Прежде чем скрыться из поля зрения, молодые люди немного замедлили шаг. Денис это заметил, но вывода не сделал. Мамонт – сделал.
– Кто-то идет. Внимание.
Навстречу парочке из-за угла декадентского дома вырулил тип. Невысокого росточка, в дурацком кепи, он суетливым шагом прошел мимо и, только отдалившись метров на десять, быстро оглянулся.
– Сядь и не дергайся! – сдавленно прорычал Мамонт, бешено косясь на Дениса. – Убью!
Денису казалось, что он только чуть приподнял голову.
– Убери, сказал, башку, мать твою…
Денис пригнулся. Его вдруг стало колотить, и в горле, где-то очень глубоко, закопошился сухой комок, в любую секунду готовый прорваться кашлем. Денис ясно почуял дичь. Он готов был стать в стойку, как гончая, наклониться курсивом, поджать лапу и вытянуть в струнку хвост.
Походка человека изменилась, расслабилась. Он остановился. Огляделся. Вернулся к бордовому дому. Якобы посмотреть на номер, спрятанный за голыми ветвями сирени. На самом деле – проверить, ушли ли те двое. Ушли. Человек вернулся. Огляделся, как может оглядеться вполне нормальный российский гражданин, заплутавший в частном секторе.
Наконец он увидел какой-то ориентир и бодро зашагал в сторону от колодца. Даже не глянул на него. Пропал с глаз. Вот гад.
– Спокойно, спокойно, нас здесь нет, не шевелимся, – бормотал Мамонт в воротник.
Денис осторожно сглотнул, боясь потревожить сухой комок в горле. Поднес на всякий случай кулак ко рту. И тут где-то сбоку синяя молния резанула по глазам, а Мамонт произнес вполне отчетливо:
– Берем!
И поднялся на ноги. И побежал. Автоматчики с задержкой на десятую долю секунды выскочили из-за укрытия, тихим галопом устремились к колодцу.
– Стоять на месте! Не двигаться! Эф-Эс-Бэ!
Денис сперва ничего не понял. Не увидел. Он обнаружил себя бегущим рядом с Мамонтом, бегущим широко, так что сухожилия звенят. Слева быстрыми сериями продолжали вспыхивать молнии – это работал фотограф, на ходу, по-ковбойски. И только потом Денис увидел кепи, валяющееся на грязном снегу у бетонного кольца. И человека, присевшего на корточки за колодцем (откуда, мать-перемать?! ведь он только что был в другом месте!), и медленно падающего сперва на пятую точку, а потом на спину, и необычным финтом, как при обратной перемотке кинопленки, переворачивающегося через голову… И вскакивающего на ноги. В лице у него ни кровинки, брови наехали на глаза, кулаки сжаты. Поди ж ты… Он дернул головой в одну, в другую сторону, оценил обстановку – и остался на месте.
– На снег! Стреляю! – рявкнул Мамонт.
Человек покорно улегся, раскинув руки и ноги. Подоспели автоматчики, и под наблюдением пяти стволов Мамонт уселся ему на спину, приподнял голову за волосы и заставил разжать рот, затем сунул туда пальцы в толстых кожаных перчатках. Задержанный закашлялся, выгнулся под Мамонтом, издал протяжный звук и выплюнул на снег какой-то грязно-серый комок.
– А ты говоришь… – удовлетворенно пропыхтел Мамонт.
В руке у него оказался целлофановый пакет, он швырнул его одному из автоматчиков, скомандовал: «Аккуратно. Все до крошки». И пока автоматчик собирал исторгнутый задержанным предмет в целлофан, он продолжил обыск. Оружия там не оказалось, но осторожный Мамонт все-таки изъял ручку и карандаш, после чего защелкнул на запястьях наручники и сильным движением поднял человека на ноги.
– Думал, здесь все идиоты, да?! – заорал Мамонт прямо ему в лицо. – Выкуси, сука!
