откажетесь его дать, я посажу вас за решетку. Когда же ваш юрист придет сюда и захочет выпустить вас под залог, я отвечу: «Никакого залога». Все это будет происходить на глазах у присяжных и журналистов. Причем я не стану накладывать никаких ограничений на то, что мисс Чэндлер захочет сообщить журналистам в кулуарах суда. Короче говоря, вы можете попробовать поиграть в героя и не отвечать на вопросы, но все, о чем вы только что говорили, так или иначе попадет в газеты. Могу повторить лишь то, что пару минут назад я сказал мистеру Белку не для проток...
— Вы не можете так поступить, — неожиданно взорвался Белк. — Это... это... это неправильно. Вы должны помочь расследованию. Вы...
— Никогда больше не указывайте мне, что я должен и чего — нет, — тихо, но твердо произнес судья.
Он, казалось, еще больше увеличился в размерах, и Белк испуганно отпрянул. — Единственное, что я должен, — это обеспечить честные и справедливые слушания по данному делу. Вы хотите, чтобы я утаил информацию, которая может оказаться крайне важной для истца. Вы также пытаетесь шантажировать меня, а этого я не терплю. Я не окружной судья, которому нужна ваша поддержка перед каждыми очередными выборами. Моя должность — пожизненная! На этом — все.
Мисс Пенни закончила печатать. На Белка было жалко смотреть после этой кровавой бани. Он согнулся и был похож на обреченного. Шея Белка, казалось, готова была принять топор палача.
— Так что могу вам посоветовать только одно: поднимайте свою жирную задницу, возвращайтесь в зал и попробуйте придумать, каким образом поправить свои дела. Потому что через пять минут детектив Босх либо ответит на вопрос, либо сдаст свой пистолет, полицейский значок, пояс и шнурки от ботинок судебному приставу в федеральной каталажке! Пошли обратно в зал! Слушания продолжаются.
Не отрывая глаз от Белка, судья Кейс раздавил в пепельнице сигарету.
Когда процессия возвращалась обратно в зал, Босх шел прямо позади Чэндлер. Оглянувшись и убедившись, что судья уже уселся на свое место, он тихо сказал:
— Если вы обнародуете информацию, которую получили в управлении, я найду ваш источник и спалю его.
Чэндлер не споткнулась. Даже не обернувшись, она ответила:
— Если к тому времени сами не превратитесь в головешку.
Босх уселся в загородке для свидетелей, и в зал вошли присяжные. Судья велел Чэндлер продолжать допрос.
— Чтобы не заставлять стенографистку искать мой последний вопрос, позвольте задать его еще раз. Детектив Босх, прекратились ли убийства так называемого Кукольника после того, как вы застрелили мистера Черча?
Размышляя над ответом, Босх замешкался. Взглянув на зрительские места, он заметил, что теперь журналистов стало еще больше — по крайней мере людей, которые, как ему казалось, были журналистами. Все они сидели вместе.
И тут же на заднем ряду он увидел Сильвию — собственной персоной. Она робко улыбнулась ему, но Босх не ответил.
— Детектив Босх! — поторопил его судья.
— Я не могу ответить на этот вопрос, без того, чтобы не нанести ущерба ведущемуся следствию, — сказал, наконец, он.
— Детектив Босх, мы ведь только что все обсудили, — сердито произнес судья. — Отвечайте на вопрос.
Босх знал, что, даже если он откажется отвечать и угодит за решетку, информация все равно окажется в газетах. Чэндлер немедленно разболтает все репортерам, как только что разрешил ей судья. А окажись Босх в каталажке, он уже больше не сможет гнаться за последователем — только и всего! Поэтому Босх решил ответить. Чтобы протянуть время, он взял в руки бумажный стаканчик и, неторопливо потягивая воду, тщательно сформулировал в уме свой ответ.
— Разумеется, после своей смерти Норман Черч перестал убивать людей. Но помимо него был — и есть — кто-то еще. Убийца, применяющий те же методы, что и Норман Черч.
— Спасибо, мистер Босх. Когда вы пришли к такому заключению?
— На этой неделе, когда было обнаружено еще одно тело.
— Кем оказалась жертва?
— Женщиной по имени Ребекка Камински. Она исчезла два года назад.
— Детали ее смерти совпадают с деталями гибели остальных жертв Кукольника?
— Полностью, за исключением одной вещи.
— Какой же?
— Она была погребена под слоем цемента. Спрятана. Норман Черч всегда оставлял свои жертвы в людных местах.
— И больше никаких различий?
— Никаких.
— Таким образом, поскольку эта женщина умерла два года спустя после убийства вами Нормана Черча, он не может быть обвинен в этом преступлении?
— Совершенно верно.
— То, что он был мертв, прекрасно доказывает его алиби, не так ли?
— Совершенно верно.
