— Залазь лучше, — проворчал он и чуть присел.
— Нет, нет, и еще раз нет! — возмущенно фыркал конь и мотал головой.
— Ну Марк, ну миленький, — вновь зашептала ему на ухо я. — Если ты сейчас откажешься, я пойду с ними одна, — предупредила я.
— А если я все Даймону расскажу? — поинтересовался он.
— А я женю тебя на Тале! — не осталась в долгу я. — Ты меня знаешь, я найду способ.
Конь тяжело вздохнул, что-то сердито пробормотал и двинулся в сторону двух всадников, терпеливо ожидающих нас.
— Учтите, я только как средство передвижения, — буркнул Марк. — Не более.
— Договорились, — быстро сказал Кир. — Не более. Будешь только лошадью!
— Я конь, — внезапно зарычал тот.
— Тихо-тихо, — я успокаивающе потрепала его между ушей.
— Сейчас сброшу, — пообещал он.
— Заколдую, — пригрозила я.
Угроза возымела нужное действие, потому что конь опустил голову и прижал уши.
— О как испугался, — ухмыльнулся Кир, подъехав ближе.
Я смерила его пристальным взглядом и громко поинтересовалась:
— Марк, как ты думаешь, ему пойдет свиной пятачок?
— Не знаю, давай проверим? — хохотнул тот.
— А ты серьезно можешь? — даже не испугался вор.
— Еще бы, — хмыкнула я, силясь вспомнить нужное заклинание.
Все выжидающе на меня уставились, даже Рион скосил один глаз. Я глубоко задумалась.
— О-о… это надолго, — незамедлительно отреагировал на мою мину Марк и повернул голову к дороге.
Я возмущенно поглядела на его уши, а потом наугад махнула рукой.
— Что… что такое? Что там?! — внезапно заорал конь.
Кир от хохота свалился с лошади. Я изумленно поморгала, а потом извиняющимся тоном сказала:
— Марк, я это… сейчас все поправлю.
— Что поправишь?! — он все пытался посмотреть на свои уши, но терпел поражения. Внезапно он замер. — Я… больше не могу ими шевелить! Что ты сделала?!
Я вновь глянула на два белых пятачка, находившихся у него на голове, как раз на месте ушей, и нервно хихикнула.
— А тебе идет, очень… миленько, — выдавила я.
— Миленько!! — буквально плакал от смеха Кир и колотил кулаками по земле. — Ой, я сейчас умру- у!
— А я тебе в этом помогу, — зловеще прошипел Марк и занес над ним копыто.
Я возмущенно дернула его за гриву и авторитетно сказала:
— На дураков не обижаются.
— Вы закончили? — любезно поинтересовался Рион. — Нам надо прибыть в Ривелл как можно быстрее. Из-за кого-то, — взгляд на вора, — мы и так потеряли слишком много времени.
Кир мгновенно перестал смеяться и забрался обратно в седло.
— Хм… ты меня слышишь? — неуверенно спросила я у коня.
— Слышу, — процедил тот и двинулся за Рионом.
Я пару минут напряженно думала, потом достала Золотую книгу и принялась с упоением листать ее. Я уже и забыла, что каждая страница окаймлена красивыми узорами с причудливыми загогулинами.
— «Как вывести блох», — прочла я. — Никто не страдает, нет?
— О… ты у меня будешь страдать долго, — мстительно пробормотал Марк.
— «Как развеять морок». А! Так вот что надо было делать… — быстро пробежала я глазами страницу. — Ого, а вы знали, что мороки бывают нескольких уровней? Самые слабенькие — нематериальные, а есть такие, которые даже говорить могут!
— К сожалению, твой мог только кивать и улыбаться, — ядовито заметил наемник.
— Но зато он был материальный, — оскорбилась я и показательно от него отвернулась.
Тот хмыкнул.
— Вот почему тут нет раздела «Как навести порчу»? — пробурчала я, внимательно вчитываясь в строки. — Слушай, Марк. Я думаю эти… э-э… пятачкообразные уши, которые я тебе наколдовала — морок. Поэтому…
— Нет! — неожиданно воскликнул Рион, резко развернувшись, но я уже начала быстро читать заклинание.
Полыхнула золотая вспышка, что-то протяжно загудело и стихло. Я на всякие случай ощупала себя, проверив, не отвалилось ли чего, или наоборот, не выросло ли чего-нибудь лишнего. А потом радостно осмотрела изящные уши белоснежного коня.
— Как новенькие!! — воскликнула я, спрятав книгу.
Кинула взгляд в бок и ойкнула.
— Не понимаю, — пробормотала я. — Я тебя что, тоже заколдовала?
— Думаю, ты просто сняла с него морок, — с насмешкой сказал конь и фыркнул.
— Вот черт, столько лет держался, а тут на тебе! — раздраженно сказал Кир, взъерошивая белоснежные волосы.
Я с легким изумлением разглядывала его лицо. Если раньше он казался просто симпатичным, то теперь…
— Ты эльф! — воскликнула я и с интересом подергала его за уши. — Настоящие, — вынесла вердикт я.
— Естественно! — обиделся тот.
Я еще раз поглядела на него и медленно спросила:
— Зачем эльфу менять цвет волос, делать себе клыки и добавлять бледности лицу?
— М-м… может потому что он хочет сойти за северного вампира? — поинтересовался Кир.
— А почему ты хотел казаться вампиром? — не отступила я.
— Маскировка, — коротко сказал он.
— Ты от кого-то прячешься? — предположила я.
— Допустим, — отозвался вор.
— И вступил в гильдию воров?
— Может хватит? — немного резко сказал Рион. — Нам срочно надо в Ривелл, а из-за ваших дурацких разговоров мы не можем набрать приличную скорость.
Мы замолчали, и лошади перешли на галоп.
Через час я задумчиво сказала:
— Я могла бы создать портал и…
— Нет! — одновременно воскликнул Марк и Кир.
— Хоть в чем-то вы единодушны, — обижено сказала я.
Неожиданно наемник натянул поводья, и мы тоже были вынуждены остановиться. Я осторожно осмотрелась и поежилась. Было темно, даже звезд на небе не было видно.
— А ты умеешь? — спросил Рион.
— Конечно! — тряхнула волосами я, доставая Золотую книгу. — Правда в прошлый раз портал получился временны?м, — тихо пробормотала я. — Но теперь все получится лучше…
— Что ты там бормочешь? — подозрительно спросил Кир.
— Ничего, — быстро сказала я и плавно съехала с лошадиного бока.
С умным видом пролистнула пару страниц и начала выразительно читать. Через полчаса мои потуги увенчались успехом. Перед нами ярко засветился вертикальный портал.
