– А кто сказал, что мне тяжело?
– Ты убила человека.
– Ну и что! – с показной бравадой воскликнула она.
Но затянулась очень глубоко, как будто дымом хотела заглушить рвущийся наружу голос совести. Плакать ей не хотелось, как вчера. И на душе лишь легкая истерическая рябь – до штормовой волны очень далеко.
– Ты выбелила из своей жизни черную полосу, – сказал Артем.
– Теперь в моей жизни белая полоса, – кивнула она.
– Теперь у тебя будет свой дом.
– И квартира... Но это не самое главное...
– А что главное?
– Ты... Ты же не бросишь меня, нет?
– Ты этого хочешь?
– Чтобы ты меня бросил? – спросила Рита и затянулась так глубоко, что закашлялась.
– Хочешь, чтобы я тебя бросил?
– Хочу, – справившись с кашлем, кивнула она.
– Хочешь? – удивленно повел он бровью.
– Да, хочу. Я тебя боюсь и хочу, чтобы ты убрался из моей жизни...
– Это новость! – разочарованно протянул он.
– Для меня новость... Ты для меня был как отец. Я тебя любила как отца. И люблю... Но ты киллер. И я тебя боюсь...
То, что говорила сейчас Рита, было откровением не только для Артема, но и для нее самой. Сама от себя того не ожидая, она принялась расставлять точки над «i».
– Кто тебе сказал, что я киллер? – нахмурившись, спросил Артем.
Он умел нагнетать страх и тоску, но сейчас его грозный вид не произвел на нее должного впечатления.
– Сама догадалась!.. Эти твои командировки, эти твои деньги, которые ты зарабатываешь на убийствах... Откуда у тебя оружие? Почему мы кочуем с места на место? И почему каждый раз на твоей машине другие номера?.. Ты умеешь убивать. И меня этому научил... Ты хочешь, чтобы я стала твоим пособником? Для этого ты и привязал меня к себе кровью, так?
– Ты наблюдательная девочка, – холодно, с хищной усмешкой заметил Артем. – И выводы делаешь правильные. Но вспомни, свою тетю Розу ты хотела убить сама. Я тебя не уговаривал...
– Но и не отговаривал... То есть сначала да, отговаривал. А потом уговаривал...
– Может быть. Но в любом случае ты сама нажала на спусковой крючок. Ты сама сделала свой выбор. И нечего на меня пенять, коли... Нет, рожа у тебя не крива. Лицо у тебя на загляденье, и фигурка выше всяких похвал. И ты умеешь убивать. И соображалка у тебя работает... Из тебя выйдет отличный киллер, – цинично заключил Артем.
– А ты о том только и мечтаешь, – язвительно усмехнулась она.
– Да, ты мне очень нужна, – кивнул он. – И я действительно киллер. Я убиваю людей за деньги. Но мне очень нужен помощник, в котором я мог быть уверен, как в самом себе. Поэтому я и взял тебя к себе...
– Бурные, продолжительные аплодисменты, переходящие в овацию! – ехидно хмыкнула Рита. – Или не стоит благодарностей?
– Не юродствуй. Это тебе не идет, – строго и внушительно посмотрел на нее Артем.
И Рита ощутила, как остывает ее разгоряченная кровь.
– Ты хотела убить свою тетку, – спокойным голосом продолжал он. – Ты и на панель вышла для того, чтобы расправиться с ней. Твой Ерш дал тебе обещание и обманул. Я ничего тебе не обещал, но твоя тетя Роза покинула этот мир навсегда. И скажи теперь, где правда, там, на обочине, или здесь, со мной?
– С тобой, – завороженно кивнула Рита.
Она снова попала под власть и обаяние этого страшного по своей сути человека. Но ее уже не пугало то, что Артем – киллер.
– Ты хотела отомстить, и ты отомстила. Я тебе помог, не более того.
– Не более того, – эхом отозвалась она.
– И не надо меня ни в чем упрекать.
– Я не упрекаю.
– Вот и умница... И не надо думать, что жизнь закончилась. Жизнь только начинается... Выждем несколько недель, и ты заявишь о своих правах на свой дом и московскую квартиру. Никто не посмеет тебе отказать... А кто посмеет, тому не жить... Мы с тобой можем наказать любого, кто встанет на нашем пути. Мы с тобой сила, перед которой невозможно устоять...
И снова зазвучали мантры, которые быстро вогнали Риту в состояние черной эйфории. Она снова почувствовала себя вершителем судеб. Ей не нужно жаловаться на людей, которые нарушают закон. Она сама закон, и сама может решать, кого казнить, а кого миловать. Она может вынести смертный приговор своему врагу, сама же может привести его в исполнение... Да, вместе с Артемом они сила, перед которой невозможно устоять...
– Выпьем за наш союз, – предложил он.
И потянулся за второй бутылкой.
– Выпьем, – кивнула Рита.
С высоты эйфорического полета над бездной она и не заметила, как опустела и эта бутылка, как в ход пошла следующая. Она пила и, как ей казалось, не пьянела, Артем же все подливал и подливал.
Наконец она очнулась. Может, это и хорошо, что у нее есть сила вершителя судеб, но зачем ей это? Артем как был, так и оставался ее главным ориентиром на эту жизнь. И она уже не хотела, чтобы он ее бросал. Но как ей жить с ним дальше? Ведь он учил и тренировал ее для того, чтобы она помогала ему делать грязную работу...
– Ты мне скажи, как мы дальше будем жить? – заплетающимся языком спросила она.
И, чтобы унять волнение, потянулась к сигарете.
– Так и будем, – неопределенно ответил он.
– Будем убивать?
– Будем зарабатывать деньги.
– А кого будем убивать?
– Плохих людей. Таких же плохих, как твоя тетя Роза...
– А что, хороших людей не убивают? – ехидно усмехнулась Рита.
Она понимала, что Артем вешает ей лапшу на уши. Но в то же время она была не прочь съесть ее без остатка. Он – ведущий, она – ведомая, так им легче будет жить вместе...
– Хороших людей сажают в психушку, – насмешливо сказал он. – Как это было с тобой... Хорошие люди – безобидные, с ними легче справляться, чем с плохими, даже убивать не надо. А плохие люди – злые и упрямые, поэтому их нужно убивать...
Рита понимала, что Артем несет вздор. Но ей хотелось верить ему. Тем более что сама она действительно хороший человек, а плохая тетя Роза отправила ее в психушку. С ней не смогли сладить, но это лишь потому, что она хороший, но при том сильный человек... А тетя Роза плохая. И слабая. Поэтому ее больше нет.... Рита почувствовала, что у нее спьяну ум заходит за разум. В голове вместо свежих мыслей какой-то сумбур...
– И мы будем убивать, – заключил Артем.
И пристально посмотрел на Риту, ожидая подтверждения своих слов. Но, вместо того чтобы сказать твердое «да», она лишь пожала плечами. Ей не хотелось убивать, но у нее не было другого выбора. Артем сделал ее своей рабыней, его слово для нее закон...
– И начнем с твоего Геннадия Ивановича, – решил он.
– С кого?.. А-а, с этого...
Рита хорошо помнила свою первую встречу с главным врачом психиатрического стационара. Она сумела тогда вразумить его и разжалобить словом, но не смогла взять с него нужного ей обещания. Он всем видом давал понять, что готов отпустить ее, но взамен на интимную услугу. Рита не хотела ложиться к нему в
