КТО ВИНОВАТ
У меня была знакомая девочка, которая верила в приметы. Нет, в бога она не верила и в церковь не ходила, а верила в черную кошку.
Пошла она однажды в школу на экзамен, вернулась расстроенная — получила тройку. А девочка была способная, всегда училась хорошо. Спрашиваю: «Что случилось?» Говорит: «Черная кошка виновата».
Оказывается, когда девочка шла в школу, черная кошка перебежала ей дорогу. Обычно в таких случаях девочка возвращалась и обходила «нехорошее» место по другой улице. На этот раз у нее не было времени для такого маневра — она опаздывала, и пришлось волей-неволей пойти напрямик. И вот результат — тройка.
— Значит, кошка? — спросил я.
— Кошка, — совершенно серьезно подтвердила девочка. — Она была совсем-совсем черная, без единого пятнышка.
Я спросил у девочки, какой вопрос ей задали на экзамене, и попросил повторить ответ мне. Оказалось, девочка все прекрасно знает, — если не на 'пятерку, то на четверку во всяком случае.
— Как же так? — спрашиваю.
— Кошка, — развела руками девочка.
Кошка?! А вы как думаете? Виновата была черная кошка в тройке или нет? Я уверен, вы скажете — не виновата. А вот на этот раз вы и ошиблись — кошка все-таки была виновата. Конечно, не столько кошка, сколько сама девочка. Она так верила в дурную примету, что, придя на экзамен, все время только и думала о том, как бы не провалиться. Когда прочитала вопрос в билете, начала волноваться, ею овладела неуверенность, отвечая, она все перепутала… Вот до чего довела девочку черная кошка. А ведь девочка хорошо знала предмет.
Так вера в дурную примету, как и вера в роковое предсказание, порождает в человеке неуверенность, ту самую неуверенность, которая мешает человеку пройти по доске, лежащей над пропастью, в то время как по такой же узкой доске, лежащей па земле, он сто раз пройдет не оступившись.
Вера в приметы — это самое дикое, самое нелепое суеверие. А ведь, к сожалению, некоторые все еще «болеют» этой болезнью, и, наверное, кое-кто из вас тоже…
Как-то в Москву приезжала одна зарубежная хоккейная команда. Перед началом каждого периода ее вратарь становился в воротах, а все игроки по очереди подъезжали к нему и каждый дотрагивался до него своей клюшкой. Видимо, однажды после такого «заклинания» команда одержала победу, и с тех пор подобный ритуал превратился в нечто вроде приметы. Кстати, в этом матче примета не помогла — гости проиграли.
Есть спортсмены, которые ни за что не согласятся фотографироваться перед началом соревнования. И это не от скромности. Просто существует нелепая примета, что фотографирование обязательно приводит к поражению.
Я знаю футболиста, который ни за что не станет бриться в день очередного матча. А одна маститая футбольная команда, выйдя на поле, обязательно старалась завладеть и немного поиграть мячом, который был вынесен на центр поля судьей. Есть такие футболисты, которые после выигрыша не меняют своих футболок до тех пор, пока не проиграют в них кому-нибудь. Как будто не футболисты, а футболки приносят победу. Особенно много примет связано с погодой. Например, такая: «Каркнула ворона — пойдет град». Как могла возникнуть столь нелепая примета? Ведь вороны кричат чуть не каждый день, и никакого града обычно после этого не бывает.
Где-то когда-то град выбил посевы, а перед этим кто-то заметил, что каркнула ворона. Задним числом люди сопоставили эти два события, в действительности не имеющие друг к другу ровным счетом никакого отношения. Совпадение надолго запомнилось, так как несчастье было велико. Вот и готова примета, хотя ничего более дикого и нарочно не придумаешь.
Но, отрицая суеверия, связанные с приметами, не следует забывать о том, что довольно часто в результате многолетних наблюдений людям удавалось правильно подметить взаимную связь между различными явлениями природы. Хорошо известно, например, что рыбаки, моряки, земледельцы по «местным признакам» могут довольно точно предсказывать изменения погоды.
Отмечено также, что животные — собаки и кошки — проявляют заметное волнение незадолго до землетрясений. И это вполне объяснимо, так как животные гораздо чувствительнее человека и воспринимают те едва заметные «шорохи земли», которые предшествуют катастрофе. А на море перед штормом медузы подплывают к берегу.
Но в подобных явлениях нет, конечно, ничего мистического. Они представляют собой естественные следствия природных процессов.
ЗНАМЕНИЯ И НАКАЗАНИЯ
Это произошло в 1066 году. В то время Англия переживала смутные дни. Престол только что занял новый король Гарольд Годвин. Но на английскую корону претендовал и могущественный норманский герцог Вильгельм.
Положение в стране было тревожным. Нападения норманнов ждали со дня на день. И вдруг на небе появилась необычайно яркая комета с огромным хвостом, напоминавшим по своей форме окровавленный меч.
