были засыпаны пеплом, выброшенным из кратера вулкана Везувий. Прошло более полутора тысячелетий после катастрофы, археологи случайно наткнулись на следы этих древних городов и раскопали их.
А. М. Горький в 1908 году был свидетелем землетрясения, которое разрушило итальянский город Мессину. Он так описал это стихийное бедствие:
«Земля волнуется, как море, сбрасывая с груди своей дворцы, лачуги, храмы, казармы, тюрьмы, школы, каждым содроганием уничтожая сотни и тысячи женщин, детей, богатых, бедных, малограмотных и ученых, верующих в бога и отрицающих его…»
Вот уж правду говорят: неисповедимы пути господни!.. Ведь если предположить, что извержение вулкана — это наказание за грехи, то придется согласиться с тем, что грешники расселены па Земле по географическому принципу: они живут не везде, а только в определенных местах. В самом деле, ведь вулканы расположены только в некоторых районах нашей планеты. Так, на территории нашей страны огнедышащие горы имеются лишь на Дальнем Востоке, на Камчатке.
То же самое можно сказать и относительно землетрясений. Интересно, что даже такое явление, как грозы, которые могут причинить немало бед, также случаются не всюду. Например, в Арктике, на Камчатке, в Австралии гроз почти не бывает.
А кроме того, все без исключения грозные явления природы имеют свои естественные причины. Зная эти причины, можно заранее предсказать наступление того или иного стихийного бедствия. Уже сегодня удается с большой точностью составлять прогнозы погоды и различных атмосферных явлений. Советский геофизик академик А. Н. Заварицкий высчитал, когда произойдет очередное извержение Ключевской сопки. Наконец, достигнуты определенные успехи и в решении чрезвычайно важной задачи — прогнозирования землетрясений. Но разве можно предсказать заранее то, что является наказанием божьим?
Разумеется, нет.
А это значит, что и в грозных явлениях природы нет и не может быть ничего божественного, ничего сверхъестественного.
«СВЯЩЕННЫЕ ПРОРОЧЕСТВА»
В нашем доме живет старушка. Не знаю, сколько лет ей сейчас, но еще тогда, когда я мальчишкой бегал в школу, она уже была старой. Каждое утро выходит бабка во двор, усаживается на скамейку, избирает себе собеседницу среди женщин, что вышли с маленькими ребятишками погулять, и заводит примерно такой разговор:
— Погрязли мы во грехе и безбожии… И обрушится на нас гнев господень. Близится, близится конец света и день страшного суда…
Большинство женщин в нашем доме в бога не верят. Но, чтобы не обидеть старуху, в спор с ней не вступают, а просто стараются при первом удобном случае пересесть на другую скамейку. Но есть и такие, которые слушают бабку. И тогда бабка воодушевляется.
— В библии так написано, — говорит она убежденно, — значит, так и будет…
И. многие верующие, как и наша соседка, уверены, что будто бы в библии — книге, составленной много сотен лет назад, — удивительным образом предсказано будущее человечества, предсказано все, что должно произойти, вплоть до появления самолетов, атомной энергии и даже запуска искусственных спутников.
Верующие считают библию, коран и другие религиозные книги «священными», а каждое написанное в них слово — непогрешимой истиной.
Но что представляют собой на самом деле эти «священные пророчества»?
Например, в библии много говорится о якобы грядущем «конце света».
В этот день силы небесные поколеблются, — рисует библия картину гибели мира — светопреставление, — и начнется страшный суд. Бог будет судить каждого, когда-либо жившего па Земле, и каждому воздаст по его заслугам. Люди праведные попадут в царство небесное — в рай, а грешники будут низвергнуты в ад на вечные муки…
«Солнце померкнет, и Луна не даст своего света, и звезды спадут с неба, — пророчествует библия. — А небо свернется, как свиток».
«Солнце обовьется мраком, звезды померкнут, горы с мест сдвинутся, и небо, как покров, снимется», — утверждает коран.
Может быть, эти мрачные пророчества и не очень ясные по смыслу фразы вроде «небо, как покров, снимется» могут произвести известное впечатление на верующего человека. Но для любого, кто хоть мало-мальски разбирается в современных научных данных о строении Вселенной, они выглядят просто наивной сказкой, вроде сказки о «Буке», которым бабушки пугают иногда маленьких детей.
Как может померкнуть Солнце, если источником энергии нашего дневного светила служат могучие ядерные процессы, протекающие в его недрах. Газ водород превращается в другой газ — гелий, и при этом выделяется огромное количество тепла. И Солнце будет освещать и обогревать нашу Землю до тех пор, пока внутри него будет достаточно водорода.
Ученые выяснили, что в настоящее время примерно половину вещества Солнца составляет водород. На сколько же его хватит? Астрономы подсчитали и это.
Представьте себе, что вы заснули волшебным сном и проспали ни много ни мало — десять миллиардов лет. Но, даже проснувшись через такой срок, вы бы не заметили, что на Земле стало темнее или холоднее.
На протяжении многих десятков миллиардов лет Солнце будет еще посылать на Землю вполне достаточное количество света и тепла.
