— Святейший у себя?
— Святейший Луллак ждёт, господин начальник Тайной службы!
Двери, окованные позолоченной бронзой, мягко разошлись в стороны, впуская посетителя в покои Святейшего, и так же бесшумно сомкнулись за спиной.
— Крепкого здоровья и успеха в делах, Святейший.
— А, Эалак! — сидевший на подушках верховный жрец сделал знак секретарю, корпевшему над развёрнутыми свитками, и тот, поклонившись, нырнул куда-то в неприметную дверцу. — Здравствуй и ты, господин начальник Тайной службы. Я только что от Повелителя. Он недоволен. Я, если откровенно говорить, тоже не очень.
Особист скрипнул зубами. Недовольны они, видите ли… лёжа на подушках.
— Я безмерно несчастен, что доставил огорчение нашему Повелителю. Но чем же именно он недоволен, Святейший? Обилием слухов насчёт Спасительницы, которые благодаря бездействию жрецов Храма распространяются как пожар в степи?
— Ты дерзишь, господин Эалак.
— Совсем немножко, Святейший, — холодно улыбнулся начальник Тайной службы. — Мои агенты сбились с ног, отлавливая наиболее рьяных смутьянов, но нельзя же выловить весь народ. Успокаивать народ — прямая обязанность жрецов, или я ошибаюсь?
Верховный жрец, судя по лицу, собрался было достойно возразить, но Эалак перебил его.
— Однако я сейчас здесь не по этому поводу. Право, не время для ссор, Святейший. Есть конкретное дело.
— Какое именно? — настороженно спросил Луллак, всё ещё дуясь.
— Мне необходимо видеть машину связи.
— Хм… — Святейший неопределённо повёл плечами. — Что ж… раз необходимо… пойдём.
Шаркая мягкими туфлями, верховный жрец двинулся вглубь анфилады, особист последовал за ним. А хорошо бы вот так взять и пальнуть в затылок, пронеслась мысль. Взять и пальнуть… потом дуло обреза себе в рот, и всё разом кончится. А как было бы хорошо пальнуть в зелёного благодетеля…
Позвенев связкой ключей, Луллак сунул один в неприметную дырку, повернул, и стена словно раскололась пополам.
— Прошу! — кивнул жрец.
В обширном зале, сверкая зеркальными гранями, возвышалась четырёхгранная пирамида, втрое выше рослого рахана. Начальник Тайной службы медленно обошёл её кругом, задумчиво осмотрел стены, потолок, потопал ногой по полу.
— Там же подвал?
— Нижние грани октаэдра находятся там, — подтвердил Святейший, с нарастающим любопытством наблюдая за гостем.
— А вход?
— Вот он, — жрец указал на бронзовый люк в полу.
Не чинясь, начальник Тайной службы самолично открыл люк, спустился по медной лесенке и спустя минуту выбрался наружу.
— Отлично. Ну в общем так… здесь будут постоянно дежурить… да, четверо. И внизу ещё четверо.
— Прости, почтенный… — верховный жрец округлил глаза. — Ты сошёл с ума?
— Отнюдь, — сверкнул глазами особист. — Я до сих пор не тревожил тебя мелкими деталями, Святейший, но дело вот в чём…
— Уау!!!
«Не надо кричать, зачем? Дыши ровно».
— Йехааа!!!
«Неужто нравится?»
— Олололо!!!
Дина летела сквозь дождь, словно выпущенный из катапульты снаряд… чем, собственно, в данный момент она и являлась. Вот это даааа… нет, но это даже невозможно было представить, такой вот способ передвижения!
Действительно, таинственная янба оказалась супер-экстремальным видом транспорта. Цепочка специальных деревьев-великанов (во всяком случае, выглядели они похоже на деревья) переправляла пассажира, перебрасывая его, как мячик, длинными ветвями (а может, щупальцами?) с каким-то не то здоровенным сачком, не то корзиной на конце, и поскольку расстояние между соседними деревьями составляло не меньше полусотни метров, то ощущения были вовсе неслабые — особенно учитывая хлещущий дождь. Да по сравнению с этим любые самые крутые «американские горки» просто кровать, привинченная к полу!
— Йя-я-я-яааа!!!
«Да что ж ты так орёшь-то?» — в голове звучит шелестящий бесплотный смех. В отличие от землянки провожатая, перекидываемая следом за гостьей, путешествовала молча, обхватив колени руками и сжавшись в комок — ну точь-в-точь бейсбольный мячик… впрочем, разглядеть что-либо подробнее не удавалось, горизонт бешено вертелся, земля и небо менялись местами с калейдоскопической быстротой.
— Ору и тебе советую!!! Йё-ё-ё-ёооо!!! А далеко ещё?!
«Часа два по привычным тебе меркам».
— Йо… — Дина поперхнулась, закашлялась.
«Как два часа?!»
«Ну я же предупреждала, не все хорошо переносят янбу».
Корабль спускался с небес медленно и величаво, точно его опускали на невидимом тросе. У самой земли он ещё замедлил снижение, пару раз чуть заметно качнулся и тяжело осел на три могучие опоры.
— А мне иногда жаль, что эпоха древних ракет прошла, Арнольд Палыч. Всё ныне как-то буднично… — Викентий наблюдал за посадкой, приложив руку ко лбу козырьком.
— Положим, здесь ты не прав, — не согласился начальник Центра. — Старт, я ещё понимаю, а в посадке и тогда зрелищности особой не было. Суеты много было, что да то да. Вот сидели бы мы сейчас возле пультов и бубнили в микрофоны…
Пандус с шипением опустился на грунт. В открывшемся проёме люка обозначилась фигура в серебристом скафандре. За ней вторая, третья, четвёртая…
— Разрешите доложить? — капитан Шмидт приложил руку к шлему скафандра, изображая древний армейский ритуал отдания чести. — Экипаж задание выполнил. В полном объёме, Арнольд Палыч. Все системы отработали штатно.
— Ну молодцы. Идите, мойтесь, отдыхайте… Рабиндранат, как отдохнёшь малость, дай знать. Куча вопросов накопилась, пока вы там палили направо и налево…
Обширный зал был образован куполообразным наростом с колоннами по периметру, напоминающим шляпку гриба без ножки. Рассеянный свет, струившийся с потолка, был на удивление похож на солнечный — Дина уже начала забывать, что бывает на свете такой радостный, золотистый свет.
«Мы старались сделать тебе приятное. Тебе приятно, разве нет?»
Девушка покладисто кивнула. Приятно, ну как же не приятно… С самого пробуждения ей стараются доставить максимум приятностей. И пару часов побыть мячиком для бейсбола опять же легко и приятно. Вот, пожалуйста, и голова уже почти совсем не кружится… а ведь в центре подготовки астронавтов она проходила все тренажёры-вертушки не моргнув, доктора ещё говорили — «прямо-таки стальной вестибулярный аппарат»…
«Янба самый быстрый способ передвижения. Но если ты хочешь, обратно мы отправим тебя тэтчером или саркозой. Это дольше, правда. Друиды же вовсе медлительны».
