всё из того же дальнего угла.
— Устали? — спросил я девушку.
— Немного, — положила она голову мне на плечо.
— Завтра поплаваем в море, и опять в бой, — сказал я, боясь шевельнуться.
— Завтра работа, — пробормотала Диана.
Я вспомнил, что местные не купаются, но говорить ничего не стал. Была уже глубокая ночь. Яркий свет фар встречных машин бил в глаза, не позволяя задремать. Впрочем, Диане он совсем не мешал.
В Бургасе автобус вдруг затормозил у одной из остановок. На ней стоял высокий плечистый парень с бритой головой. Диана встрепенулась, взбила рукой волосы и оглянулась на туристов.
— Чао-чао! — сказала она. — Спасибо за компанию. Я уже приехала.
Она была свежа как огурчик, можно залюбоваться. В хоре голосов, благодаривших её, я не услышал баритона Виктора. Он мирно спал в своём углу.
Диана помахала всем рукой, посмотрела на меня ясными глазами, по-птичьи ткнула носом в щеку и выскочила из машины. Парень обнял её за плечи, и они пропали в темноте.
Я вдруг вспомнил кошек, сидящих на ступеньках домов в Созополе и следящих прозрачными глазами за прохожими.
Они, как и Диана, были с другой планеты.
Воздушный бой
На предвыборную встречу действующего мэра города по фамилии Колтунов с избирателями Николай попал случайно. Приехал на родину проведать брата и встретил на улице Серёгу Поликарпова, бывшего одноклассника.
— Ты как?
— Да так.
— В Москве, небось, икру ложкой трескаешь?
— Это вы тут разожрались, — похлопал по раздобревшей спине товарища Николай. — Центральную площадь брусчаткой вымостили.
— А что, не хуже Красной площади получилось, — хохотнул Сергей. — Жизнь-то налаживается!
— Да уж, — согласился Николай. — Похоже, ты в начальники выбился?
— Помощник главы администрации, — не стал скромничать Сергей. — Сейчас вот предвыборный штаб возглавляю.
— Неужто деньги делишь?
— Ну-у… — замялся Поликарпов. — Сегодня в два часа встреча с избирателями. Не хочешь прийти? После митинга фуршет. С шефом познакомлю.
— А где митинг?
— На нашем лугу. Помнишь, как мы на нём третью школу в футбол раздолбали? Ты тогда гол забил.
— Два гола, — кивнул Николай. — Неужели там до сих пор ворота стоят?
— Какие ворота! — засмеялся Сергей. — Нынешнюю молодёжь за мячиком уже бегать не заставишь. Я распорядился установить трибуну, три выездные торговые точки разместил. По одной бутылке пива бесплатно.
— Сильно! — оценил размах старого товарища Николай. — На бесплатное пиво народ соберётся.
— Приходи, — толкнул его плечом Сергей. — На трибуне постоим, людям ручкой помашем. Небось, в Москве на мавзолей не больно-то пускают?
— Куды нам, — крякнул Николай. — Я смотрю, вы тут власть крепко держите.
— Стараемся. Для чего её строили, вертикаль-то?
Они засмеялись.
Серёга в школе перебивался с троек на четвёрки, и теперь видеть его хозяином жизни Николаю было странно. Но какой толк, что сам он в школе был лучшим математиком? Ни дачи, ни джипа, ни тумбочки, в которой деньги лежат. Не те законы изучал он в школе, совсем не те.
— Не горюй! — подмигнул ему Поликарпов. — После митинга коньячку выпьем, с девочками из пиар- группы пообщаемся. Помнишь, как мы с тобой Машку делили?
— Как не помнить… Она, вроде, уехала из города?
— Уехала, вернулась, опять уехала. Три мужа, один другого богаче, а при встрече заплакала. Тебя вспоминала.
— Машка? Она и плакать-то не умеет. Узнать хоть можно девушку?
— Ещё лучше стала, чем была, — вздохнул Сергей. — И не плакала, конечно, смеялась, но тебя вспоминала. «Где наш ушастый?» — спрашивает.
Сердчишко Николая подпрыгнуло. Всё правильно, одна Маша называла его ушастым.
И он твёрдо решил пойти на встречу мэра с избирателями. Где ещё можно повидаться с земляками? Машу, конечно, он там не найдёт, но всё же… Вон молодёжь подросла, пупки на всеобщее обозрение выставила. Пиар-группа…
Народу на лугу собралось сотни три человек, по меркам городка немало. Парни и девушки толклись у ларьков с бесплатным пивом. Пенсионеры, большей частью старушки, стояли чуть поодаль, что-то горячо обсуждая. Несколько нарядов подчёркнуто вежливых милиционеров скучали возле автобуса с надписью «ОМОН». Импровизированную трибуну полукольцом окружали тренированные ребята в штатском.
— Николай! — услышал он. — Давай к нам!
Сергей махал ему рукой из-за оцепления. Охранники посторонились, пропуская Николая к трибуне. Здесь было намного просторнее.
— Гость из Москвы, — подвёл его к представительному мужчине в костюме с галстуком Сергей. — Так сказать, в целях стратегического партнёрства…
Тот благосклонно кивнул, не прерывая разговора с милицейским чином.
— Какого ещё партнёрства? — вполголоса спросил Николай.
— Какого надо, — засмеялся Сергей. — Айда на трибуну, митинг начинается.
— Из Москвы? — подскочил к ним человек с волосами до плеч, на тощей шее у него болтался длинный шарф. — Будете стоять третьим от шефа. Говорить не больше пяти минут. Кто спёр мегафон, спрашиваю?..
И он метнулся куда-то под трибуну.
— Кто это? — в растерянности посмотрел на Сергея Николай.
— Специалист по избирательным технологиям, тоже, между прочим, из Москвы. Зовут Марком.
— Мне что, придётся выступать?
— По обстановке… — оглянулся по сторонам Сергей. — Полный бардак, в списке одни, на трибуне другие. Но если дадут слово…
— На трибуну, господа, на трибуну! — вновь показался Марк. — Мегафон, как и следовало ожидать, не работает. Запасной есть?
— Нет, — сказал Сергей.
На трибуне Николая поставили между полковником авиации и батюшкой в рясе и с большим крестом на груди.
«Ну и влип, — вытер он со лба холодный пот. — О чём говорить, если вызовут?..»
— Вы из какой партии? — наклонился к нему военный.
— «Единая Россия», — хриплым голосом сказал Николай.
— Из центрального аппарата?
— Так точно…
Николай смертельно позавидовал людям, разгуливающим по лугу. Стоял бы себе у буфета, потягивал пивко, глазел на девушек…