Приверженцев короля Гарольда охватила паника. Ведь как ни страшен норманский герцог, он всего лишь человек, с ним можно сражаться, его можно победить в бою. Но комета?…
— Это — знамение! Ее послал бог, чтобы сообщить нам свою волю, — рассуждали приближенные короля Гарольда. — Следует ждать больших перемен. Жизнь короля в опасности. И тут уж не помогут ни смелые воины, ни личная гвардия, ни таланты полководцев. Выход один — молиться, просить у бога милости. Ведь против бога не пойдешь.
Королевский двор в страхе и смятении погрузился в молитвы. Но комета продолжала сиять по ночам, а ее хвост становился все более ярким и, казалось, охватил полнеба. Теперь уже никто из англичан не сомневался — быть беде. И беда не заставила себя ждать. Грозный герцог Вильгельм начал вторжение в страну. В знаменитой битве при Гастингсе англичане были разбиты наголову, а король Гарольд убит в бою. И вскоре английская столица склонилась перед победителем.
Не явилась ли и в самом деле таинственная комета божьим вестником? Быть может, бог, управляя судьбами людей и народов, в определенных случаях и в самом деле заранее извещает жителей Земли о своих решениях? Правда, разобраться в подобных «извещениях» не так-то просто. Ведь комету 1066 года одновременно наблюдали и норманны и англичане. Выходит, что одним она предвещала победу, а другим — поражение…
Однако попробуем выяснить, что же в действительности привело англичан к поражению — божья воля или какие-либо другие естественные причины.
Как известно, успех военных действий определяется прежде всего боевой подготовкой армий, выучкой воинов, их вооружением, наконец, тактикой, которую они применяют. Нормандский герцог Вильгельм не мог пожаловаться на свое войско — это была сплоченная и многочисленная армия. Она состояла из хорошо обученных, смелых рыцарей, которых объединяло стремление к богатой добыче, к захвату земель и новых рабочих рук. Норманские воины применяли приемы ведения войны, еще не известные англичанам. Войско же короля Гарольда состояло главным образом из ополченцев, плохо обученных и привыкших сражаться по старинке, в пешем строю.
Значит, не божья воля, а чисто земные причины предопределили поражение англичан в борьбе с норманнами.
Но, может быть, причины победы герцога Вильгельма были земными, а комету все-таки послал бог, послал просто для того, чтобы заранее возвестить людям исход событий? Однако и подобное предположение лишено всякого основания. Ведь кометы — это вполне материальные небесные тела. Их движение вокруг Солнца подчиняется определенным законам. Так, одна из самых ярких комет, знаменитая комета Галлея, которую суеверные люди не раз принимали за божественное знамение, появляется вблизи Солнца «аккуратно» через каждые 75 лет. Уже сейчас астрономам известно, что очередное появление этой небесной странницы произойдет в 1985 году. Но что же это за знамение, появление которого можно вычислить за много лет вперед? Точно так же могут быть предсказаны заранее и многие другие явления, считавшиеся в старину небесными знамениями. Между тем суеверия, связанные с различными небесными явлениями, существуют и по сей день.
Как-то в Московский планетарий пришло письмо от колхозников одной из белорусских деревень. Они писали о необыкновенном небесном явлении, которое им пришлось наблюдать.
Ночью небо полыхало красным пламенем. Старики помнили, что такое точно явление наблюдалось незадолго до начала первой, а затем и второй мировых войн.
«Не значит ли это, что надвигается новая война?» — с тревогой спрашивали авторы этого письма.
Сотрудник, которому поручили подготовить ответ на письмо, вооружился всевозможными справочниками. Вскоре он обнаружил, что колхозники не ошиблись. Действительно, полярные сияния — а именно это явление и наблюдали авторы письма — происходили в указанном районе накануне первой и второй мировых войн. Но… Как видите, все-таки было «но». Дело в том, что, помимо этих двух отмеченных в письме случаев, то же самое явление повторялось еще много раз. Почему же об этом все забыли? Да потому, что война — это величайшее бедствие и то, что было связано с войной, запомнилось надолго. Полярные же сияния, после которых ничего не произошло, не привлекли к себе внимания.
Вот каким образом можно по ошибке принять случайные совпадения за причинную связь явлений.
Ну как тут не вспомнить еще раз рассказ Леонида Соболева «Загадки техники», о котором шла речь в начале этой книги. Помните, как моряк и его гость были удивлены тем, что пушка на корабле стреляла в ту самую минуту, когда в каюте зажигали свет. И в этом случайном совпадении двух явлений люди сначала увидели какую-то закономерность.
Такие же совпадения рождают и веру в божественные знамения. Появилась на небе комета, а после этого началась война или наступил голод. Суеверные люди сопоставили между собой эти два события и решили, что комета если и не причина войны, то уж во всяком случае вестница несчастий. Но, как мы с вами теперь знаем, никакой связи между кометами и земными делами нет и быть не может.
А грозные явления природы? История человечества знает немало землетрясений, извержений вулканов, наводнений, ураганов и смерчей, которые разрушали селения и города, уносили многие тысячи жизней. Не являются ли все эти страшные бедствия наказанием свыше людям, совершившим те или иные прегрешения? Ведь разбушевавшаяся стихия и в самом деле могуча и неукротима. Вы, конечно, слышали о трагической гибели трех итальянских городов. Они