Десятки миллиардов лет! А ведь наша планета существует всего только 5–7 миллиардов лет. Так что перед человечеством лежит практически бесконечный путь в будущее.
А ведь религиозные проповедники утверждали, что «конец мира» не за горами. «Спешите замолить свои грехи, — призывали священники. — Старайтесь заслужить райское блаженство после смерти…»
Назначались даже конкретные сроки «конца мира». Но год шел за годом, а жизнь текла своим чередом — мир продолжал существовать.
Не менее наивно звучит библейское предсказание и о том, что в тот час, когда погибнет мир, звезды спадут с неба.
Ведь наукой доказано, что звезды — это огромные раскаленные газовые шары, подобные нашему Солнцу. Почти все звезды во много раз превосходят по своим размерам Землю. Они находятся на огромных расстояниях от нас и ни при каких обстоятельствах не могут упасть на Землю.
Правда, иногда на ночном небе можно наблюдать «падающие звезды». Яркая точка стремительно прочерчивает в космической черноте сверкающий след. Но это световое явление не имеет никакого отношения к настоящим звездам. Его вызывают мельчайшие космические пылинки. Они с огромной скоростью влетают в земную атмосферу, от сопротивления воздуха раскаляются и распыляются, порождая световую вспышку.
В древности люди думали, что это и в самом деле звезды падают с неба. Эти ошибочные представления наших предков и нашли свое отражение в библии и других «священных» книгах при описании якобы грядущего «конца света».
Таким же образом родилось и утверждение корана о том, что «небо, как покров, снимется». Ведь когда-то считалось, что небо — это гигантский хрустальный купол, опрокинутый над Землей, купол, за которым расположено царство божие. Но утверждать это в наше время просто смешно.
Впрочем, небесный покров и в самом деле «снят». Но произошло это не по воле бога и не в мрачный час гибели мира, а в тот день, когда первый советский космонавт Юрий Гагарин совершил свой беспримерный рейс на корабле «Восток-1».
В библии приводится и еще одно описание «конца света» и «страшного суда». Говорится о том, что произойдет страшное землетрясение, которое разрушит всю Землю, и что при этом Солнце станет мрачным, а Луна — как кровь.
Действительно, землетрясения происходят иногда то в одном, то в другом уголках нашей планеты. И мы с вами уже знаем, что эти грозные явления природы влекут за собой ужасные разрушения и неисчислимые бедствия. Однако любое землетрясение охватывает лишь сравнительно небольшой район и никак не может разрушить всю Землю.
Но составители библии ничего не знали об истинных причинах землетрясений и «распорядились» ими по своему усмотрению.
Совершенно нелепо и утверждение 5 том, что вследствие землетрясения Солнце и Луна изменят свой цвет.
Ведь землетрясения происходят в недрах нашей планеты и не могут оказывать никакого влияния ни на Луну, расположенную на расстоянии около 400 тысяч километров от Земли, ни тем более на Солнце. Таким образом, библейские предсказания о «грядущей гибели мира» по воле сверхъестественных сил — не что иное, как сказка, которую никак нельзя принимать всерьез.
А как обстоит дело с другими «священными пророчествами»? Действительно ли в библии есть предсказание о появлении авиации, успешном штурме космического пространства, об овладении атомной энергией?
Разумеется, ничего подобного в библии нет и быть не может. Тщательные исторические исследования, проведенные учеными, показали, что все так называемые «священные» книги, в том числе и библия, написаны людьми и составлялись на протяжении ряда столетий.
Но в те далекие времена люди почти ничего не знали об окружающем мире, они не знали естественных причин явлений, не знали законов природы. Вполне понятно, что это не могло не отразиться на содержании «священных» книг. О какой атомной энергии могла в самом деле идти речь, если составители библии всерьез думали, что Земля находится в центре мира, а Солнце и планеты — это небесные «светильники», которые обращаются вокруг нее.
Откуда же возникли нелепые представления о «священных пророчествах»?
В одной сказке говорится, как жил-был на свете человек и было у него семеро сыновей. Человек этот был богат, но страшный скряга. К старости он заболел и уже не мог, как прежде, управлять своим хозяйством. Все постепенно начало приходить в упадок, но богач ни за что не хотел давать сыновьям пи гроша.
Тогда сыновья явились к отцу и потребовали, чтобы он выделил каждому его долю. Долго упирался богач, не хотелось ему расставаться со своими деньгами, но сыновья не отступали. И в конце концов старому скряге пришлось скрепя сердце согласиться.
— Хорошо же, — сказал он, — я дам вам деньги. Но делить свое состояние на семь частей не хочу. Пусть всё получит самый умный из вас. Согласны?
Хочешь не хочешь, пришлось сыновьям согласиться.
— Кто же из нас самый умный? — спрашивают.
— Я зарыл свое богатство в землю, — отвечал им отец, — и получит его тот, кто отыщет мой клад. А искать его надо так: встаньте на рассвете и идите на восход солнца. Отсчитайте от наших ворот семь тысяч шагов. Там и ройте. Кто найдет клад- возьмет себе все. Не найдете — пеняйте на себя.
Сыновья согласились и молча вышли. Долго спорили они между собой, кому идти первым, чуть не подрались. Потом договорились — по
