— Это я взорвал, — торопливо сказал он. — Гусь ни при чем. Отпустите.
— Брешет! — крикнул из толпы Жорка. — Это Гусь. Я знаю.
— Вру? — Стасик выхватил из кармана два детонатора и протянул лейтенанту. — Вот, остались.
Лейтенант осторожно положил детонаторы в разные карманы и сказал:
— Поедешь с нами… Там разберемся.
— Помалкивал бы… человек! — проворчал Гусь. — Кто теперь Дика выпустит?
Юрка хотел рассердиться и не мог.
Усаживаясь в маленький «виллис», лейтенант спросил:
— Был еще кто-нибудь в вашей компании?
— Был, — быстро сказал Юрка. — Вон, стоит у забора, рыжий.
Стасик раскрыл было рот, но Юрка незаметно щипнул его. Стасик подпрыгнул на жестком сиденье, но ничего не сказал.
Жорку посадили рядом с Юркой.
— Брешет он, дяденька, — плакал Рыжий, размазывая кулаками слезы по толстым щекам. — Я смирны-ый, спроси-и у мамки-и…
— Смирны-ый… — передразнил его Юрка. — А бомбу взорвал?
— Ну скажи, что он брешет, — заглядывая Стасику в глаза, ныл Жорка. — Ежели где и валяется бомба, так я ее за километр обойду.
Стасик молча отвернулся от него.
— Отпусти-и, дяденька-а-а… Я… я…
Тут машина резко взяла с места, и Жорка, охнув, схватился рукой за подбородок. Видно язык прикусил.
Когда проезжали мимо сельпо, Юрка увидел Маргаритку. Она с котелком шла навстречу.
— Дик в сарае… — проносясь мимо, крикнул Юрка и помахал рукой.
АЙ ДА КАПИТАН!
— Вот они, голубчики, — сказал лейтенант, вводя ребят в небольшую комнату.
У распахнутого окна стоял письменный стол. На нем, кроме чернильницы, ничего не было. Одну стену занимала огромная зеленая карта. Словно клюкву кто-то рассыпал по ней. Это красные кружочки и точки. Лицом к карте стоял дядя Вася и толстым карандашом соединял кружочки синей ломаной линией. Юрка и Стасик переглянулись и опустили глаза.
— Рад вас видеть, мальчишки, — широко улыбнулся капитан. — В гости пришли?
— С гостинцем привел, товарищ капитан. — Лейтенант поставил на стол мешок со взрывчаткой. Выложил из кармана детонаторы.
— Вы свободны, Титов, — сказал дядя Вася.
— Гм, — сказал лейтенант и, строго взглянув на ребят, вышел.
Капитан поздоровался с Юркой и Стасиком за руку, Жорке тоже руку подал.
— Дяденька, я тут ни при чем, — сказал Рыжий. — Это все они…
Дядя Вася усадил их на черный мягкий диван и сам сел рядом.
— Как твоя собака? — спросил он.
— Жива, — неохотно сказал Юрка, а про себя подумал: «Ну чего резину тянешь? Давай накручивай хвосты».
Но капитан не спешил. Он достал папиросы, закурил и вдруг крепко обнял Юрку за плечи.
— Важная птица оказался тот «агроном», — сказал он.
— А толстый Мосин тоже важная птица? — спросил Юрка.
— Птица, — сказал дядя Вася. — Вернее, стервятник…
— А второго парашютиста поймали? — спросил Стасик.
Капитан встал, подошел к карте и карандашом потыкал в красный кружок.
— В этом районе скрывается. Парашют нашли, а диверсант пока гуляет…
— Дик бы его накрыл, — сказал Гусь. — Сцапал бы как миленького.
— Сыт он у тебя?
Юрка со Стасиком снова переглянулись.
— Сыт, — сказал Юрка. В этом вопросе он уловил что-то большее, чем простое любопытство. Уж не хочет ли дядя Вася отнять у него Дика? Так вот почему он так с ними разговаривает! Как говорится, мягко стелет, да жестко спать. Нет, Дика Юрка никому не отдаст. А если силой отберут — позовет летчиков. Они- то уж не дадут ни его, ни Дика в обиду.
— Верно говорит Гусь? — обратился капитан к Стасику.
Этого Юрка больше всего боялся. Стасик врать не станет. Не такой он человек. И верно, Юркин друг лукавить не стал.
— Юрке самому есть нечего, — сказал он. — А Дику много надо, я знаю. У нас в Ленинграде был Байкал… У Дика остались кожа да кости. Он теперь и шпионов-то ловить не сможет.
— Милиционер Егоров говорил, что скоро хлеба по сто граммов прибавят. — На Юркиных щеках так и заходили желваки. Голос его срывался. — Маргаритка каждый день по котелку с супом таскает… Ты же видел, она несла, когда мы ехали? — угрюмо посмотрел он на друга.
— Несла, — сказал Стасик.
— Для служебной собаки это не еда, — сказал капитан.
— Режьте меня, а Дика не отдам! — Гусь вскочил с дивана. Губы его подергивались, глаза стали влажными. Стасику показалось, что он сейчас заплачет. Но Юрка не заплакал. Он наотмашь провел рукой по лицу, и губы его сразу перестали дрожать, а глаза стали сухими, колючими.
— Ишь взвился, — усмехнулся капитан. — Никто не собирается у тебя собаку отбирать. Хотя вообще-то сам должен понимать: время военное и служебным собакам место в армии. Знаю, что это собака погибшего летчика.
— Северова, — сказал Юрка. — Он был мой друг. Режь — не отдам Дика.
Жорка Ширин ничего не понимал. Капитан, вместо того чтобы отправить их всех на гарнизонную гауптвахту или как следует отругать, разговаривает с этим Гусем, как со старым приятелем. И Гусь его совсем не боится. Ишь развалился на диване, будто и вправду в гостях.
— Меня мамка дома ждет, — плаксиво сказал Жорка. — Отпустите!
— Может быть, с нами пообедаешь? — предложил капитан.
— Меня и рядом-то не было, когда она взорвалась, — снова захныкал Жорка. Он решил, что капитан намекает на казенные харчи, то есть на кутузку.
— Я разве тебя держу? — сказал дядя Вася. — Иди к своей мамке.
Жорка провел кулаком под носом, захлопал рыжими ресницами.
— А часовой? — спросил он.
— Иди, — сказал дядя Вася.
Рыжий, не глядя на ребят, на цыпочках засеменил к двери. Осторожно отворил, проскользнул в щель.
— Ну, а вы, знаю, народ не гордый, — дядя Вася взглянул на часы. — Обедать!
В просторной столовой за длинным столом сидели солдаты. Капитан усадил ребят за маленький стол, а сам пошел на кухню. Вернулся вместе с высоким поваром в белом халате и в пилотке.
— Солдатский борщ вас устраивает? — спросил повар.
— Не плохо бы, — сказал Гусь и облизнулся.
— За мной, — скомандовал повар. — Держите равнение на кухню.
Он налил им по полной тарелке жирного борща, нарезал хлеба. Все это пришлось самим тащить на стол.
— На второе гречневая каша, — сказал повар и весело подмигнул: — Тарелки не скушайте… Где новые возьму? Карапузы.
Каша была с маслом, вкусная. Юрка выскреб тарелку дочиста и отправился на кухню за добавкой. Повар поддел черпаком солидную порцию, шмякнул на тарелку, сверху щедро полил маслом.
— Я гляжу, парень, ты широкоплеч… в брюхо, — сказал он.
— Ты сморчки ел, дядя? — спросил Гусь.
