Дрожащими руками Энни ухватилась за лестницу и с трудом вытащила себя из воды. Ее поражало, как Ник, обычно умеющий контролировать свои эмоции, мог быть таким необычайно страстным, но напряженным, когда они оказывались вместе.
Придерживая падающий купальник, Энни побежала в душ. Несмотря на теплый, ласкающий воздух, ее знобило.
Она шагнула под горячие струи, и в тот же миг воспоминания о том, как Ник прикасался к ней под водой, вспыхнули в мозгу.
Безумная борьба между чувственными и практичными образами в ее сознании напомнила ей о реальном положении дел. Она ведь замужняя женщина, ожидающая ребенка, отец которого Ник. Рано или поздно она должна будет снова заняться с ним любовью.
«Рано» звучало в данный момент значительно лучше. Но она должна найти способ не потерять голову, когда это случится.
Энни выпрямилась и вздернула подбородок. Она сильная. И осуществит все, что задумала.
А вдруг она ошибается? Может, если бы у них было больше секса, эта напряженность постепенно изгладилась бы?
Энни вышла из душа и обернулась огромным полотенцем. Внезапно она почувствовала такую усталость, что больше не могла ни о чем думать. В две секунды добралась до королевских размеров кровати и забралась между простыней.
Последней ее мыслью прежде, чем она закрыла глаза и провалилась в глубокий сон, была надежда, что, быть может, этой ночью она увидит во сне, как дать ему знать, что она передумала.
Серый предрассветный свет просочился в комнату и заставил Энни приподнять веки. Ей потребовалась минута, чтобы сообразить, что это за комната, что за место, что за постель. Постель. Она явно была не одна в этой огромной кровати.
Повернувшись, Энни увидела Ника, лежащего на боку лицом к ней. Он спал, его дыхание было размеренным и глубоким. Он был таким красивым, со сказочными золотисто-серебристыми волосами, разметавшимися по подушке, что у нее защемило сердце.
Она поступила как эгоистка, отвергнув его вчера вечером. И вообще, что такого плохого он сделал?
Ну что ж, сегодня новый день. Первый день их совместной супружеской жизни.
Энни несмело скользнула пальцами по его лицу вниз и коснулась широких, сильных плеч. Ник чуть- чуть пошевелился, сбросил с себя легкое покрывало и перевернулся на спину. Но не проснулся. Энни придвинулась поближе, страстно желая почувствовать, как крошечная частичка тепла его тела перетекает в нее.
Соблазн провести ладонью по его плоскому животу и проследовать вдоль линии волос под пояс трусов оказался непреодолимым.
Его мышцы вздрагивали под ее ладонью. Но вдруг Ник резко схватил ее за запястье, отводя руку Энни от ее цели.
— Не надо, — прорычал он. — Не играй со мной. Это не к лицу замужней женщине. Не заводи меня слишком далеко.
— Я… я передумала, Ник. Может, нам стоит… То есть мы ведь женаты и…
— Энни, я пришел к выводу, что ты права. Нам нужно больше времени. Сначала мы должны стать друзьями. Должны узнать друг о друге все, прежде чем снова вступать в сексуальные отношения. Это правильный путь для начала совместной жизни.
— Но…
— Тебе было неудобно спать со мной на этой кровати? Я тебе мешал? — прервал он ее.
— Нет, все нормально, — быстро проговорила она.
Его лицо просветлело, и он сел.
— Энни, ты должна знать, что я хочу тебя. Это не изменилось. Давай просто дадим друг другу перерыв. Мы поймем, когда придет время. У нас же вся жизнь впереди.
— Хорошо, Ник. Если ты так считаешь.
Она согласилась, но где-то глубоко внутри нее распускался крошечный бутон гнева. Снова он принял решение без нее. Это было обидно, даже если это она первая сделала такое глупое предложение.
— Бунгало для молодоженов не место для двух людей, которые просто пытаются лучше узнать друг друга. Нам следует вернуться к работе и к нашему обычному образу жизни.
— Хорошо. — Она повернулась и начала слезать с кровати.
— И еще, Энни… — сказал он, положив руку ей на плечо. — Я всегда хотел троих детей.
Ее не могла не развеселить его неуклюжая попытка подружиться. На этого неподражаемого мужчину невозможно долго злиться.
Глава одиннадцатая
Следующие две недели стали самыми длинными в жизни Энни.
С той самой минуты, как они вернулись на остров, Ник сразу же приступил к восстановительным работам. Он умудрился закончить ремонт гостевого крыла за неделю. Комнаты Энни были уже полностью отделаны, но стояли пустыми. Как и ее постель.
Каждое утро Ник уходил из дома еще до того, как она просыпалась, и возвращался, когда Энни уже крепко спала. Они почти не разговаривали друг с другом.
…Вздохнув, Энни села на ступеньки, ведущие к морю, и вытряхнула песок из парусиновых туфель. У нее было такое чувство, что она высыхает от одиночества. Умирает от жажды по улыбке, смеху, прикосновению, поцелую.
Хотя в некотором отношении ее жизнь стала лучше, чем когда-либо. Ей следовало бы радоваться, что утренняя тошнота, похоже, совсем отпустила ее.
Она всегда знала, что у нее не будет никаких проблем с беременностью. Она происходит из крепкой ирландской семьи, чьи женщины рожают детей и уже на следующий день выходят в поле на работу. Ее мать с легкостью произвела на свет семерых детей, а у обеих ее сестер уже по двое ребятишек.
Энни принимала витамины и правильно питалась, регулярно делая упражнения. Она чувствовала себя прекрасно.
И была несчастна.
Она до сих пор не сказала своим родным, что ждет ребенка, хотя два дня назад набралась смелости и сообщила матери, что они с Ником поженились. Долгое молчание Мэйв Райли было красноречивее слов. А затем Энни еще целый час пришлось выслушивать, как ее мать рыдала, кричала и обвиняла дочь за то, что не пригласила свою семью и не венчалась в церкви.
— Привет, Энни, — послышался голос Элизабет позади нее. — Что-то ты сегодня рано закончила.
Энни с улыбкой повернулась.
— Команда прекрасно со всем справляется. Для меня не осталось больше ничего, кроме ведения записей.
— В таком случае, не желаешь ли поехать со мной по магазинам?
Надев туфли, Энни встала.
— Нет, спасибо. — Она взяла свекровь за руку и, наклонившись, заговорщически прошептала: — Вы можете сохранить тайну?
— Это будет зависеть от того, какого рода тайна.
— Я… я беру уроки парусного спорта. Это такой восторг — ловить ветер и чувствовать, как он надувает паруса. А скорость, когда ты разрезаешь воду! Это так чудесно!
Элизабет улыбнулась, но ее глаза наполнились печалью.
— Ты говоришь точно как Николас, когда ему было десять лет.
Энни оцепенела от мысли, что Элизабет выдаст ее тайну Нику. Это станет огромным препятствием на
