Он зажег от своей свечи настенные факелы, и Грон с Ренией осмотрелись. В глубине просторной комнаты, у затянутой гобеленом стены, возвышалась широкая кровать, возле нее — два кресла с вычурными резными спинками и закругленными подлокотниками в виде изогнувшихся змей. Такие же кресла окружали темный овальный стол неподалеку от зарешеченного окна. Напротив стола, у противоположной стены, стоял обтянутый блестящей алой материей диван, на котором россыпью лежали большие и маленькие подушки с вышитыми узорами. В комнате чувствовался дух нежилого помещения.
«Просто склад старых вещей, которыми давно никто не пользуется», — подумал Грон, поставил суму на пол и сел за стол. Рения села рядом, а карлик остался стоять, держа свечу и связку ключей и затравленно глядя на вольного бойца.
— Садись, — сказал Грон, скрестив руки на столе и постукивая пальцами по темному гладкому дереву. — Я задам тебе несколько вопросов и, думаю, ты достаточно умен, чтобы понять: отвечать нужно только правду.
Карлик с готовностью поставил свечу, чуть не опрокинув подсвечник, взобрался на кресло, едва возвышаясь головой над столешницей.
— Я все расскажу, — торопливо пообещал он, запахивая халат и продолжая трясти щеками.
— Вот и хорошо, — с деланным миролюбием произнес Грон. — Тогда мы поладим. Откуда ты меня знаешь? Я что-то не припомню, чтобы встречал тебя в Искалоре или где-нибудь еще.
Карлик выставил руки перед собой, зажмурился и отчаянно замотал головой.
— Я тебя вовсе не знаю!
— Не знаешь? — Вольный боец медленно вытащил кинжал и аккуратно положил на стол. — Может быть, я ошибаюсь, и это не ты сказал озерным метателям, что я в замке?
— Да!.. Я!.. Да!.. — Карлик прижал руки к впалой груди. — Но я тебя действительно не знаю. Я ведь тебя никогда не видел, я просто знал, что там, — карлик показал пальцем в потолок, — находится Гронгард Странник, который направляется за вином Асканты.
— Откуда ты знал? Кто тебе это сказал?
— Н-никто… — выдавил карлик. — Проснулся и просто знал, что там, в комнате, Гронгард Странник… Там, наверху… Там… Г-гронгард Странник… Никто не говорил, клянусь!
Вольный боец, угрожающе сдвинув брови, взял кинжал и выразительно посмотрел на трясущегося человечка.
— Н-никто… Клянусь! — продолжал бормотать карлик со слезами на глазах.
«А ведь все это фантазии Колдуна, — внезапно подумал Грон. — Он ведь и карлика сотворил, и определил его поступки… еще до воплощения… Возможно, карлик и в самом деле ничего не знает?»
— Чей это замок? — спросил он. — Кто ты, как здесь оказался?
— Я здесь никак не оказался, — поспешно ответил карлик. — Я здесь всегда. Меня зовут Фай. Этот замок ничей… — Карлик замялся. — То есть, я не знаю, чей он. Я здесь живу, всегда…
— Один? — спросила Рения, с ногами забравшаяся в кресло.
Фай настороженно взглянул на нее, виновато развел руками, вздохнул.
— Один, сколько себя помню.
Грон устало потер переносицу и подумал, что Фай, похоже, не лжет. Возникший из фантазии Колдуна, он всю жизнь провел в этом замке, затерянном в неведомых краях и тоже созданном воображением нездешнего человека. Вот только что же было у Фая с озерными метателями?
— Почему ты сказал метателям, что я в замке? О чем они с тобой говорили?
Лицо Фая исказилось от испуга.
— Я не знаю, почему… Просто мне казалось… я почему-то думал, что надо сказать… Я ведь не знал, зачем они ищут тебя! — Карлик опять умоляюще прижал руки к груди. — А Крут сказал, что им нужен Гронгард Странник. Он назвал себя Крутом… Сказал, что они… что вы вместе должны ехать за вином Асканты… Вот я и… Но я ведь даже не подозревал!..
— А ты знаешь, что такое вино Асканты? — спросил Грон.
Щеки Фая перестали трястись, глаза задумчиво сощурились, лицо исказила болезненная гримаса.
