нервных особ. Вероника гордо проигнорировала вздорную бабу — не хватало еще обращать внимание на какую-то поломойку! Но, расслышав слова: «Прижали бы тебя по-настоящему, не так бы запела!» — невольно вздрогнула.
Она сидела в этой комнате уже несколько часов, и с каждой минутой ее праведный гнев разгорался все ярче. В голове у нее уже полностью сложился потрясающий материал, настоящий «репортаж с петлей на шее». Когда его прочитают миллионы, ее мучители проклянут тот миг, когда связались с Вероникой Вагнер!
Открылась дверь, и Вероника увидела на пороге молодую цыганку. Журналистка поняла: вот она, последняя капля, переполнившая чашу ее страданий. Каким изощренным инквизиторским умом должны обладать ее преследователи, чтобы поместить в одну камеру с ней какую-то грязную цыганку! Ведь от нее она может нахвататься чего угодно — от насекомых до всяких нехороших болезней!
Цыганка остановилась посреди комнаты, пристально вгляделась в страдалицу и сказала спокойно:
— Давно ли сама триппер лечила, красавица? — Повелительным жестом остановила подскочившую Веронику и добавила: — Да ладно, не напрягайся, дело-то житейское… Ты мне лучше вот что скажи, Федотова, — кто, кроме редактора, твою статью читал?
Журналистка даже не задумалась о том, проникла ли цыганка в ее мысли, или она сама не заметила, как высказала их вслух. Поняла она лишь одно: наглость этой шлюхи превысила все мыслимые пределы. Ну лечилась, так что с того? Венерические заболевания Вероника считала неизбежным злом, сопутствующим профессии, не такой уж большой платой за интересную информацию. Но как посмела эта дрянь назвать фамилию, которую она сама старалась не вспоминать! Она уже скривила губки в презрительной гримасе, готовая дать достойную отповедь наглой вокзальной девке, но напоролась взглядом на ее глаза — и утонула в них, будто в омуте.
Через полчаса цыганка постучалась в дверь. Ее отвели к генералу, которому она сообщила:
— По интересующему вас вопросу журналистка никогда ничего не вспомнит. Она теперь вообще будет чувствовать стойкое отвращение к серьезной политической тематике. Пусть лучше специализируется на сексуальных скандалах — это ей больше подходит.
— А как объяснить ей причину задержания? — спросил Романов.
— Ах да! Она ждет вас. Вы же обещали передать ей какие-то скандальные факты из жизни депутатов-педофилов и гомосексуалистов. Вот и сходите, расскажите ей что-нибудь жареное, она будет просто счастлива. И никто ее не задерживал, она сама к вам пришла.
На этот раз генерал чертыхнулся уже вслух: можно было придумать что-нибудь попроще! Но тут же извинился перед женщиной за такую несдержанность. Как-никак, она здорово выручила его.
— Вас отвезти куда-нибудь? — предложил он на прощание.
— Спасибо, ничего не нужно, — ответила она. — Нас, цыган, ноги кормят.
Цыганка ушла, а генерал уселся за стол и включил компьютер. Ему нужно было подготовиться к докладу на Совете безопасности, который собирался сегодня вечером. Романов терпеть не мог все эти отчеты и доклады, как не любил и людей, перед которыми приходилось отчитываться. Но что поделаешь, издержки профессии…
Майор египетского полицейского спецназа, возглавлявший примчавшееся на место событий подразделение, тихо шалел. События закручивались самым невероятным образом. Спецподразделение по борьбе с международным терроризмом, для которого он собственноручно организовал вертолет, оказалось самой что ни на есть бандой террористов, которую возглавлял числившийся в международном розыске выходец из Нигерии Жозеф Нбанга. Слава Аллаху, вовремя вмешались люди из Интерпола и сумели обезвредить бандитов. Наверно, применили какой-то новый паралитический газ — лежат все целенькие, без единой царапины, только пакуй всех в наручники. Правда, у интерполовцев двоих слегка зацепило, но так, по мелочи, уже сидят перевязанные, даже от медицинской помощи отказались.
И скромные, предлагают все заслуги им, спецназовцам, будто их, интерполовцев, и не было здесь. Ну что же, подумал майор, они все секретятся, а нам, простым воякам, лишняя победа в активе совсем не помешает.
