– Опусти руку, – прошептала Дайана, пропуская сестру вперед. – Расслабь пальцы. Иначе ты не успеешь сложить их в нужный момент.
Вспомнив, что, еще будучи мужчиной, сестра была в шаге от уровня магистра, она послушалась.
Солдата, лениво дежурившего у самого входа в подземный коридор, Эттар прикончил одним ударом меча. Тот даже не успел крикнуть, потому что счел необходимым сперва вскочить на ноги. Молодой Арман обернулся и подмигнул сестре, пристроившейся у него за спиной, – так Андрет казалось спокойнее.
– Ну что? Поехали?
Сперва сидящие на полянке солдаты даже не поняли, что происходит. Они были слишком заняты выяснением, кто именно должен приносить и рубить хворост, а кто – стоять на часах по ночам, чтоб обратить внимание на странность происходящего. А потом неожиданно оказались в самом эпицентре схватки.
Горе-чародеи (что Моргана, что Андрет, знавшая от силы два-три боевых заклинания, что Катрина, никогда не блиставшая магическими способностями) поспешили обрушиться на противника всей доступной им мощью, сразу же. Заклинание магического пламени прямо в воздухе столкнулось с заклятием всезамораживания, и на головы солдатам посыпалось что-то напоминающее ломти твердого азота, невыразимым холодом жгущее кожу даже сквозь одежду. Закрывая головы руками, они кинулись прочь от колдовской тучи.
Чары пламени, самые простые, были созданы Андрет, ледяные – Морганой и от души. Катрина, пристроившись рядом, не решилась пускать в ход масштабные заклинания и взялась за ближайшего солдата. Она попыталась опутать его чарами неподвижности, но у того оказался защитный артефакт, и провалец, не дожидаясь, пока мать правителя отыщет то заклинание, от которого вещица его не защитит, кинулся на нее с мечом.
Моргана отпрыгнула с его дороги и подставила ему ножку. Тяжелый сапог больно ударил ее по ноге, но цель была достигнута, солдат упал под ноги Катрине, и та, от неожиданности подпрыгнув, приземлилась прямо на противника. Охнула и, поскользнувшись, упала рядом на траву.
К ее счастью, подоспел один из сопровождавших (солдаты разумно решили держаться в стороне от колдующих женщин и сперва решили разобраться с врагами, обнаружившимися на краю полянки), и мужчины принялись выяснять отношения один на один. Моргана, наклонившаяся было потереть ушибленную ногу, вдруг вспомнила, что паузу в схватке ей никто не даст, испугалась, спохватилась и швырнула в ближайшего солдата первое же заклинание, которое пришло ей в голову – вихрь.
Тот почему-то поднял руку с кольцом. Магический вихрь внезапно отшвырнуло назад, он оплел Моргану и поднял ее в воздух.
– Мамочка-а! – вскрикнула она испуганно.
Первое, что пришло ей в голову – клин клином вышибают. В голову не пришло никаких заклинаний, способных опустить ее на землю, и она принялась гвоздить вокруг себя всем, что смогла вспомнить. По полянке прокатилась волна жара, потом морской воды – Катрина и Андрет с визгом кинулись прочь, но их все равно вымочило с ног до головы, – а потом и густое облако каких-то специй, едких и очень пахучих. К счастью, ветер дул в сторону от скалы, и на Арманов, а также оберегающих их солдат специи не попали, лишь краем зацепили троих вражеских воинов.
Еще двое рухнули в траву, яростно чеша бока, потом принялись кататься по земле и тереться об нее. Моргана даже не сразу сообразила, чем именно она в них попала, потом снова спохватилась и принялась пробовать другие заклинания. Но времени у нее осталось совсем немного. Подхваченная заклинанием, она взлетела к самым верхушкам деревьев, и ее понесло прочь от полянки.
А из-за неохватного ствола выглянула Дайана, которая все это время старательно пыталась корректировать действия своих менее опытных родственниц – это было куда проще, чем самой создавать энергоемкие чары. Полянку словно пять-шесть раз вспахали в разных направлениях, да еще вдобавок поджарили и заморозили одновременно. От травы остались невнятные лохмы, пострадали и кусты, зелень на которых побурела и свернулась. Часть солдат валялись на земле без сознания, остальные, обожженные, замороженные и оглушенные, расползались или, шатаясь, отступали под защиту деревьев.
