покачал головой, — едва отбился. А потом пришлось с отпрыском возиться. Мы ушли со сказками и танком. Что я могу сказать про твою танкетку? Разруливай ее сам.
— Я понял. Уже лечу.
— Собери весь нектар, моя пчелка! Но смотри, чтобы не с тебя его собрали.
— Кончай издеваться, — ухмыльнулся Андрей и схватился за шею. В прошлые выходные он был у отца на даче, его пчелы покуражились над ним. Из-за этого, если честно, он и опоздал в аэропорт, не успел перехватить Свиридову с пакетом. Он гнал, но шея болела, он успокаивал себя: да куда она денется, эта Свиридова? Ночью-то? Одна? А она взяла и делась.
Андрей выскочил из подъезда и сел в «девятку». Взревев, машина сорвалась с места. Он умело протиснулся через все пробки и у входа в кафе оказался на пять минут раньше времени. Пронесся мимо мужика с газетой, едва не выбив ее из рук — тоже встал, раскрылился, чертыхнулся Андрей. Он влетел в пустое кафе и занял столик у окна.
Официантка с милой улыбкой принесла меню, и он уткнулся в него. Он не был большим знатоком пирожных и подумал, не дождаться ли Ирину Свиридову, не заставить ли ее делать мучительный выбор? Но отказался от этой мысли — совместный выбор сближает, а ему надо говорить с ней жестко, не разводить сироп. Она ошиблась, она виновата, она должна ответить — вот что он внушал себе.
Она виновата в том, что их дело, с которым они возятся уже несколько месяцев, оказалось под угрозой. Снова кончик нитки за которую они потянули, — да нет, они почти намотали ее на палец! — ускользнул. Они снова в той же точке, с которой не могут сдвинуться три месяца и восемь дней. Да, все ясно, все понятно. Все логически доказано — эти типы, вокруг которых они вьются, пересылают порнушку.
Ольга в Лондоне вошла в доверие к кому надо и смогла передать точно так, как он учил ее — найти самого нейтрального человека, которому и в голову не придет думать о том, что он везет на самом деле. Она нашла. Если честно, девочка не ошиблась в выборе. Она выбрала идеальное «дупло», идеального курьера. И если бы…
А что, если бы? Если бы ты сам не чесался от укуса и не думал, что ночью спят все, кроме тебя, то все было бы в порядке!
Да неужели? А если бы они оба с тем типом, который перехватил пакет, оказались перед Свиридовой? Ей что, пришлось бы выбирать? Или ему драться прилюдно?
Ох, нет, что-то они с Олегом недосмотрели. Но теперь поздно моделировать возможную ситуацию, надо выпутываться из реальной. Это все равно, что читать «Камасутру», не имея партнера для тренировки. Черт побери, да что это все мысли у него не в ту сторону?
Все из-за нее! Из-за Свиридовой! Ему надо постоянно про это помнить и не расслабляться.
Из-за нее! Колокольчик входной двери звякнул, возвещая о появлении еще одного посетителя. Он поднял голову от меню, услышав нежный звон. Из-за вот этой?
Она была тоненькая и невысокая. Светлые волосы коротко подстрижены, никакой, казалось бы, косметики, но из опыта прожитых лет Андрей знал: просто у нее очень дорогая косметика. Зеленоватый плащ расстегнут, под ним шотландская юбка и джемпер. Наряд больше подходит для воскресных выходов на выставку, чем в офис, заметил он. Черные туфли на небольшом каблучке, они, знал Андрей, называются лодочки. Ясно, она пришла.
Он захлопнул меню, хорошо запомнив, что пирожное, которое он выбрал, называется театральное. Очень подходящее для данного момента название. Ну, а чем не спектакль сейчас разыграется? Пьеса с ужимками и прыжками. Возможно — со ссорой. Но непременно с хэппи-эндом. Для себя, по крайней мере, он заказывает хэппи-энд. А иначе зачем было сюда приходить?
Их взгляды встретились, Андрей встал из-за стола.
— Ирина? Я не ошибаюсь?