Погрузив начинающих приходить в себя террористов в грузовик, майор подошел к руководителю интерполовцев, благообразному седому господину, и спросил:
— Вам нужна еще наша помощь?
— Нет, спасибо, вы можете ехать, — ответил Захар. — Нас не ждите, у нас тут еще есть кое-какие дела. Автобус вернем в аэропорту.
Майор кивнул, и через минуту маленькая колонна автомобилей, сопровождаемая бронетранспортером, отправилась в сторону столицы. А через некоторое время поднялся в воздух и вертолет, освободив дорогу.
Пострадавшие уже пришли в себя, и их состояние не внушало опасений. Но если рану Георгия, которому зацепило правое легкое, Лейле удалось залечить довольно быстро, то про Виктора этого сказать было нельзя, потому что фактически он был не ранен, а убит. Пуля прошла через печень, и спасло его только то, что рядом оказалось сразу несколько очень сильных людей духа и все они подключились к лечению. Но теперь опасность миновала, и Виктор чувствовал себя не хуже, чем Георгий.
Сейчас все они переживали за Жуковского, и, конечно, сильнее всех Настя. Она кляла себя за то, что послушалась отца и не отправилась следом за ним. Ну что бы он с ней сделал? Прогнал бы? Пусть бы только попробовал! Помаявшись так немного, она, не говоря никому ни слова, сорвалась с места и во весь дух помчалась по дороге в ту сторону, куда ушел отец. Бойцов дернулся, чтобы догнать ее, но Захар остановил его:
— Не надо! Пусть себе бежит. Все равно ничего уже не изменишь, что будет, то и будет! Сейчас я закончу и мы поедем тоже, подберем ее по дороге.
Захар беспрерывно звонил по мобильному телефону и раздавал указания. Он не хотел даже думать о том, что Жуковский не справится, и уже принимал меры, чтобы исправить нанесенный Фотиевым вред. Слишком много секретов стало известно тем, кому вовсе не нужно было их знать. И слишком много бед могли наделать люди, обладая этими секретами, чтобы оставлять все как есть. Сейчас Захар поднимал своих людей и отправлял их заглаживать последствия преступления брата. Сначала надо разобраться в Москве, а потом сразу приниматься за Европу…
Идя по застеленному красной ковровой дорожкой коридору к залу, где должно было состояться заседание Совета безопасности, Романов краем глаза заметил завернувшую за угол знакомую фигуру и узнал в ней давешнюю цыганку. Этого просто не может быть, сюда ей не попасть ни при каком раскладе, подумал генерал сначала, но тут же усмехнулся, вспомнив, с кем имеет дело. Второй раз он удивился, когда увидел в зале софиты, камеры и толпу журналистов. Учитывая тему сегодняшнего заседания, этого тоже просто не могло быть. Но было!
Окончательно он перестал что-либо понимать, прочитав на лежащем перед ним листе повестку работы. В ней не было ни слова ни об ультиматуме, ни о возможной катастрофе. Оказывается, главной опасностью, грозящей на сегодняшний день стране, была низкая продолжительность жизни населения. Это окончательно добило генерала. Конечно, продолжительность жизни — один из вопросов, которые должны больше всего заботить власть, кто бы спорил. Но Романов слишком хорошо знал присутствующих здесь людей, и не просто каждого из них в отдельности, но и весь этот тип, породу. И мог делать соответствующие выводы насчет их отношения к этому вопросу.
Генерал давно уже понял, что люди, отягощенные сентиментами или избытком морали, никогда не достигают вершин власти. Да что там говорить, даже на средний ее уровень прекраснодушные интеллигенты проникают крайне редко, лишь в моменты социальных потрясений и связанной с ними смены правящей верхушки. И никогда не задерживаются там надолго. А для собравшихся в этом зале небожителей судьба отдельного человека или семьи не представляли совершенно никакого интереса, если, конечно, это не были их собственные семьи. Разве только на уровне статистической погрешности. Они мыслили категориями не ниже чем большие общественные группы. Скорее всего, думал Романов, так и должно быть, иначе власть просто утонула бы в море мелочей, но все равно эти люди ему не нравились, как все чаще не
