- Господь мне тайны отверз, я же ничего от себя не молвил. Голос мне был: иди и рцы северной царице Екатерине всю правду, Аз тебе заповедаю, напиши, яже видел еси, и скажи, яже видел еси. И я на том Господу обет дал.
- А я вот посажу тебя на хлеб и воду ждать исполнения пророчеств из неистовой твоей книги! А коли не сбудутся - еще пуще, по самые плечи расстрижем, язык поганый долой, и в Сибирь! Разве что государыня тебя, юродивого, сама помилует...
Генерал поежился, резко встал и вышел через железную дверь. Авель и Кошкин остались наедине. Теперь монах уже не скрывал, что видит инженера.
- Зачем ты здесь из грядущего? - спросил он. - Мне ли, ведающему, хочешь рассказать? Тот ли ты, кто изобрел машину, могущую пронизать сущее? - он не сказал время, дабы не отделять его от пространства.
- Тот, отче, - признался Сергей Павлович. - А что я здесь делаю? Думаю, что получаю посмертное назидание, потому как несколько минут назад умер.
- Как же ты умер, если сердце твое заставляют биться, а воздух тебе подают машиной? Извлекут пулю, будешь жить.
- За что ты страдаешь, отче? Что заставляет тебя идти по этому пути?
- Сила, которая говорит «иди», и нет другой, большей силы, что рекла бы «стой». Будь в тихой обители, зри и радуйся лепоту храмов Божьих! Знание - великий искус! Сказано в писании: «Погублю мудрость премудрых и разум разумных отвергну». Вера выше разума. И есть знания, какие разуму не подвластны. И есть знания, что даются нам не через разум, а вопреки ему. Почему ты шел к своей машине?
- Я уж думал, что не время еще для моей машины, потому все чертежи только у меня в голове, на бумаге я их не храню, надеюсь, в голову чужие глаза не заглянут, а вот разбить ее на куски рука не подымается.
- Она сама себя разобьет, оттого что нет времени. Для нас, смертных, есть, а для Бога нет времени.
- И нельзя ничего изменить, даже зная грядущее...
- Себя только. Что изменилось от того, что Спаситель знал о предательстве Иуды и предстоящих страданиях? Кому речено - «иди», тот идет, а кого надо, Господь Сам остановит. Тебе ведомо, будет на Руси государь, которого предадут и после мучений казнят, он будет знать о том, но не убежит от своего креста.
Лицо Авеля стало темнее и печальнее, на глаза выступили слезы. Вот каково иногда вспоминать будущее.
- Я, отче, с помощью этой машины хотел вернуть себе любовь.
- А кто тебе сказал, что любовь - это то, что ты о ней разумеешь? Ежели по твоей мерке брать, то и у Христа любви не было, а любви Его на весь мир хватило и на все времена.
- Страшно, наверное, знать будущее?
- Дивный ты человек, люди грядущее прозреть ищут, а ты минувшее искал. А о грядущем Господь через пророков уже рек насущное. Чего ж еще бояться, кроме вечной смерти?
- Вечная смерть... Жуткое словосочетание.
- О том и помни... Да пора тебе.
- Прощай, отче...
- Спаси тебя Господь, странник...
* * *
Кошкин пришел в себя без прелюдий. Будто проснулся после глубокого сна, вот-вот откинет одеяло и рванет под душ. Рука было потянулась к пододеяльнику, но боль в локтевом сгибе не позволила довести ее до конца.
- Тише, тише! Вену порвешь, капельница же у тебя, - услышал он знакомый, чуть хрипловатый голос.
Не без труда повернул голову и удивился: соседом по обозримой больничной палате оказался Марченко.
- С возвращением тебя, Сережа. Я вот к тебе в нарушение всех правил напросился. Следом за тобой с
