бессмертные. Возможно, даже женщина способна продемонстрировать такую чудовищную силу.
– Киан, они готовы придумать что угодно, лишь бы как-то объяснить произошедшее. Чтоб их нельзя было обвинить в некомпетентности. Это ерунда.
Кивая головой, молодой властитель сам разлил по рюмочкам наливку. Пододвинул одну из рюмок брату.
– Давай. За знакомство, – и решительно опрокинул рюмку в рот. Пил он, как офицер.
Руин выцедил вкуснейшую наливку аристократически-неторопливо и со вкусом. Вилочкой подцепил маринованный рыжик, отправил в рот. Он молчал.
– Слушай, Руин, помоги мне. Я не верю, что в случившемся виновата сестра. А если она и виновата... то не виновата. Но если она когда-нибудь появится в Провале, мне придется осудить ее. За убийство властителя. Если, конечно, к тому времени не выяснится, кто на самом деле виновен.
– Осудить? Казнить?
– Ну, самое меньшее – заключение в монастырь, – Киан опрокинул еще одну рюмку наливки. По- отцовски поморщился. – Но я этого не хочу. Помоги мне.
– Я бы рад. Но после случившегося у меня нет магии.
– Что – совсем?
– Почти. Мне нужно обносить силу в источнике. Можешь позволить мне это?
– Конечно. О чем речь? Хоть сейчас, – Киан разлил остатки наливки из графина по рюмкам. – Давай.
– Давай.
Они чокнулись со звоном. Выпили.
– Да уж. Только тебе-то, наверное, не стоит сейчас в источник соваться. Ты уже хорош.
Руин поднял на Воина совершенно трезвые глаза и сделал вывод, что это властитель уже хорош. Правда, по нему, как по истинному офицеру, ничего особенного нельзя было заметить. Разве что глаза блестели, лицо раскраснелось, да еще казалось ему, что все вокруг подвыпили. Он потянулся и забрал себе второй, еще полный графин. Осторожно поставил его под стол, а молодому правителю подвинул вазочку с мясными рулетиками, сколотыми изящными деревянными вилочками.
– Закусывай и идем. Я в форме.
– Уверен?
– На все сто. Пойдем?
Киан пожал плечами.
– Пойдем.
До источника было далеко – магические средоточия никогда не располагали вблизи жилых помещений. От кабинета Киана пришлось пройти по нескольким коридорам, миновать заклинательный покой и магический покой, где работали архимаги правителя, и лишь потом добрались до лестницы, ведущей вглубь горы. Молодой властитель держался прекрасно, будто и не пил крепчайшую наливку, разве что слишком высоко поднимал голову, слишком прямо и твердо держал спину.
Лестница была длинной, ступеньки казались бесконечными и скользкими от натекшей по стенам влаги, то и дело Воин придерживался пальцами за стену, хотя касаться их было неприятно из-за плесени. На каждом пролете стояло два стражника, они кланялись Киану, Воин величаво кивал в ответ, и они шли дальше. Лестница привела обоих сыновей покойного Армана-Улла в огромный грот, свод которого был усеян мелкими кристалликами хрусталя: часть из них находились здесь от природы, а большая часть была поставлена мастерами-магами. В центре грота, на ровном полу переливалось всеми цветами маленькое озерцо, больше похожее на огромную лужу. Идущая рябью без всякого ветра вода отбрасывала ярчайшие искры на хрустальные стены.
Руин кивнул Киану и стал раздеваться. В источник, имевший форму озерца (форма эта была необязательна, архимаг, работающий с природным источником, мог придать ему практически любую форму, какая только была ему угодна), полагалось входить, не имея на себе ни одной нитки, ни камушка, ни искорки металла. Принц хотел кинуть одежду и оружие прямо на каменный пол, до сих пор кое-где носящий следы зубила, но Киан забрал у него и ремень с ножнами, и камзол, и перекинул через руку.
Раздевшись, Руин нагим пересек грот и вступил в озеро.
