– Я согласна.
За время, пока они ехали к Розе домой, Ерш успел трезво поразмыслить над своей будущностью. Девочки приносили большой доход, а если увеличить численность «стада», то и прибыль возрастет, и он покроет издержки за покровительство судьи Гончаровой. И если его вдруг снова повяжут менты, она обязана будет сразу выдернуть его из застенков. Тогда он точно не попадет в следственный изолятор, где злобные урки превратят его в половую тряпку...
– Рита больше не появлялась? – спросила Роза, когда машина уже шла по улицам ее поселка.
– Нет.
– Стерва она. Не думала, что выпутается...
– Не нравится она мне. Какая-то не такая стала, – кивнул Ерш. – Мне угрожала. Тебе. Как будто сила за ней какая-то...
– Как бы права на дом не предъявила.
– Ничего, что-нибудь придумаем.
– Что, снова в психушку?
– А я тебе более крутой вариант предлагал. В землю, и никаких проблем.
– И кто ее туда положит? – свирепо спросила Роза.
– Ну, я бы смог, – пожал плечами Ерш.
Он не знал, как ему найти Риту. Но если найдет, достаточно будет озадачить Румына, вывести его на цель, а уж дальше он сам. Хватит с него и штуки баксов, чтобы посадить ее на нож. Заодно за свои отбитые чресла с ней расплатится. Уж очень Румын зол на эту сучку...
– Только это будет стоить, – немного подумав, добавил Ерш.
– Сколько?
– Пятьдесят тысяч долларов. Или двадцать пять процентов от моей прибыли.
– Договорились.
Роза согласилась с такой поспешностью, что подумалось, будто она нарочно назначила цену за освобождение, чтобы сбить ее до нуля в счет платы за смерть своей племянницы.
– Считай, что она труп, – с нарочитой бравадой сказал Ерш. – Даже если она опередит тебя, все равно ей не жить...
– Что?! Опередит меня? – всполошенно глянула на него Роза. – Как она может меня опередить?
– Ну, кто знает, может, она сама наняла киллера. Или этот, ее Артем, заказал тебя... А может, он сам тебя и исполнит...
Ерш нарочно стращал Розу, в отместку за то, что она покушалась на его деньги. Конечно же, на самом деле у Риты кишка тонка, чтобы ликвидировать Розу. И у ее Артема тоже. Если бы они могли, давно бы уже избавились от нее, чтобы заполучить дом и московскую квартиру.
– Ты больше так не шути!
Наконец-то до Розы дошло, что Ерш издевается над ней.
– Не буду.
Машина остановилась напротив ворот ее дома.
– Ворота открой, – потребовала она.
И протянула ему пару ключей, с помощью которых он мог открыть калитку.
– Ну ладно...
Он нарочно долго открывал калитку. Неторопливо зашел во двор; положил палец на кнопку автоматического открывания ворот, выждал минуты три и только затем нажал.
Ворота сдвинулись с места со странным звуком. Обычный легкий стук от соприкосновения металлических деталей совпал с гулким щелчком – как будто где-то рядом лопнуло толстое стекло. Ворота отошли в сторону и с лязгом остановились. Ерш направился к машине, но не успел сделать и шага, как что-то с пронзительным визгом врезалось в кирпичный столб над самой головой. Так с рикошетом отлетают от камней пули. Но кто мог стрелять в него? Да и выстрелов не слышно...
Пожав плечами, Ерш сел в машину, глянул на Розу и широко раскрыл рот, не в силах заорать от ужаса. Женщина сидела с уклоном на левый бок. Остекленевшие глаза бездвижно распахнуты, правый висок – сплошная глубокая рана. Кресло, в которое по неосторожности сел Ерш, сплошь заляпано кроваво- мозговыми сгустками...
Крик из груди вырвался, когда он выскочил из машины. И тут же над головой что-то просвистело, с визгом врезавшись в фонарный столб. Теперь он точно знал, что это неистовствуют пули. Кто-то хочет его убить... Не в состоянии совладать с диким ужасом, Ерш упал под колесо машины, обхватив голову руками. Он чувствовал, как намокают его штаны, но это его вовсе не пугало. Куда страшней было угодить под пулю...
Артем с силой выдернул у нее из рук винтовку:
– Хватит!
– Хватит, – эхом отозвалась Рита.
Она и сама понимала, что чересчур увлеклась охотой. Винтовка автоматическая, сама досылает патрон в патронник – казалось бы, целься да жми на спуск, пока не опустеет магазин. Но у Риты не было времени, им с Артемом срочно нужно было уходить...
Три дня она наблюдала за тетей Розой. И все это время накручивала себя на расправу с ней. Сегодня она пришла на башню с винтовкой, чтобы совершить акт возмездия. Но тетя Роза вернулась домой не одна, а с Ершом. Казалось бы, удача, но калитку пошел открывать он, а не она. Но Рита сообразила, что «Мазда» не защищена пуленепробиваемой броней, а голова тети Розы была как на ладони, разве что за стеклом. И пока Ерш освобождал ей путь, Рита нажала на спусковой крючок... Следующим на очереди был Ерш, но, увы, она промазала...
– Уходим.
Они были в перчатках и в камуфляжных куртках с длинными рукавами. И у нее, и у Артема шерстяные шапочки, которые можно было использовать в качестве маски от чужих глаз. В такой одежде, как у них, исключена была возможность попадания пороховых газов на открытые участки тела, и волосы с головы не могли упасть на пол свитого ими гнезда. А винтовку они оставляли, потому что это была стандартная «СВД», по которой невозможно проследить путь от поставщика оружия до исполнителя убийства. И отпечатков пальцев на ней не было – ни снаружи, ни на внутренних деталях...
Артем так и не признался в том, что он киллер. Но слишком хорошо разбирался он в искусстве убивать – как выходить на цель, как действовать, как отходить...
Они спустились с башни, бегом преодолели расстояние до леса. Рита старалась бежать грузно, как мужчина. И обувь на ней большего размера, чтобы по ее тридцать шестому размеру не определили принадлежность к женскому полу. Все предусмотрел Артем. Даже к долгому бегу, как оказалось, не зря ее приучил. Стремительный марш-бросок через лес она выдержала легко. В тайнике в десяти километрах от поселка их ждала чистая одежда. Грязную Артем облил бензином из бутылки, поджег. Дальше они шли пешком, всего два километра до спрятанной в кустах машины. Только там Рита и смогла перевести дух.
– Как настроение? – пытливо посмотрел на нее Артем.
– Ничего. Жаль, до Ерша не дотянулась.
– Еще успеешь.
– Все равно жаль. Такой удобный момент был.
– В любом случае он тебе помог.
– В смысле?
– Охота за ним тебя увлекла.
– Даже чересчур, – зловеще усмехнулась Рита.
Она чувствовала себя монстром, вершителем человеческих судеб. Она растоптала своего заклятого врага с такой легкостью, как будто была слоном, а тетя Роза Моськой... А то, что Ерш смог уйти от возмездия, так это всего лишь досадное, но поправимое недоразумение...
– Ты бы могла впасть в ступор, а Ерш тебя отвлек, – сказал Артем, продолжая наблюдать за Ритой.
– Не знаю... Мне эту суку совсем не жаль.
