— Кху-кху, — сказала рожа и тихо выдвинулась навстречу.
— А-а-а-а-а! Се-ре-га! — закричал Костя, бросился назад и упал, обо что-то споткнувшись в тумане.
— Костя! Костя! Где ты?! — ответил откуда-то встревоженный Лыка.
Костя обернулся через плечо, и ему показалось, что рожа уже наклоняется к нему из тумана.
— А-а-а, стреляй! Стреляй, Серега! — опять закричал Костя и, не вставая с четверенек, быстро пополз в сторону.
«Что же он не стреляет? Что же он не стреляет?» — только и думал Костя, быстро перебирая руками и ногами.
— Костя, куда? Куда стрелять-то?! О-о-о! Костя понял, что и Лыка увидел чудовище.
— Ах, блин! Ах, блин! Да где ж тут? — еще услышал он голос Лыки. — Костя, беги!
Больше Костя уже не слышал ничего, кроме треска ветвей и стука собственного сердца, потому что вскочил и сломя голову бросился в чащу.
Лишь когда он обессиленный упал на лесную подстилку, где-то позади грянул выстрел. Костя вскочил и из последних сил побежал снова.
Глава XIV ЗДЕСЬ ЕСТЬ ДРУГОЙ ВЫХОД
Голова человека с двустволкой мотнулась в сторону, и он без звука повалился ничком на сырую землю острова, у избушки не было крыльца.
«Должны еще быть грибник и громила в комбинезоне», — подумал Семен и резко рванулся в приоткрытую дверь, выставив вперед себя карабин.
— Сема?
Перед ним стоял удивленный Женька. Семен, ухватив его за плечо, вырвал наружу из избушки и, прислонив к стенке рядом с дверью, прошептал:
— Где грибник?
— Какой грибник? — Женька пригибал голову, стараясь посмотреть из-под Семиной подмышки на лежащего человека с двустволкой. — Ты его убил?
— Да жив он, грибник где?
— Какой грибник? Сема, ты не того вырубил.
— Как не того? — Семен опешил.
— Он мне помог, мы с ним бежать хотели.
— А где ж грибник и этот с автоматом? — совсем смешался Сема.
— Да какой еще грибник?!
Грибник нашелся связанным в избушке. Витька не было. Еще не разобравшись в сути дела, Семен понял, что надо уходить. Витек с автоматом мог запереть их в этой халупе, как в ловушке. Он взвалил связанного грибника на плечо, выскочил наружу. У дверей сидел на земле тот, кого он ударил прикладом, и, ничего не понимая, держался за нижнюю челюсть.
— Уходим! — потряс его за плечо Семен. — Слышь, очнись, я свой. Уходим.
Человек при помощи Женьки поднялся с земли. Его шатало. Женька обнял его за талию, подставив свои плечи. Так они и пошли прочь от избушки: Сема с грибником, Женька с незнакомцем в болотных сапогах. Двустволку Женька нес в свободной руке. Дойдя до первого удобного укрытия, образовавшегося из нескольких упавших друг на друга деревьев, Сема опустил грибника на землю и сам лег рядом, соображая, из чего бы сделать пленнику кляп. Носков у него больше не было.
— Ты чего? — спросил его Женька, опускаясь рядом с ушибленным человеком в болотных сапогах.
— Рот бы ему заткнуть чем-то надо.
Пришедший в себя человек в болотных сапогах достал из кармана штормовки тряпичную кепочку наподобие бейсболки.
— Годится?
— Давай.
Сема затолкал ее в рот грибнику. Огляделся из укрытия.
— Теперь рассказывайте, где еще один с автоматом.
Когда Женька проснулся от крика: «Негр! Негр!» — он так и не вспомнил, где видел раньше кричавшего человека. Да и некогда было, уж очень быстро разворачивались события.
Витек, не долго думая, вскочил с койки и врезал кричащему оплеуху, после которой тот сел на пол и сразу замолчал.
— Какой еще негр? — грозно спросил Витек. — Ты что, Папа Хорь, спятил?
— Витенька, я не спятил, — не вставая с пола, ответил ворвавшийся в избушку. — На нас с Мессером напал у болота негр или черт.
— Где Мессер?
— Он его укокошил. Или не укокошил. Но что пришиб, это уж точно.
— А ты удрал? — грозно спросил верзила Витенька, делая шаг к сидящему Папе Хорю.
— А что мне оставалось делать? — на всякий случай Папа Хорь подвинулся немного к двери. — Он, знаешь, какой здоровый, а у меня оружия нету. Сколько раз я вас просил, дайте мне «вальтер».
— Как он выглядел, этот негр?
— Я толком не разобрал. Мы сидели курили, а он на нас, как черт из преисподней, выпрыгнул. И как даст Мессеру, тот даже и не пикнул. Рожа у него черная, я и решил, что негр. А сейчас, думаю, черт. Откуда у нас в Чертовом углу негр?
— Кроме рожи, ты ничего не заметил?
— Какой-то он пятнистый, вроде тебя.
— Черт в камуфляже, — усмехнулся Витек.
— Значит, негр.
— Ладно, посмотрим, что это за негр, — верзила взял в руки «шмайсер». — Сиди здесь, стереги этих. Вон возьми на стене, Лешего двустволка. Она заряжена картечью, этим, если что, хватит.
— Ты их свяжи, — попросил Папа Хорь.
— Связаны уже, — бросил Витек и хлопнул дверью.
Папа Хорь и не подумал снимать со стены двустволку, а уселся за стол, облокотившись на него и обхватив голову руками.
Женька опять опустил голову на пол и вдруг услышал очень тихий шепот:
— Я развязал тебе руки. Пока ты спал. Зубами.
Это шептал второй пленник, он подполз вплотную к Женьке и шептал в самое ухо.
— Попробуй освободиться от веревок. Женька осторожно начал освобождать руки.
Папа Хорь ничего не видел и не слышал. Он пребывал в глубоком трансе, не оправившись от переживаний. Так и сидел за столом, держась за голову руками.
— Освободил?
— Угу, — тихонько угукнул Женька.
— У стены за твоей головой — разбитая бутылка. Возьми потихоньку стеклышко и перережь мне веревки. Не шевели ногами, он видит только наши ноги.
Действительно, лавка и печка скрывали тела лежавших пленников.
Женька дотянулся до горлышка от разбитой бутылки и перепилил своему товарищу по несчастью на руках веревки.
Папа Хорь зашевелился и встал из-за стола. Женька спрятал руки за спину и лег на них. Хорь заходил по избушке, тихо матерно ругаясь, не обращая на пленников никакого внимания.
Неизвестный пленник тяжко застонал. Потом еще, еще.
— Заткнись там! — крикнул Хорь.
— Пи-ить, — простонал пленник.
