человекообразны, но встречались и копии Водяных, и даже покрытые мехом трёхметровые монстры.
— Этих используешь? — Контролёр походя ткнул пальцем в живот обнажённой смуглокожей красотки, стоявшей неподвижно, как статуя, по стойке «смирно».
— Редко, мой господин. Самцы хомо их смертельно боятся. Сексуальная компонента таким образом сходит на нет, и смысл в использовании данных биороботов теряется.
— А этих для чего держишь до сих пор? — выходя из лифта, Контролёр похлопал по бедру биокопию Водяной.
— Ты прав, мой господин, запускать их в соларную область, всё равно что выкинуть. Мокрецы вылавливают их и уничтожают практически мгновенно, на месте высадки. Но раз уж изготовили, негоже зря разбрасываться имуществом. Во внутренней охране корабля не помешают, и вообще…
— Хозяйственный… — шагнув через комингс последнего люка, начальник рухнул в кресло, установленное в обширной каюте. — Как я устал от всего этого…
— Кашу сейчас принесут, мой господин…
— Каша подождёт. Рассказывай.
— Ты волен гневаться на меня, мой господин, и вина моя действительно велика — я доверил дело этому болвану, Сорок два одиннадцатому. Тем не менее, если позволишь высказать мнение, я не считаю опасность чрезмерной. Да, она попала к мокрецам. Да, достать её оттуда довольно сложно…
— Выражайся точнее. Практически невозможно.
— Как скажешь, мой господин. Ну и что? У неё есть три варианта. Сидеть там, пока не сгниёт от сырости, попытаться разыграть фишку этой мифической Спасительницы…
— Даже так?
— Мой господин, нужно учитывать все возможные варианты. Ну и третье, самое надёжное — попытаться дать знать своим.
Контролёр рассматривал потолок.
— Верно… Именно так на её месте и следует поступить. Однако понимаешь ли ты, что последует за таким сигналом?
— Да, мой господин. Здесь окажется вторая жестянка мохнорылых.
— И?
— И после того, как мы её уничтожим, вход мохнорылым в эту систему будет закрыт. Мы отобьём им руки надолго. Конечно, инкогнито будет утрачено, но…
— Всё-таки номерной, он номерной и есть, пусть даже трёхзначный. Всё будет несколько иначе, Семьсот шестьдесят третий. После того, как мы расстреляем вторую жестянку мохнорылых, сюда явятся их заступнички. Пернатые, ты правильно моргаешь. Готов ли ты к бою с их звездолётом, капитан?
Глава 15
«Вот этим можно мылиться».
Дина разглядывала комок бурого мха с нарастающей подозрительностью. Вот этим мылиться, значит… интересно, как обстоят дела у Водяных с чувством юмора?
Капелька, в свою очередь, смотрела на гостью с удивлением.
«Как можно сомневаться в таких простых вещах? Ведь это легко проверить. Выйди под дождь и попробуй».
Вздохнув, Дина решительно шагнула сквозь «занавеску». Ладно, если это непристойная шутка, пусть хозяевам будет стыдно!
Однако «мочалка» не подвела — немедленно покрылась пеной, точно и впрямь намыленная. Осмелев, девушка принялась тереть себя так и этак, изворачиваясь словно ящерица.
— Слушай, здорово! А как насчёт чистки зубов?
«А для этого есть жевательная кора. Я тебе сейчас принесу».
Капелька вновь исчезла из поля зрения, Дина же продолжила помывку. Ух, хорошо… нет, правда, как мало порой нужно человеку для радости. Вот сейчас ещё зубы почистить, и вообще отлично…
Она усмехнулась. А ещё бы не этот невозможный бурый свет. И не этот нескончаемый плеск дождя. В дальний космос не берут субъектов с неустойчивой психикой и склонностью к неврозам. И от одной упавшей на темя капли вреда не бывает. Но если капать на темя достаточно долго, человек обязательно сойдёт с ума.
Как скоро?
«Что может быть приятнее дождя?» — девушка-Водяная вновь вынырнула из дождевых струй. — «Вот, держи. Не надо кусать, оторви кусочек и жуй».
Жевательная кора слегка горчила и щипала во рту, однако имела приятный запах. Закончив гигиену, Дина выплюнула жвачку и вернулась под «гриб». Мужчины где-то отсутствовали… они вообще в последнее время отсутствовали очень часто, предоставляя девушку в полное распоряжение Водяных. От предложения расселить группу все дружно отказались, и хозяева не настаивали… но порой девушка ловила себя на мысли, что ей хочется закрыть глаза и ничего не видеть. Первая ласточка психоза?
«Тебе плохо у нас» — огорчение Капельки было непритворным. — «И я ничего не могу поделать».
«Не обращай внимания, Капелька»- слабо улыбнулась Дина. — «Думаю, тебе у нас, на Земле, пришлось бы не легче».
«Я как раз хотела спросить. То, что я увидела в твоей голове… этот невозможный, нереальный свет, но это я могу понять… А вот Око? Оно в тех видениях ДВИГАЛОСЬ! Я пока не Видящая, я только учусь… или я прочла в твоей голове неверно, или это был кошмар, какие порой приходят во сне?»
— Нет, Капелька, — вздохнув, девушка-землянка заговорила вслух, очень уж неестественным было молчание в ходе беседы. — Это был не сон, и ты всё увидела верно. Солнце каждый день всходит и заходит, потому что Земля вращается.
«Немыслимо, непредставимо… Око всегда висит в одной точке. Даже сухокожие из Маловодных земель строят дома так, чтобы Око светило в окно — и оно будет светить так, пока дом не разрушится…»
— И тем не менее это так. Сейчас ты увидишь это глазами.
Дина сняла с шеи болтающийся на шнурке коммуникатор, раскрыла его и принялась тыкать в крохотные клавиши настройки. Конечно, экранчик прибора, умещающегося на ладони не слишком подходит для демонстрации видовых фильмов, но за неимением лучшего…
— Смотри!
Вытянув шею и закусив губу, точь-в-точь обычная человечья девушка, Капелька всматривалась в нехитрый сюжет — восход солнца над древним городом Москвой. По улицам двигались потоки машин, ещё не слишком обильные в столь ранний час, и первые пешеходы торопились по своим делам. Обычное, ничем не примечательное летнее утро…
«Невероятно…»
— Скажи, Капелька, а вы совсем… ну то есть… не общаетесь голосом? — неожиданно для себя самой спросила Дина.
Девушка-Водяная не сразу выпала из потока собственных переживаний и размышлений, вызванных просмотром фильма.
«Голосом? Зачем? Это очень неудобно. Шум дождя погасит зов уже в двадцати шагах. Голосом общаются сухокожие, потому что они глухи к движению мыслей. Зато мы поём… а они нет».
— Поёте? — Дина даже захлопала глазами. За то время, что она пробыла здесь, она уже настолько свыклась с образом Водяных как поголовно немых… Стереотипы, надо же, как быстро человеческий мозг натягивает привычные маски на неведомое…
Стереотипы нужно ломать.
— А можно попросить тебя? — Дина улыбнулась как можно убедительней. — Спой, а?
Впервые ей пришлось лицезреть, как хлопают своими длиннющими ресницами озадаченные Водяные — совсем по-человечьи, можно сказать.
