограф — золотой!!
Волк опять рыкнул.
— Ладно, ползолотого, — покорно сказал парень. — Но без разрешения к ней не подходить, — предупредил всех пройдоха, ссыпая чужое золото в карман. — У нее охранник, сами видите. Погоняло Бродяга!
— Я тебе покажу Бродяга, — зарычал Марк и прыгнул на вора, в воздухе превращаясь в человека.
Я, лишившись опоры, мягко шлепнулась на землю. Люди про меня забыли и окружили парочку, азартно душащих друг друга.
— Я т-тебе покаж-жу, — с трудом говорил принц, стараясь коленом ударить противника в запрещенное место.
— Принимаю ваши ставки!! — заголосил Кир, сбросив с себя метаморфа, но тот увернулся и залепил ему хороший пинок под зад. — Ай!
— Мне нужна твоя помощь в одном деле, — раздался голос у меня над ухом. — И ты мне поможешь.
— Это понятно, — вздохнула я, Рион никогда не помогает просто так.
Вампир вернул меня в вертикальное положение и мы медленно двинулись к припаркова… тьфу!.. к привязанным у трактира лошадям.
— Что за магия то была? — кашлянула я, чувствуя легкую слабость.
— Запретная, — отозвался вампир. — Почему ты на себя столько ментальных щитов наставила? Я еле смог послать телепатический сигнал. Да и то наполовину опустошил свой магический резерв, — он недовольно на меня поглядел.
Я громко фыркнула, не мои проблемы. Думаю, мой магический резерв сейчас пополнит Золотая книга, раньше ведь пополняла! Однако…
— Где этот мерзавец?!! — в ярости закричала я.
— Ты о Даймоне? — поинтересовался Марк, подходя ближе.
Он выглядел помятым. К старым синякам добавилась парочка свежих.
— Нет, я не об этом козле, а о другом! Где он?! — я буквально впрыгнула в толпу, расталкивая всех локтями.
Кир лежал на земле и деловито говорил:
— Кто ставил на оборотня? Сколько? У-у… а чего так мало? Ой… А-а-а!!! Помогите!!
— Я тебе сейчас помогу, — прошипела ему в лицо я, крепко вцепившись в ворот рубашки. — Я тебе сейчас так помогу, что никакой некромант не поможет. Где книга?! — рявкнула я и хорошенько приложила его головой о землю.
Для удобства я уселась на него и угрожающе прищурила глаза.
— Какая книга? — непонимающе спросил он, невинно глядя на меня.
— Ты мне глазками то не хлопай! Ты украл ее, когда поправлял мне корсет!
В толпе кто-то присвистнул, а Кир гадко ухмыльнулся.
— Где книга? — повторила я, больно треснув его по лбу.
— Да зачем она нужна, — его руки мягко обняли меня за талию, а глаза глядели куда-то в область декольте.
Я вскочила с него как ошпаренная и бросилась прочь. Увидела обеспокоенного Марка и наябедничала:
— А Кир украл у меня книгу, драгоценности и облапал меня!!
— Что? — встрепенулся метаморф и нехорошо глянул на толпу. — Ну он у меня сейчас получит…
Я самодовольно глянула на Риона и заявила:
— Хозяин трактира обещал мне чай с пирожными! Идем, заодно и обсудим кое-что.
— Итак, что я должна сделать? — поинтересовалась я, блаженно жмурясь от нежного бисквита.
— Помочь мне в одном деле, — обтекаемо отозвался Рион. — Потом расскажу.
— Если что-то противозаконное, то я согласна! — воскликнула я, сделав глоток вкусного чая.
Вампир вопросительно поднял бровь. Я снисходительно пояснила:
— Законы — это власть, а власть — это Даймон.
Он поднял и вторую бровь.
— А все что связано с Даймоном мне противно, — сказала я.
— То есть ты хочешь ему отомстить? — глаза наемника блеснули.
— А то! — кивнула я, случайно уронив пирожное на пол.
— Хм… Мне поступил один заказ, за выполнение которого заказчик готов выложить кругленькую сумму, — по-деловому начал Рион. — Вроде все просто. Проникнуть в тайное хранилище Повелителя и кое- что там взять. Однако для этого надо украсть у одного человечка одну штучку и передать ее другому, взамен получив информацию о местоположении хранилища. Понятно?
— А я похожа на блондинку? — поинтересовалась я, старательно затирая кроссовкой жирное пятно на деревянном полу. — Так, то что должен сделать ты я поняла. А вот что требуется от меня?
— Помочь, — коротко сказал вампир. — В таком деле девушка нам потребуется.
— В каком это смысле? — подозрительно спросила я, на всякий случай вооружаясь вилкой.
— Ничего неприличного, — заверил меня Рион. — Просто некоторые больше доверяют женскому полу, нежели мужскому. А нам потребуется информация, которую не станут открывать первому встречному.
— И все? — отбросила я вилку в сторону.
— Ну… еще я думаю, что тебе будет легче пробраться в хранилище, — настороженно поглядел на меня он, явно не решив для себя, доверять мне или нет.
Конечно доверять! Я ведь хочу сделать Даймону гадость, а это отличная возможность! Хм, правда он не узнает что это я сделала… Ладно, потом над этим подумаю.
— Хорошо, — тряхнула волосами я, уронив на пол второе пирожное. — Черт!
— У кого-то руки растут не из того места, — весело раздалось над ухом.
Я повернулась и раздраженно сказала Марку:
— Зато у кого-то из того. Кто тебя так?
Он загадочно улыбнулся, дотронувшись до разбитого носа.
— Когда уезжаем? — мрачно буркнул Кир, садясь за стол.
Я бросила на него взгляд, а потом с восхищением поглядела на метаморфа и молча показала ему большой палец. Тот шутливо поклонился. Вор перевел на нас свой убийственный взор и приложил вилку к подбитому глазу, попутно слизнув кровь с разбитой губы. Рион кашлянул.
— Я готова, — тут же сказала я и поднялась.
Но не успела сделать и шага, как поскользнулась и больно ударилась головой.
— Какая сволочь тут что-то уронила? — простонала я.
— Ты потрясающе самокритична, — ухмыльнулся Марк, протягивая мне руку. — Это было твое пирожное.
Я хотела было хорошенько его пнуть, но он быстро сунул мне что-то в руку.
— Золотая книга! — ахнула я и радостно заскакала на месте, чуть не поскользнувшись опять.
— Тише, — зашипел на меня Марк, увлекая к выходу. — На тебя все смотрят как на идиотку.
— Не правда. На меня все смотрят как на звезду, — пафосно сказала я. — Я же уложила четверых истребителей! Теперь я их кумир.
— Не ругайся, — строго сказал метаморф, превращаясь в белоснежного коня.
Я пару секунд обалдело таращилась на фингал на лошадиной морде, а потом расхохоталась.
