Андрей собирался добавить, что в результате этой разработки его вины не установлено, но Виктория его опередила:
– Заключенный Теплицын приходится вам родственником, не правда ли?
– Э-э... По большому счету, да, – обескураженно согласился Андрей.
– Значит, в ваших действиях прослеживается личная заинтересованность?
– Выходит, что да, – вынужден был признать он.
– Я бы на вашем месте не стала упрекать прокурора в личной заинтересованности, – с ощущением неловкости, но пристально посмотрела на него Виктория.
– Наверное, вы правы.
– А следствие разберется, кто прав, а кто виноват.
– Початый пытался скрыть важный для следствия факт, который мог бы оправдать обвиняемого.
– Я знаю, о чем вы говорите. Но я бы не сказала, что Альберт Денисович пытался скрыть анализ планктона. Скорее всего, он пытался его придержать, чтобы использовать в последующем... К тому же Альберт Денисович отстранен от ведения этого дела. В самое ближайшее время будет назначен новый следователь.
– Кто?
– Этого я вам сказать не могу... Мне уже пора. До свидания!
– Да, пожалуйста... – Андрей поднялся со своего места вслед за ней. – Прошу!
Открыл перед ней дверь, но тут же подумал, что просто обязан проводить ее до контрольного- пропускного пункта.
Опять же неосмысленно, но с желанием он провел рукой по ее талии, пропуская ее вперед. Ему показалось, что Виктория приятно напряглась – как будто его прикосновение доставило ей удовольствие.
Андрей привык к мрачным и гулким коридорам, к срамным запахам, проникающим сюда из камер, но сейчас, рядом с Викторией, он чувствовал ущербность тюремного мирка, в котором существовал больше по собственной воле, нежели по принуждению. А сама Виктория казалась ему хрупкой и незащищенной, и хотя она не давала поводов так думать о себе, он остро желал стать ее ангелом-хранителем или хотя бы просто надежным путеводителем по этому потустороннему миру...
Он проводил ее и до контрольно-пропускного пункта, и за тюремные ворота вышел вместе с ней. Небольшая площадка перед тюрьмой с беседкой, где ждали своей очереди посетители, родные и знакомые заключенных. За площадкой, в небольшом пространстве между ней и дорогой росла черемуха – цвела пышным цветом и благоухала так, что ноги сами приросли к земле. Ни Андрею не хотелось уходить отсюда, ни Виктории.
– Как будто в другой мир попали, – озвучила она его мысли.
– Я уже и забыл, зачем ты приходила, – хмелея от запахов и ее присутствия, чувственно улыбнулся он.
– Я передала тебе просьбу прокурора.
– Тебе это интересно?
– Нет.
– Мне тоже... К черту всех!
Он взял ее за руку, она сделала движение, будто собираясь высвободить ее. Но замерла в нерешительности. Ей нравилось чувствовать тепло и крепость его руки, но все же она отстранилась.
– На нас же смотрят, – слегка обозначенным поворотом головы указала она на темные бойницы тюремных окон, как будто кто-то действительно мог за ними наблюдать.
– Пусть смотрят.
– Пусть. Но только не здесь.
– Сегодня в восемь возле кинотеатра.
– Договорились.
Они оба, не сговариваясь, подались навстречу друг другу, но тут же, сообразив, что это слишком, разом отпрянули. И озаренно улыбнулись, понимая, что у них еще все впереди.
Прокурор добродушно улыбался, но Антон Борисович не позволял себе расслабляться. Ваня Полотняк с детства отличался мягкостью характера, но и тогда это не означало его безобидность. Он мог долго терпеть неприятельские ужимки, но в конце концов взрывался, и обидчикам приходилось туго под его большими и совсем не мягкими кулаками. В юные, а в последующем и зрелые годы он сохранил добрые и великодушные черты характера, но развил в себе умение быть жестким, решительным, а порою и беспощадным. Он умел изворачиваться и хитрить, мог быть коварным. А иначе бы он не смог стать районным прокурором и продержаться на своем месте целых четырнадцать лет.
– Антон, у меня к тебе просьба, – издалека, как бы невзначай сказал он. – Племянница хочет машину новую взять, небольшую, тысяч за двадцать, не больше. «Тойота» ей нравится. Как бы с кредитом ей поспособствовать?
– Что ж, оформим беспроцентный кредит, без завышенной страховки.
Конечно же, Окулов понимал, что к чему. Он находился в зависимости от прокурора, и тот этим умело пользовался. Так это дело житейское, старинный совдеповский принцип «ты мне – я тебе» со временем лишь видоизменился, но вовсе не утратил своей актуальности.
– Лет бы на десять. А то зарплата у нее небольшая...
– Как скажешь... Ты же не для этого меня вызвал.
– Нет, конечно. Так, к слову пришлось... Водичка у тебя в аквариуме пресная оказалась. Проба подтвердила, – как о чем-то незначительном сказал Полотняк.
– Конечно, пресная. Иначе и быть не могло... Я, конечно, понимаю этого Сизова, он своего родственника защищает, но нельзя же на порядочных людей клеветать.
– Его тоже, кстати сказать, оклеветали.
– А кто тебе об этом сказал? – не преминул заметить Окулов.
– Ты сказал, подруга твоего сына подтвердила... Это клевета, Антон, это уголовное дело, – выразительно посмотрел на него Полотняк.
– Но мы же старые друзья.
– Потому я и не дал ход этому делу. И с Сизовым поговорил. Не я лично, но это не суть важно. В общем, дали ему понять, что не стоит под тебя копать... Но и ты от него отстань. Парень он толковый, нужным делом занимается. А конфликт между вами создает какой-то нездоровый ажиотаж... Ну, ты меня понимаешь.
– Понимаю. И к Сизову претензий не имею.
– Вот и ладненько, – благодушно улыбнулся прокурор. – А то ведь он парень с норовом. И с полномочиями. Какие-никакие, а полномочия. Может продолжить собственное расследование. Думаешь, я задержусь в этом кресле, если начальство узнает, что я убийцу покрываю?
Окулов и не придал бы последней фразе особого значения, если бы не внимательный взгляд старого друга. Он смотрел на него беззлобно, но прокурорски проницательным взглядом – цепко и глубоко, до самых глубин души.
– Убийцу? – похолодел Антон Борисович. – Ты сказал, убийцу?!
– Разве я это сказал? – виновато, но вовсе не покаянно спохватился Полотняк.
– А разве нет?.. Если ты подозреваешь меня в убийстве, так и скажи. А ты ярлык уже на меня вешаешь.
– Успокойся, Антон, не надо. Ну, оговорился по глупости... Какой же ты убийца? Я тебя давно знаю.
– Вань, а давай начистоту. Ты мне скажи, если в чем-то меня подозреваешь.
– Ну, как бы тебе сказать... Помнишь, ты показывал мне рыбку такую красивую, яркую, ты ее, кажется, клоуном называл.
– Да, амфиприон-клоун...
– Морская же рыбка?
– Ну, допустим.
– А кто предупредил тебя, что к тебе из РОВД едут с постановлением на обыск? Я предупредил. И про их