Холод и жар охватили его одновременно. В нос ударил странный запах, который не был ни приятным, ни омерзительным – никаким, но зато настолько резким, что один глоток его мгновенно прочистил дыхание, и восприятие стало особенно обостренным. Все было как всегда, необычная вода сперва обжигала ступни, потом стала неощутимой, словно молодой маг шел сквозь туман, а не сквозь воду. Впрочем, источник в форме озерца, строго говоря, и не водой был наполнен. Здесь лишь материализованная энергия, и ничего больше.
Когда неощутимая овеществленная сила захлестнула колени принца, он собрался с духом и сел, разом скрывшись почти по шею. Источник принял Руина, как старого знакомца, и даже неприятные ощущения оказались сведены к такой ерунде, как головокружение и краткие приступы тошноты, которые прошли, как только взгляд принца коснулся астрала. Лишь здесь, в озерце силы, молодой маг мог одновременно видеть и в реальном мире, и в астрале, и даже в ином плане реальности, куда можно было выйти лишь в ходе длительной медитации, где энергия так и текла, но зато многое можно было узнать – Руин называл его менталом.
И сейчас он не удержался, нырнул в него, задал свой вопрос. Но глубины ментала ничего не знали о судьбе Морганы. На астрале и вовсе искать бесполезно. Так не окажется ничего, разве что сестра сама оставила ему в астрале весточку. Но она не могла оставить, потому что не умеет выходить туда...
Руин растворился в озерце чистой энергии и снова воплотился. Он чувствовал себя так, будто всласть попарился в баньке, потом хватил холодного кваску и растянулся на прохладных простынях, на лавочке. В гроте не было ветерка, но ему казалось, что есть – слабый, приятный, ароматный. Ему было по-настоящему хорошо. Обтирая ладонями тело, слегка влажное, но не мокрое, он поднялся на ноги и медленно зашагал к брату.
– Ну, как? – спросил Киан, протягивая Руину камзол. Принц, не торопясь, оделся.
– Отлично, – ответил он, ероша длинные волосы. Тесемка, связывавшая их в хвост, куда-то пропала, но после купания в источнике случалось и не такое. – Словно заново родился.
– Ну что, теперь отоспаться, потом отъесться – и посмотришь энергетику спальни, ладно?
– Я это могу и сейчас сделать.
– Не надорвешься? – молодой властитель с тревогой оглядел брата. – После купания в источнике полагается отдыхать сутки.
– Я всегда был необычным, – Руин чувствовал в себе избыток сил. Энергию хотелось срочно куда-нибудь деть. Он знал за собой это свойство – удерживаться на ногах, когда остальные уже падали без сил – и собирался использовать свои возможности по полной. Он хотел найти сестру, если она еще жива, и никакие соображения не шли в сравнение с этим его желанием. – Идем.
В покоях отца он остановился на пороге и первым делом осмотрелся. Кровать была прибрана и тщательно застелена, мебель расставлена по своим местам, шторы задернуты, пыль и мусор выметены – комната выглядела нежилой. Похоже, Киан ночевал где-то в другом месте. Руин жестом дал брату понять, чтоб не входил, и медленно, осторожно подошел к кровати. Осмотрелся. Он приметил кольцо в стене, но лицо его осталось невозмутимым, потому что сейчас помочь ему могло только полное сосредоточение. Никаких эмоций, уговаривал он себя. Только факты.
Он опустился на колени и приложил ладони к полу, к пышному ковру. Несмотря на старательную чистку на нем были заметны жирные пятна – при виде них к горлу Руина подступила тошнота. Он замер, справляясь с собой, а потом снова сконцентрировался на энергетическом плане комнаты. Жирные следы никуда не делись, и его собственные размышления на эту тему – тоже, но они отодвинулись на дальний план, настолько дальний, что уже и не мешали. Магия наполняла каждую клеточку тела Руина, каждую частичку его души, и ничто больше в мире не имело значения – только она. Магия.
Ладони Руина, распластанные в воздухе, задержались над полом, а потом поднялись и встали параллельно дальней стене. На сосредоточенном лице не дрогнула ни единая мышца, глаза были холодные и спокойные, взгляд углублен в себя. Принц медленно повернул голову и посмотрел на кольцо в стене. Потом на кровать. Потом снова на кольцо. Подошел, потрогал металл, ощутил пальцем пару глубоких царапин.