— Да, Ирина, — коротко ответила она и кивнула, опускаясь на стул, который он предупредительно выдвинул. — Спасибо.
— Вы не против, если я закажу на свой вкус?
— Нет. Потому что сегодня все, как я понимаю, будет подчинено вашему вкусу.
Он хмыкнул. Однако! Судя по началу, мадам Свиридова тоже подготовилась. И тоже заказала хэппи- энд — для себя. По ее сценарию все должно быть примерно так: она ни в чем не виновата. А потерпевший — плачет.
— Я надеюсь, вы не опасаетесь за свое горло? Ведь вы в какой-то мере педагог?
— А вы полагаете, у меня будет повод раскричаться? — Она подняла на него зеленоватые глаза, в которых засветилось любопытство.
От столь неожиданного вопроса-предположения, Андрей не сразу нашелся, что сказать.
— Вам лучше знать, как именно влияет на вас джин с тоником, который я намерен вам предложить. — Он посмотрел на нее невинными глазами и пожал плечами, а она обратила внимание, как солнце заиграло на гладкой поверхности коричневой кожи его куртки.
— Вот как? — Она взглянула ему прямо в глаза. — Хорошо, так и быть, я не стану требовать от вас среди дня рюмку скотча. Это было бы неправильно. — Глаза улыбались, а лицо Ирины оставалось серьезным.
— Непедагогично, смею вас поправить, — нашелся он.
— Я не разрешаю вам меня поправлять! — Она упорствовала в достижении поставленной цели: ее слово должно быть последним в диалоге, о чем бы этот диалог они ни вели. Она давала ему установку.
Он это понял и тоже продолжал упорствовать:
— Разве у вас нет сегодня занятий?
Своим вопросом он невольно помог ей. Ее ответ был последним:
— Уже были.
Подошла официантка. Что ж, один ноль в пользу Ирины, пришлось признаться Андрею.
Девушка приняла заказ и отпорхнула от столика, оставив после себя приятный запах лимонной свежести и тепло-сладкий аромат корицы. Ноздри Ирины затрепетали.
— Приятный запах.
Он кивнул, соглашаясь.
— Итак, расскажите мне, как он выглядит. — Лицо Андрея стало совершенно серьезным.
— Неужели вы надеетесь вычислить мужчину обыкновенной, даже заурядной внешности в таком муравейнике, как Москва?
Какое банальное сравнение, поморщился он. У нее в голове сидят клише, решил Андрей и испытал что-то вроде сочувствия. Жаль, она начала ему казаться… оригинальной. А она такая же, как все. Что ж, подбодрил он себя, значит будет легче с ней разобраться.
— Так как он выглядит? — повторил Андрей и обратил к ней серьезно-равнодушное лицо.
Ирина уловила перемену — не в лице, но в тоне. В нем больше не было любопытства. Поначалу она отнесла замеченный ею интерес на счет конкурента, но теперь точно поняла — причиной была она. А если любопытство пропало, значит, она сказала что-то не то. Не совсем то. Или не так.
Ну ладно же!
— Одежда. Лицо. Волосы. Цвет волос. Ботинки. Руки. Все!
— Какой модели ваш компьютер? Кто обслуживает его? Давно ли вы меняли адрес электронной почты? Я думаю, в этом поле вы скорее нашли бы ответ, если бы поискали.
Да кто кого спрашивает, черт возьми? Андрей уставился на нее, а она сидела и смотрела прямо ему в глаза, ехидно улыбаясь. Скушал? — говорил ее взгляд.
Он чуть не засмеялся, столько радости в них было в ответ на его удивление. Андрей внезапно почувствовал, как внутри потеплело. Нет, он ее недооценил, эту Свиридову.
— Вы так считаете? — пробормотал он.
— Но мою фамилию Ольга передала по электронной почте. Номер рейса тоже. Если вы сочли самым лучшим способом послать информацию с «чайником»…
— Это на самом деле лучший способ. Вы ведь везете и не думаете о том, что везете. А откуда вы знаете, что этот способ мы между собой именно так называем?
— Читаю много, — фыркнула она, вспомнив любимую присказку Ларисы, та всегда так говорит, когда