Осознав, что больше женщины не станут опасно шалить с магией, солдаты кинулись разбираться с теми из врагов, кто еще мог представлять опасность. Десяток деловито рассыпался по полянке, принялся выуживать сбежавших от магии из-под кустов. Андрет испуганно отвернулась, Дайана же наоборот высунулась, бдительно наблюдая за тем, всех ли раненых нашли. Даже мать нынешнего правителя замутило от вида крови, а вот ее беременная золовка держалась абсолютно невозмутимо.
– Там еще один! – подсказала она солдату, показывая пальцем.
– Где?.. А… Да он уже дышать перестал.
– Ох, разгулялась Моргана. У нее, оказывается, неплохие магические способности. Надо же…
– Подожди, а куда ее понесло? – всполошилась Катрина. Она оглянулась, заметила Аннари Танн, робко выглядывающую из-за поваленного дерева, и, подбежав, погладила ее по плечу, прижала к себе. – Испугалась?
– Нет, что вы, – девушка слегка улыбнулась, но тут же засмущалась, опустила глаза. На испуганную она не походила.
– Где Моргану искать? – Андрет завертела головой.
– Думаю, далеко ее не могло унести, – заметила Дайана.
– Мам, почему ты так уверена?
– Чтоб создать вихрь, способный унести человека достаточно далеко, нужно иметь опыт и знания. Тут одной энергии не хватит…
– Но она же тут таких дел умудрилась наделать!
– Все это, – Дайана, слегка наморщив нос, обвела ладонью ископыченную полянку, – не требует никаких навыков и знаний. Достаточно способностей и сил. А со страху чего ни сделаешь. Я думаю, мы ее скоро найдем.
– Она не разобьется?
– Моргана должна владеть заклинанием левитации. Ее должны были учить в вечерней школе. Это же первейшее заклинание, изучаемое в рамках курса «обеспечение безопасности жизнедеятельности». Она его, конечно, знает.
– Ладно, идем, – сказал Эттар, довольный результатом поединка с попавшимся ему на пути обожженным солдатом, а также погоней за другим, уцелевшим. – Искать тетю.
Путешественники быстро собрались со всех уголков растерзанного уголочка леса. Эттар решительно потащил спутниц в заросли, за ними побежали солдаты, прихватывая по пути вещи убитых врагов. Молодой Арман, не пробежав и десятка шагов, вытащил из-за пазухи камешек на цепочке.
– Что это? – спросила его сестра.
– Артефакт, что ж еще. Надо определить, где заканчивается полоса антимагии. И попробовать связаться с Эмитой. Или Амарантой. Короче, с ихним драконом.
– А мы все поместимся? Ну, на одном драконе?
– Ну, если и не поместимся, то можно будет в два приема. Или пусть приведет еще одного транспортного ящера. Тут главное найти тетю.
А тем временем Моргана все плыла и плыла в потоке воздуха. Ей даже не было страшно, а в какой-то момент в голову пришло заклинание, с помощью которого она сумела совладать с вихрем. Но не упала на землю, потому что одновременно построила заклинание полулевитации, которое позволило ей мягко спуститься на землю, плавно, будто пушинке, и даже не ободраться о ветки деревьев, плотно сомкнувших кроны.
Она твердо встала на землю, отвела с пути папоротники, щекотавшие ей плечи, и выбралась на небольшой пригорок. Отряхнула одежду, и только теперь сообразила, что применила заклинания, о которых никогда ничего не слышала и, разумеется, не учила со своим наставником. Она стала лихорадочно соображать, откуда могли взяться эти знания, но ничего не придумала.
– Руин, это ты? – спросила она воздух перед собой. – Это ты мне помог?
Ответа, конечно, не было. Оглядевшись, она продралась сквозь густые заросли папоротника, теснившиеся и по другую сторону пригорка, нырнула в угрюмый ельник и, когда он закончился, начала подниматься на пологий холм, поросший роскошным «корабельным» лесом. Она чувствовала себя очень