— Конечно, знаю, — тяжело вздохнул он, потершись подбородком о сложенные на столе руки. — Это исполнение желаний.
— Исполнение желаний, — грустно повторил Грон и взглянул на Рению.
Девушка утомленно устроила голову на спинке кресла и видно было, что она из последних сил борется со сном. Тревожная ночь в лесу, долгий путь к замку… Вольный боец и сам чувствовал почти непреодолимое желание, сняв сапоги, повалиться на алый диван и спать, спать, спать, восстанавливая силы, отнятые напитком забвения.
— Ладно, — сказал он, убирая кинжал со стола. — Есть где умыться с дороги? Мы здесь переночуем, а завтра отправимся дальше, в Искалор.
Карлик вскинул голову, словно не веря услышанному. Глаза его заблестели.
— Вам удалось забрать вино Асканты?
Сонливость сразу оставила Грона. Уже не раз он убеждался, что кое с кем из незнакомцев надо быть осторожным.
— Это тебя не касается, — отрезал он и нетерпеливо повторил вопрос: Так где же здесь умыться? Или здесь нет воды?
— Сейчас, сейчас, — зачастил оживившийся Фай, соскакивая с кресла. Пойдемте, я покажу. И ужин тоже будет, я принесу, только все холодное — я же вас не ждал. — И поспешно добавил извиняющимся тоном: — Если, конечно, подождете, я приготовлю и горячее…
— Не надо, — остановил его Грон. — Удовольствуемся и холодным. Веди умываться.
Они вышли из комнаты и вновь направились по темному коридору. Грон думал о том, что ни он, ни Рения не прикоснутся к ужину Фая, а обойдутся последними припасами из дорожной сумки. Даже если на столе будут обжаренные в бионском масле сердца молодых легкокрылов. Еще в детстве отец рассказывал ему, как черные ползуны отравили Ординга Скитальца… Они не притронутся к ужину, но пусть карлик об этом не знает. Грон запоздало уличил себя в том, что именно здесь, в этом замке, уже поступал неосторожно: ел пищу, предложенную Колдуном, пил чужое вино. И хорошо еще, что оказалось — Колдун не враг…
Они спустились по одним скрипучим ступеням, потом поднялись по другим, и очутились перед темным квадратным проемом в стене. По обеим сторонам проема стояли длинные скамейки.
— Сейчас будет светло, — пообещал Фай и скрылся в темноте.
Грон незамедлительно последовал за ним и оказался возле невысокого деревянного барьера. Карлик торопливо зажигал факелы, передвигаясь вдоль стены, и шарканье его ног было хорошо слышно в гулком пустом пространстве.
— О, тут целое озеро! — восхищенно сказала Рения, облокотившись о барьер.
Каменные стены просторного круглого зала плавно переходили в высокий куполообразный потолок, теряющийся в темноте. Барьер кольцом замыкался вокруг большого бассейна, прерываясь в нескольких местах пологими лестницами, ведущими в спокойную прозрачную воду. Пламя факелов высвечивало ровное дно, выложенное белыми плитками. Посредине бассейна возвышалась каменная чаша, наполненная темной густой жидкостью. Грон ощутил слабый освежающий запах локнийской натирки, который нельзя спутать ни с каким другим, и изумленно покачал головой. Локнийскую натирку привозили в Искалор издалека, из-за самой Земи-реки, и на больших торгах за один кувшин отдавали, случалось, не только три четверти меры, но еще и сорочку или сапоги в придачу. Натирка, правда, того стоила. А тут была целая огромная чаша!
— Сначала ты, — сказал он Рении, когда Фай вернулся, обойдя по кругу весь бассейн. — А я с хозяином пока посижу там, на лавке. А потом ты с ним посидишь.
— Но я бы пока принес ужин, — возразил было карлик, но Грон властно поднял руку.
— Мы не спешим. Будет так, как я сказал.
— Делай как хочешь, — покорно вздохнул Фай.
Вволю наплававшись в теплой воде, смыв с помощью локнийской натирки пыль и пот, сняв сонливость и усталость, освежившиеся и бодрые Грон и Рения вместе с Фаем покинули бассейн и направились назад. Потом карлик под присмотром Грона сходил за провизией.
