– Родная, думаю, мы обойдемся и без этого. Попытаюсь обойтись.
– Прекрати, – устало сказала Реневера. – Я пошутила. И ревность твоя меня уже не развлекает. Это уже не смешно. Если так будет продолжаться дальше, нам придется расстаться.
– Родная моя, я мужчина и должен хранить тебя от любых опасностей. В том числе и тех, в которые ты можешь влипнуть по собственной глупости.
– Шовинист.
Руин не стал отвечать – он понимал желание женщины всегда оставлять за собой последнее слово.
Через день молодая женщина принесла ему разрешение на заклинание. К тому времени принц обнаружил, что его магия потихоньку начинает к нему возвращаться. Конечно, сила была еще далека до полного восстановления, самое большее, что он мог – составить заклятье магического зрения или что-то подобное. Ощущение приливающей энергии было Руину приятно, почти как любовное наслаждение. Он внимательно прочитал разрешение и вопросительно взглянул на Реневеру.
– Ну, и что делать дальше?
– Я поставлю портал, сориентированный и на возвращение тоже. Запросто, – она полезла в шкаф. – Сейчас, оденусь.
– Ты со мной не идешь.
– Как так?
– Очень просто. Открой портал, и я пройду. Потом вернусь, или меня вернут.
– Но я же могу отправиться с тобой, потом сама активирую портал, и мы благополучно вернемся. Так будет куда проще.
– Тебе мало одного приключения в Провале?
– Я слышала, Руин, Арман-Улл мертв, так что опасности нет.
– Ты так уверена? Родная, в Провале не один Улл вырожденец. А у меня нет магии, я не смогу тебя защитить.
Реневера задумчиво посмотрела в окно. Черты ее лица обострились, глаза стали грустны. Наверное, она что-то вспомнила, и ее молодой человек даже догадывался, что именно. Заметив это выражение, он понял, что выиграл.
– Улл был вырожденцем?
– Я уверен.
– У вас нет ликвидатора?
– Нет, – Руин покачал головой. – К сожалению нет.
И когда перед ним распахнулся портал, он мимолетно коснулся ее щеки, поцеловал и шагнул туда, совершенно не думая, разумно ли он поступает, обдуманно ли. Его заботило только одно – куда именно он переместится, и если в покои Киана, то сможет ли побеседовать с ним приватно. Он не знал, на каком счету сейчас в Провале. Преступника? Подозреваемого (бог его знает, что могли подумать о смерти его батюшки)? Или просто жертвы? Нет магии, чтоб отбиться от стражи, нет защиты, чтоб хотя бы иметь время и возможность сбежать.
Он оказался в заклинательном покое – огромной пустой полутемной зале со сводчатым, опаленным давними чародействами потолком. Пол здесь был щербатый, старый – его перестилали сотни раз, но сильная магия портила все вокруг, в том числе и каменные плиты. Вдоль стен, испещренных разнообразными знаками, стояли всевозможные приспособления для колдовства – треножники, приборы для астрономических измерений, астрологические схемы, начертанные на огромных круглых металлических пластинах, огромные подсвечники.
Зала была пуста. Руин подошел к единственному окну, забранному двустворчатыми ставнями с пластинками слюды – стекло в прямом контакте с магией очень быстро начинало течь и ломалось. Там, на высоком пюпитре, лежал журнал, где обязательно записывались все действия, произведенные в зале, вплоть до самых малых исследований. Судя по записи, здесь никто не колдовал уже три недели, только записи об уборке появлялись на соответствующем листе с завидной регулярностью.
Руин закрыл журнал и прислушался. В окне был виден участок двора, освещенный несколькими кострами – в Провале царила сгущающаяся ночная темнота. Черно-синее небо было усыпано тысячами звезд, край еще не погасшего горизонта на западе окутывала вечерняя дымка. Судя по всему, поздний вечер, а не ночь, и есть надежда застать Киана бодрствующим. Это, пожалуй, даже более вероятно, ведь у нового властителя сейчас уйма дел. Принц одернул одежду – он был в том камзоле, в котором его вышвырнули в Центр, при мече и кинжале.
Киана он нашел в кабинете отца. Эти грандиозные покои при отце пусть и незаметно, но пахли соленой рыбой и пивом. Видимо, старший сын Армана-Улла приказал отскрести их на славу, так как сейчас здесь стоял запах ароматного мыла. Всю старую мебель внесли, и теперь в этой зале с высоченным потолком и огромными окнами, забранными красивыми витыми ставнями, стоял только массивный стол и строгое кресло с высокой спинкой.
Киан стоял у одного из открытых окон, смотрел на ломаную линию гор вдали. Вид у него был не самый радостный. Когда Руин шагнул в кабинет – охрана, ошеломленная появлением во дворце принца, считавшегося мертвым, видимо, сочли его привидением и не воспрепятствовали – старший сын властителя обернулся и с удивлением посмотрел на брата. Потом удивление сменилось радостью.
– Руин! – воскликнул он, бросаясь к нему навстречу. – Руин!
– Привет, Воин.
– Жив! Ну, ты даешь! Живой! Ну, молодец. Молодец, что появился, – Киан обнял брата и потянул к столу. – Как тебе удалось уцелеть?
– Повезло.
– Что, нашелся кто-то, кто снял с тебя эти долбанные блоки?
– Да.
– Ага, я знал, что ты вывернешься. «Нас так просто не возьмешь!», верно? – молодой властитель оглянулся на стражников и слуг, опасливо заглядывающих в кабинет, и махнул им руками. – Эй, накрыть стол! Живо!
– Я их, кажется, напугал, – улыбнулся принц, когда головы торопливо спрятались. – Наверное, решили, что видят привидение.
– Да я очень рад видеть такое привидение, как ты! – старший брат от всей души ткнул младшего в плечо. Младший поморщился.
– Здоров, черт. Осторожнее, плечо сломаешь.
– Ну, расскажи, что у тебя было. Как уцелел?
– Нечего рассказывать. Лучше ты мне расскажи, что тут произошло.
Киан посерьезнел.
– Да вот, – он покосился на открытую дверь. Таща с собой подносы, в дверном проеме появились слуги и с десяток гремлинов, тоже нагруженные. Мгновенно накрыли стол всевозможными горячими закусками, холодными – бутербродиками с икрой, лососиной, камбалой, маринованные рыжики в хрустальной вазочке – и графинами с наливками. Слуга расставил вазочки и рюмочки и исчез вслед за остальными. – Отца нашли мертвым в покоях. Зарезан.
– А Моргана? Моргана куда делась?
– Моргана пропала. Так что, поскольку больше подозревать некого, считается, что именно она отца и убила.
– Моргана? – Руин поднял бровь. – Ты сам-то в это веришь?
– Нет. Честно говоря, нет. Но больше некого. Она пропала.
– Ее искали?
– Конечно. Мне рассказали, что сестра была в покоях отца, – принц поморщился. Вид у молодого властителя был хмурый. – Ну да, ну да. Папаша, конечно... Да уж. Нет слов. Но факт есть факт. Слуги сказали, что она была прикована к стене, – Руин скрипнул зубами. – Ну да, ну да... Нет слов. Но цепь была вырвана. Словно она сильно-сильно рванулась, и...
– Она же не бык.
– Но она бессмертная. Маги сказали мне, что еще неизвестно, на что в действительности способны
