— В Сибири, под Новокузнецком, Кузбасс.
— Так ты что, потомственный шахтер, что ль? — продолжал суровый допрос Федя.
— Отец был шахтером, а мама — медсестра.
— Понятно, — повернулся к друзьям Федя, — там у них жрать нечего, вот родители его к дяде и сплавили, а тот его по специальности отца использует, под землю спустил. Так или нет?
Мишаня сначала только ниже опустил голову, но потом робко выдавил:
— Так.
— Не, чуваки, вы соображаете? — Федя почувствовал небывалый прилив энергии. — Пора делать ноги. А то взлетим на воздух со всеми каменоломнями и золотом этого древнего самоубийцы. Ну его к лешему, клад этот. Пусть Витаминыч сам бомбы таскает, если охота. Петька, мы же ехали к морю, хотели заскочить к нашим в Ялту, Ларе нос утереть, а сидим тут как кроты. А ты, — развернулся он к Сашке, — уже и про папашу своего эфиопского забыл, и про Африку — вот что алчность с людьми делает. Я тоже хорош… — закончил, смутившись, Федя: ему показалось, что он малость переборщил с Сашкиным отцом, не надо бы так.
— Я не забыл про отца, — глухим голосом подтвердил его догадку. Саша. — Просто если бы… Если бы мы нашли эти сокровища, — повысил он голос, — я бы половину проблем сразу решил. Я бы отказался от своей доли, понял? Отдал бы ее Борису Вениаминовичу, понял? А за это бы попросил только, чтобы он, как хочет, хоть по путевке, хоть как, переправил бы меня к отцу в Эфиопию. Или, если туда никак, то хоть куда-нибудь поближе.
— Извини, Сань. — Федя почувствовал себя последней скотиной и все же продолжил: — Только я боюсь, что мы можем вообще отсюда не выбраться, поэтому и говорю — пора ноги делать.
— Как? Ка-а-ак? — Петька поднял голову с матраса и зло уставился на него. — Ты таракан, что ли, по стенкам бегать умеешь?
— Это не проблема, — отмахнулся Федя, — гораздо сложнее будет найти выход из этих катакомб. Я сегодня утром пытался дорогу запомнить — ни фига. Заблудимся еще, как Том Сойер.
— Да ладно, дорогу найдем, если что, — не согласился с ним Петька, — но отсюда-то все равно не вылезти.
— А фиг ли ж вы сегодня сюда пошли? Ты ведь, когда снаряды нашел, совсем было увял.
— Поговорить пошел, — пожал плечами Петя.
— А ты-то? Сам-то ты что? — перешел в наступление Сашка. — Тоже ведь здесь сидишь.
— Я-то вылезу, — опять отмахнулся Федя.
— Не вылезешь, — покрутил головой Петька.
— Говорю тебе — это не проблема. — Федя темнил, уж очень ему хотелось заинтриговать друзей.
— Как? Ка-а-ак? — твердил Петька, недоуменно вытаращив глаза.
— Да чо ты заладил: как-как; обкакался тут.
Сашка громко засмеялся Фединому грубому каламбуру, даже Петька улыбнулся, видно, чувство юмора возвращалось помаленьку и к нему.
— Очень просто отсюда вылезти, — «раскололся» наконец приободренный реакцией друзей Федя. — Надо лестницу сделать.
— Из чего? — Петька даже сел на матрасе и покрутил пальцем у виска.
— Вот, подкрути, подкрути винтики-то, — одобрил Федя, — может, дойдет из чего. Вон сколько досок лежит, — указал Федя на принесенные Андреем дрова, — да еще с гвоздями. Лопух же ты, Кочет, честное слово.
— А хватит? — бросив оценивающий взгляд на доски, спросил с сомнением Саша.
— Давай прикинем, — тут же предложил Федя.
Досок должно было хватить хотя бы настолько, чтобы дотянуться с верхушки лестницы до края ямы, но только в том случае, если больше не поддерживать костер.
— Хрен с ним, — сказал по этому поводу Петька, — в куртках и свитерах не замерзнем.
Он опять был полон энергии и готов к действиям.
Не было пилы и молотка, но у Петьки нашелся в сумке маленький походный топорик, тот самый, которым они собирались рубить в походе дрова и однажды уже нарубили, во время ночевки около железной дороги. Правда, Петька тогда ехал в автомобиле с Витаминычем, но топорик вместе с его вещами был у Феди и Саши. Были еще ножи, так что инструмента хватало.
Лестницу делали так, чтобы ее можно было легко разобрать. Под ступеньки вырезали пазы и крепили там всего одним ржавым гвоздем. Труднее всего было крепко сшить длинные доски, которые должны были стать опорами лестницы, но и с этой задачей в конце концов справились. Часа через два лестница была готова.
— Испытаем? — предложил Петька.
— А то, — согласился Федя.
Лестница достала почти до самого края ямы. Первым полез на нее Петька, как самый легкий, закинув на плечо свою сумку. Лестница скрипела, прогибалась, даже потрескивала, но держалась.
— Теперь ты, — подтолкнул Сашу Федя. — Потом этот, — имелся в виду Мишаня, — а потом я.
— А может, племянничек пусть сидит? — Саша с сомнением покосился на паренька.
— Если ты хочешь, конечно, оставайся, — повернулся к нему Федя. — Но я бы тебе советовал с нами.
— Я с вами, — тихо сказал Мишаня и подошел поближе.
— Ловите вторую! — раздался сверху Петькин крик, и в яму обрушилась веревочная лестница.
Вскоре все четверо были уже наверху.
Глава XIII. В бункере ЭСЭС
Выбраться из ямы действительно оказалось довольно простым делом, а вот что было делать дальше? Куда идти? Ответ на этот вопрос надо было найти, и как можно скорее. Только тут Федины товарищи осознали, как трудно будет им выйти из каменоломен.
— Я же говорил, — укорял Петька Федю. Впрочем, зря — тот и так понуро сидел на краю ямы, обхватив колени руками, и ничего не мог придумать.
Первым предложил свой план действий Сашка. План был прост и незатейлив, но страдал одним большим недостатком — не давал почти никаких шансов на успешный исход задуманной операции. Сашка просто предлагал пойти всем в разные стороны, свернуть в разные коридоры, и пусть каждый ищет выход самостоятельно.
— Ну и что? — спросил Петька.
— Кто-нибудь да выйдет, — неуверенно пояснил Саша.
— Вовсе не обязательно, — не согласился Петька, — скорее всего нас всех по одному переловит Андрей. Он-то будто родился здесь, в этих каменоломнях.
— Да если и выйдет кто-то, то что? — Федя решил все-таки дослушать Сашкино предложение до конца.
— Пойдет в милицию, приведет людей.
— Абсолютно не годится, — возмущенно вскинул голову Петька. — Нам только милиции не хватало. Не забывай, что для наших родителей мы все еще в деревне.
— Тогда я не знаю, — буркнул Саша.
Опять наступило сосредоточенное молчание.
Костер почти прогорел, и только несколько красных глаз смотрели на ребят из тьмы со дна ямы. Фонарики, поднявшись наверх, сразу же погасили из осторожности. Так что догорающие угольки да Федины часы со светящимся циферблатом были единственными источниками света в окружающей непроглядной тьме.
