Нина объяснила.
– Если ты так хочешь... Хорошо. Но, – он сощурился, – я потребую чай с тортом.
Нина кивнула.
– Обещаю. Ты его получишь.
Они смеялись.
– Ра-ад, рад, вам у меня весело. Уже сейчас, хотя вам не подали ни-че-го!
Они обернулись. К ним шел круглотелый мужчина, точно такой, какими Нина представляла всех рестораторов.
– Здравствуйте. Приятно видеть. – Он сел за стол. – Ваш трюфель томится, а сейчас вам принесут закуску. Антон сказал, что вы оба пьете только сок.
– Да, – сказала Нина.
– Сейчас будет. Итак, знакомимся.
– Нина, это Валерий Сергеевич, – представил Антон.
– Очень приятно, – сказала Нина мужчине, который пристально смотрел ей в лицо. Прежде она бы смущенно дернула головой, плотнее прикрывая щеку с пятном. А сейчас, напротив, откинула голову. Ничто в глазах мужчины не изменилось.
– Вы очень стильная девушка, Нина. И умная. Потому что только умная девушка может сообразить, что трюфели сегодня – это золото вчера.
– На самом деле, это правда, – начала Нина, а Антон засмеялся.
– Нина знает себе цену, Валерий Сергеевич.
– Всякий человек должен знать себе цену. Иначе он перепутает цены на все остальное.
– Вы не поняли, – Нина поморщилась, – я имела в виду, что еще древние римляне закупали трюфели на золото. Они покупали североафриканские, ближневосточные. Они не знали, что у них самих эти трюфели под ногами.
Валерий Сергеевич кивал.
– Теперь мы тоже начинаем понимать, что и у нас они под ногами. А не в Италии и Франции. Нина, я готов купить то, что вы мне продадите.
Нина открыла сумочку и вынула дискету.
– Я должен проверить.
– Конечно, – она кивнула.
Он ушел.
Им принесли сок, потом большое блюдо, на котором лежали листья салата рукола, крошечные красные и желтые помидоры, что-то еще, чему Нина не знала названия.
– Все прекрасно, дорогая, – сказал Валерий Сергеевич. – Нина, я готов сотрудничать с вами дальше. Вот конверт. В нем вся сумма.
Нина зарделась.
– Валерий Сергеевич, я хочу, чтобы вы отдали эти деньги Антону.
– Ка-ак? – изумился он. – Насовсем?
Его круглые глаза стали еще круглее. Теперь они походили на большой глаз-оберег, который туристы привозят из Турции. Нина подумала, может быть, такие глаза на самом деле оберегают этого человека, поэтому ему все удается? Она попробовала округлить свои, не получилось.
– Нет, я просто хочу, чтобы он привез их завтра ко мне домой. Понимаете, мне трудно объяснить родителям, откуда у меня столько денег.
Валерий Сергеевич поджал губы.
– Кроме того, что вы умная девушка, вы еще и деликатная. Это правильное решение. – Он протянул конверт Антону. – Надеюсь, ты надежный сейф. Ключ от себя не отдашь чужой женщине, а?
– Только Нине, – быстро ответил Антон.
Нине показалось, что он смутился, а Валерий Сергеевич похлопал его по плечу.
– Ну что ж, я должен вас покинуть. Трюфель подадут сию секунду.
На самом деле официант уже нес перед собой блюдо.
– Спасибо вам, спасибо нам, – Валерий Сергеевич раскланялся и укатился.
Антон посмотрел на блюдо и сказал:
– Нина, ты видела его раздетым в моем доме. А вот так он выглядит парадно одетый.
– Трудно сказать, какой из них красивей. Не видна структура, но я думаю, вкус...
– Пробуй. Как я понимаю, нам приготовили говядину с трюфелями. Соус тоже из трюфеля.
Нина попробовала кусочек гриба.
– Какой нежный, – заметила она.
– И какой ароматный. Что значит подмосковный трюфель томить в мадере. Валерий Сергеевич, я думаю, быстро сообразит, что гораздо выгодней родные грибы, чем привезенные из Франции. Но давай не будем о делах, наслаждайся.
Нина наслаждалась. Больше всего – обществом Антона, которое сейчас ее волновало больше, чем вкус трюфеля.
К его обществу она привыкала все больше. Когда она была вместе с ним, она даже соображала лучше, оригинальней, неожиданней. Рядом с ним она ничего и никого не опасалась. Она говорила, не думая о том, как он отнесется к ее словам. В его компании она чувствовала себя необыкновенно свободной.
Внезапно ее сердце сжалось. Завтра он привезет деньги и... все? Что общего у них может быть, когда дело закончено? У него своя взрослая жизнь, она даже не знает, была ли у него жена. Вполне могла быть, ему уже двадцать четыре года.
Он заметил перемену в ее настроении.
– Ты разочарована? Ты думала, трюфель на вкус другой?
– Нет, нет, он замечательный. Мне нравится. Очень.
– А мне показалось, ты скисла. Нет?
– Все в порядке, – сказала Нина и улыбнулась, глядя Антону в глаза. – Все хорошо. Ты приедешь к нам завтра в обед?
– А что, может быть не только торт, но и целый обед? – Он подался к ней через стол. Взял ее руку в свою. Потом тихо сказал: – Я готов приезжать к тебе на обед каждое воскресенье.
Нина засмеялась. Значит... значит он... не собирается расстаться с ней завтра навсегда?
Кофе, который им подали, был крепкий, терпкий. Десерт – необыкновенный. Нина не сказала бы, какие фрукты обладают подобным вкусом. Ей нравилось все. Даже снег за окном.
Они вышли из ресторана медленно, переполненные удовольствием.
– Нина, – сказал тихо Антон, когда они подошли к джипу. – Можно, я тебя поцелую?
Нина почувствовала, как задрожали колени. Она повернулась, подняла руки и обняла его за шею.
– Можно.
Антон прижался к ее губам, усы и борода щекотали, но губы теплые и сладкие ласкали ее губы так, что она от слабости готова была упасть. Она не падала только потому, что он крепко прижимал ее к себе.
– Нина, я... я... – наконец он оторвался от ее губ.
– А можно теперь я тебя поцелую? – прохрипела она. И, не дожидаясь ответа, ткнулась губами в его губы...
Снег падал и падал, но на их разгоряченных лицах он быстро таял...
Нина целовалась вот так впервые в жизни.
17. Обед втроем
– Мама, завтра у нас будет гость. Ты не против? – спросила Нина.
Мария Андреевна повернулась к дочери от экрана компьютера. Она читала почту, кажется, кроме кучи спама пришло что-то. Может быть, это ответ от доктора из Туниса, с которым она работала на конференции? Она все-таки написала ему, как Нина просила, задала вопрос, есть ли трюфели в их стране?
Она уже хотела сказать ей об этом, но, взглянув на ее лицо, поняла – есть что-то важное. Чего она не знает.
– Что за гость? – спросила она.
