Для Руина праздник потерял смысл в тот момент, как было произнесено имя Морганы. Реневера, понимая состояние своего спутника, ни с вопросами, ни с замечаниями не приставала. Принц молча ковырялся в тарелках, которые перед ним появлялись, и не кричал: «Горько!», как остальные. Его девушка кричала это за него. Лицо у сына провальского властителя было замкнутое и строгое, и что творилось у него на душе, вряд ли могла бы угадать даже и Реневера.
Когда стемнело, в парке зажгли тысячи фонариков, и на островке посреди одного из озер заиграл оркестр. Гости и хозяева (а хозяев было почти четыреста человек, не считая супругов и детей из других кланов) принялись танцевать, и новобрачные перестал быть в центре внимания. Дебора веселилась от души, а вот Мэльдор в какой-то момент появился рядом с креслом Руина, тронул его за плечо и показал взглядом в сторону аллеи. Принц понял, встал и последовал за отчимом.
– Я так понимаю, ты теперь соберешься в Провал, верно? – спросил Мэльдор сына своей молодой супруги. Они прогуливались по полутемной аллее, по берегу озера, вдали от шумного празднества.
– Конечно. Я должен все узнать на месте. Все посмотреть сам.
– Киан не знает, куда делась сестра, я тебя уверяю. Он был сдержан, но я чувствовал, что он волнуется за нее.
– Киан хороший парень. Из него получится хороший властитель.
Мэльдор покосился на пасынка.
– Я так полагаю, ты не очень расстроен смертью своего отца. Я прав?
– Совершенно не расстроен. Хоть, наверное, выглядит это и не очень хорошо.
– Выглядит естественно. Дебора рассказала мне о нем.
– О тебе она мне ничего не рассказывала.
– Насколько я понимаю, из осторожности. Но мы с ней давно знакомы. Еще с детства.
– Она тебя любит?
– Полагаю, что да. Но даже я, который знает ее еще со школьной скамьи, не могу с уверенностью сказать, что творится у нее на душе.
– Неудивительно. Мама сумбурный человек. Тебе с ней будет нелегко.
– Думаю, я найду к ней подход.
– Какой? – спросил Руин. В тоне его появились жесткие интонации.
Мэльдор сделал вид, что не заметил.
– А как же. Подарки, знаки внимания... Она это любит.
– И ничего другого?
Они остановились, глядя друг на друга. Молодожен слегка улыбнулся, развел руками.
– А о чем еще может идти речь? Руин, ты не в Провале. Центр живет по другим законам и уж кому, как не мне – юристу, знать о последствиях нарушения местных законов.
– Я так полагаю, клановые имеют возможность смотреть на законы свысока.
– Это не так. Все равны перед законом. Даже клановые.
Руин развел руками.
– Мне остается лишь пожелать вам счастья.
– Благодарю, – Мэльдор вынул из заднего кармана брюк портсигар и закурил тонкую крепкую сигарету. – Надеюсь, ты будешь жить в моем доме, вместе с мамой и сестрой?
– Я живу в доме Реневеры.
– Да, я слышал, что Рен развелась. Жаль, не нашел времени познакомиться с тобой раньше. Но, надеюсь, ты хотя бы приедешь пожить немного, погостить?
– Да, наверное, – согласился Руин, решив, что так он сможет поближе ознакомиться с новой семейной жизнью матери. Хотя они поглядывают друг на друга ласково, но мало ли что будет происходить за закрытыми дверьми. Так он если не увидит, то хотя бы услышит.
После того, что происходило в Провале – в течение всей жизни Руина – он не мог так просто поверить, что у мамы все будет хорошо. Ему проще было поверить, что Мэльдор искусно притворяется, а мать просто ничего не понимает и не представляет, что может случиться потом.
– Я очень рад, – Мортимер улыбнулся. – Буду ждать. И еще – у меня к тебе просьба.
– Да?
– Ты собираешься в Провал, как я понимаю. Попытайся там найти Дэйна. Как я понял, Киан и сам не знает, где находится его младший брат. Но он в Провале, потому что периодически появляется, его видят то слуги, то сестры. Но при мне он не появлялся.
– Зачем тебе Дэйн?
– Глупый вопрос. Он же сын моей жены. Он мой пасынок. Разумно ему будет жить с матерью.
– Поселишь его в своем доме? Решишься на такое? – ухмыльнулся Руин.
– Почему нет?
– Ты знаешь о его характере?
– Знаю. Ну, так и что? У меня характер не легче. Думаю, на почве характеров мы и найдем общий язык. И если Моргану найдешь, привози ее тоже. У меня дом большой, всем хватит места. А если захотите – ты и твоя сестра – я могу купить вам квартиры. Дэйн получит квартиру на совершеннолетие. У нас так принято.
– В Центре принято содержать детей своих жен от первого брака?
– В Центре принято любить своих жен и делать для них все, что возможно. Думаю, Деборе это будет приятно. А потому, конечно, будет приятно и мне.
Руин кивнул.
Прошло несколько дней, прежде чем Реневера смогла закончить срочные дела и найти время помочь своему возлюбленному – все эти дни Руин, как на работу, ездил в дом к отчиму и матери. Он убедился, что Мэльдор Мортимер весьма богат, что он обращается с женой уважительно и терпеливо, что нет ни намека на грубость. Дебора, изнемогавшая в Провале под гнетом угрозы смерти или жестоких побоев, оказавшись вне опасности, буквально «слетела с катушек». Едва ли не по каждому поводу она накидывалась на супруга с руганью – а он лишь терпеливо слушал и почти ничего не отвечал. Его сдержанная манера и постоянная уравновешенность нисколько не напоминали притворство – так притворяться нельзя. Мэльдор и в самом деле умел держать себя в руках.
Реневере на этот раз пришлось подавать заявку на межмировые врата – это могла сделать только она, поскольку у Руина по-прежнему не было гражданства. Мэльдор уже почти добился гражданства для своей жены – это было несложно – и собирался добывать для детей Деборы, в том числе и для отсутствующего Дэйна, разрешение на эмиграцию в Центр. Под защитой этой бумаги провальский принц почувствовал бы себя более или менее спокойно. Но подавать заявки на заклинания, конечно, он по-прежнему не мог.
– Заявка – это обязательно? – спросил он.
– Конечно. Потому что на каждое заклинание нужно определенное количество энергии.
– И что?
– Энергию мы берем из общих источников, – объяснила она, слегка удивленная. – Но на портал между мирами надо много энергии. Поэтому и нужна заявка – чтоб мне предоставили то количество энергии, которой мне не полагается по уровню. Придется ездить и договариваться, потому что в этом году я уже один раз превышала лимит – на путешествие в Провал.
– Но тебе удастся?
– Конечно, – она загадочно улыбнулась. – Тот, от кого это зависит – мужчина. Он не устоит.
Руин сдвинул брови. Под его взглядом веселость Реневеры испарилась.
– Ну, ладно, – она мотнула головой. – Забудь ты свою ревность.
– И как же именно ты собираешься добиваться разрешения?
На молодую женщину напала шаловливость. Да и потом, ей хотелось поддразнить любовника.
– Ну, как получится, – но мужчина все смотрел, и смотрел многозначительно, и шаловливость вслед за весельем стала казаться ей неуместной. – Прекрати, Руин. Ты же хочешь спасти сестру. Терпи.
– Я не собираюсь спасать одну дорогую мне женщину, торгуя другой.
– Прекрати. Я ни с кем не собираюсь спать. Максимум – состроить глазки.
– Какая разница.
– А для тебя нет разницы?
