двери, ведшей в какое-то полуподвальное помещение. Дверь была широко открыта и подперта колышком. Двое тощих илотов осторожно скатывали по пандусу, находившемуся рядом с лестницей, большие бочки, украшенные красивыми цветными печатями. За рабами наблюдал стражник из Священной Моры. Прислонив копье к стене, он сидел на одной из бочек, ожидающей своей очереди отправиться в чрево дворца.
– Леонтиск, сюда! – гаркнул Энет через плечо.
– Вижу!
Увидев бегущих, стражник спрыгнул с бочки и схватился за копье.
– Эй, вы! А ну!..
Не зная, в чем дело, он не решился сразу ткнуть подбежавшего Энета копьем. И через мгновенье от толчка мощных рук отлетел к стене, с колокольным звоном врезался в нее шлемом и, выронив копье, упал на ягодицы, съехав спиной по шершавому камню.
– С дороги, псы! – заорал Энет, одним прыжком преодолевая лестницу.
Илоты, выпустив бочку, испуганно шарахнулись в стороны. Леонтиск с размаху налетел на одного из них, сшиб его с ног и сам полетел через голову, пребольно ударившись плечом и разодрав одежду.
– Turpis Graecus! – римляне были уже рядом.
Лихорадочно цепляясь руками за камни, Леонтиск вскочил на ноги, схватил одного из невольников за грудки и с силой швырнул его на лестницу, под ноги преследователям. Второй илот испуганно присел в углу, закрыв голову руками.
– Быстрее! – закричал Энет.
Пнув крутящуюся под ногами бочку, Леонтиск стремительно запрыгнул в черный проем двери. Энет тут же захлопнул ее и подпер массивным деревянным поддоном, который Леонтиск не смог бы и от земли оторвать. Через несколько мгновений доски двери затрещали под могучими пинками.
– Detege, tumidus canis!
– Гм, не выдержит долго она, – обронил Энет, кивнув на дверь.
– Это точно, клянусь Меднодомной, – афинянин огляделся. Они оказались в сером помещении с низким потолком, поддерживаемым кое-где пузатыми колоннами. Судя по обилию бочек, корзин и амфор, это был продовольственный склад дворца для иноземцев. Несколько илотов и управляющий с дощечкой для письма в руках бросили работу и стояли, с опаской вытаращившись на них.
– Здесь есть другой выход? – Леонтиск решительно направился к управляющему.
– Да, вон там, – с готовностью показал тот. – Что здесь…
– Пойдем, – бросил Леонтиск товарищу, устремляясь в указанном направлении. Нужно было спешить – от двери уже летела щепа.
Быстро, но стараясь не бежать, они поднялись по узкой лестнице.
– Проклятье, – Леонтиск остановился, заметив вверху блеск панцирей, – Священная Мора… Что-то подсказывает мне, что лучше нам с ними не встречаться.
– Обратно, я другую лестницу видел.
Они сбежали по ступеням. В этот момент в лабаз ворвались римляне.
– Video illorum!
– О, боги! – друзьям снова пришлось бежать. Вторая лестница вывела их в большое помещение, по которому сновали слуги. В воздухе стоял запах специй и горящего масла – наверняка где-то неподалеку находилась кухня.
– Куда теперь? – поинтересовался Энет, покосившись в сторону подвала, откуда доносился топот и громкие иноязычные проклятия.
Леонтиск огляделся. Коридор слева показался ему привлекательным, поскольку в нем не было заметно охраны.
– Туда!
Они побежали.
– Стой, подлые! – донеслось из-за спины.
Мимо мелькали колонны, ниши, статуи. Пол под ногами был отполированный и жутко скользкий. Великие боги, где здесь выход?
Римляне не отставали, стук их каллиг бил по ушам и нервам.
Впереди показалась колоннада. По обе стороны высокого дверного проема застыли фигуры стражников.
– Проклятье, сворачиваем! – Леонтиск дернул Энета за руку, они повернули в боковой проход. У Леонтиска появилось нехорошее чувство, что все это зря. В подтверждение этой мысли сзади послышались окрики. Уже по-гречески.
Дверь! Великие олимпийцы, хоть бы на лестницу! Сын стратега решительно потянул на себя массивную медную ручку…
…и оказался лицом к лицу с высоким воином со значком эномотарха Священной Моры на плече. В грудь уперлась крепкая ладонь.
– Стоять! Кто такие? – карие глаза были суровы и решительны. На заднем плане выросли еще несколько охранников.
– Друзья, выручайте! – отчаянно выдохнул Леонтиск. – Римляне… они гонятся за нами… Отведите нас к
