– Своего отца?
– Отца Мира… Ну, и своего тоже.
– Чтоб взять в жены собственную мать?
Маха слегка развела руками.
– В былые времена родственные связи не имели значения. К тому же боги – не люди. Они часто женятся на собственных матерях или дочерях, выходят замуж за отцов и сыновей…
– Пожалуй, – ответил Агнар, припомнив, что асы тоже в большинстве своем были между собой братьями и сестрами, однако же сочетались браком. – Значит, как и положено, я убил Молодого Бога и вернул себе жену?
– Да. И потом пировал с нею.
– Да уж, – пробормотал викинг и невольно потер виски.
Они посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Ты тогда хорошо напился, – с улыбкой признала она. – Однако так и было нужно.
– А я думал, что мне, наоборот, следовало уделить внимание тебе.
– Если бы тебе захотелось – конечно. Но ты ничего не был должен. Ты, как любой победитель, взял все, что хотел.
– Откровенно говоря, я жалею, что тогда налакался и не занялся тем, что меня действительно интересовало.
Мужчина и женщина снова обменялись взглядами. Она слегка зарумянилась.
– Вот как? Я тебя действительно интересую? Поэтому ты и направился в священную рощу?
Скандинав непонимающе взглянул на нее. Потом огляделся по сторонам.
– Здесь начинается священная роща?
Девушка тоже оглянулась, будто хотела посмотреть на привычный пейзаж с какой-то новой стороны.
– Да. А что тебя удивляет? Мало похоже на врата храма?
– У друидов есть храмы?
– Нет. Но они есть у других народов, я знаю об этом.
– А как же… – Агнар напряг память. Купец-валлиец, у которого он подхватил несколько основных фраз языка, столь похожего на белгский, рассказывал о друидах, об их власти, о кровавых жертвоприношениях – и о таинственном круге камней, о «хороводе дольменов», где, судя по рассказам, они справляли свои обряды. – А как же Хоровод камней? Я слышал, будто именно там происходили самые главные церемонии друидов.
Девушка долго смотрела на викинга с недоумением, будто пыталась понять, о чем же именно он говорит. Потом неуверенно уточнила:
– Ты говоришь о Круге Стоячих камней? О самом большом Круге из тех, что есть на Эрине?
– Эрин? Что это?
– Самый большой из западных Островов.
– А-а… – молодой мастер запоздало сообразил, что речь идет об Ирландии, а потом смутно вспомнил, что купец из Валлии будто бы упоминал – один из друидских чародеев будто бы силой своих чар перенес эти камни из Ирландии в Англию. Должно быть, здесь он пока еще не родился. – Ну да…
– Стоячие камни – это память о великом народе, жившем здесь задолго до белгов. Здесь – и западнее Островов.
– Но там же море!
– Прежде там была другая земля, – она рассмеялась. – Впрочем, думаю, тебе это малоинтересно. Ты же пришел сюда за чем-то. За чем-то другим.
– Просто гулял.
– Тогда давай прогуляемся до источника. Тебе понравится его вода.
– Ты предлагаешь мне идти в эту вашу священную рощу?
– Это лишь подступы. Здесь может находится не только простой белг, но даже чужак, путешественник из другой страны – например, купец. А ты уже больше, чем чужак, нельзя не признать.
– Хоть какое-то достижение, – пробормотал Агнар.
Они углубились в лес. Шагая с ней рядом, он каждую минуту ждал, что его горло захлестнет невидимая удавка заклятия, и был готов отступить, поэтому шел медленно. С другой стороны, девушка держалась уверенно и спокойно, она явно была здесь у себя дома и разбиралась в друидских законах, и наверняка могла принять во внимание наложенные на него чары. Девушка ничего не говорила, а он ничего не спрашивал, решив, – пусть все идет своим чередом.
Лес вокруг был тщательно вычищен от буреломов и завалов, кое-где кустились папоротники, да по земле стелились листья ландышей – цветы отцвели давным-давно. Молодой поросли почти не было видно, однако даже не слишком искушенный человек скоро понял бы, что в этой части леса никогда и ничего не вырубают. Лес жил своей естественной жизнью. Лишь изредка человек помогал, почти не вмешиваясь.
Источник прятался в густых зарослях травы. Это была плоская широкая чаша, промытая водой, и узкая полоса глубокого потока. Выбиваясь из-под земли, родник морщил гладь воды, бежал по камням и