Задержанный отвернулся и посмотрел на Дениса, который, встав на колени у подножия бетонного колодца, ковырял мерзлую землю перочинным ножом. После вскрытия тайника агент не успел уничтожить следы, и искомое было найдено быстро. Тайник представлял собой вкопанную в земле жестяную коробку из-под чая, верхняя часть которой совпадала с уровнем грунта. Плотно прилегающая крышка, сверху – квадратная дощечка, немного гравия и снега для маскировки. Тайник был пуст. Денис поднялся с колен.
– Ничего, – сказал Мамонт.
– Дядя он шустрый, а вот записку даже прожевать не успел. Так что все пучком. И «пальчики» с крышки снимем. Снимем обязательно. Нафигнулся ты, мил человек! – обернулся он к задержанному. В голосе Мамонта теперь слышалось чуть ли не дружеское расположение. – Тут тебе не Карибы, холодно! В перчатках работать надо!
– Каждый работает как умеет, – ровным бесстрастным голосом отозвался тот. Букву «р» он выговаривал чересчур мягко, словно боялся поранить о нее язык.
Денис только сейчас разглядел его маленькое курносое лицо, слишком маленькое даже для этого сухого невысокого тела. Ни досады, ни страха, ни раздражения не было в нем. Чистый лист. Пустая страница.
– Что правда, то правда, – охотно согласился Мамонт. – Каждый работает в меру своих… А только ты свое отработал, пора на заслуженный отдых.
Автоматчики повели задержанного в подъехавший «Форд-транзит». Еще несколько минут назад «ментовские» и «конторские» были одной командой, а теперь люди Суровца кучковались в стороне, курили, ревниво наблюдая, как люди Мамонта грузятся вместе с преступником в машину. «Ментовские» уедут на втором «Форде». Подполковник Суровец вышагивал метрах в двадцати с рацией в руках, отчитывался перед начальством и громко выяснял, какого рожна добытую дичь грузят в машину Конторы, а не в его, Суровца, транспорт.
Ветер гнал над Тиходонском низкие тучи, и редкие, одинокие, как разведчики большой снежной орды, пикировали на землю снежинки. Денис заметил, что испачкал куртку, доставая сигареты и зажигалку из кармана – вся левая нижняя сторона в пятнах грязи. Он посмотрел на свои руки, и тут же представил, как будет ворчать мать. Присел на корточки, вытер руки снегом, потом носовым платком.
– Так ты с нами едешь или как? – крикнул ему из фургона Мамонт.
Суровец и его люди повернулись на крик, посмотрели сперва на Мамонта, потом на Дениса. Из переулка, неуклюже раскачиваясь на разбитой дороге, выполз второй «Форд».
– С вами! – ответил Денис, выплюнул окурок и заспешил к машине.
– Так дела не делаются, – с мягким упреком заметил Рахманов. – Это не Киргизия, и не остров Тимбукту… И не Гаити.
Чем-то очень не нравился прокурору остров Гаити. Он подумал, подышал в трубку и еще раз добавил, более решительно: «Не Гаити».
– Я все понимаю, – сказал Константин Мамонтов, поскольку спорить с очевидным было бессмысленно: они действительно находились не на Гаити. – Но городская прокуратура не занимается агентами иностранных разведок.
– А кто сказал, что Журбинский – шпион? – удивился Рахманов. – Вернее, кто это доказал? Пока что он подозревается в организации трех убийств. А это дело находится в ведении прокуратуры.
Мамонтов на несколько секунд отнял трубку от уха, выразительно посмотрел на сидящего перед ним Дениса и выругался одними губами.
– И он будет сидеть в вашем СИЗО в общей камере? – непочтительно рявкнул Мамонтов. – Откуда буквально недавно сбежали двое подозреваемых?
– Товарищ майор, – прокурор сделал жирное ударение на звании Мамонтова. – Тут уж как получится. До сих пор этого барашка пасли мы, прокурорские. И будет логично, если плов из него варить будем тоже мы.
– А я почему-то был уверен, что вы вегетарианец, Евгений Николаевич, – сказал Мамонтов. – Впрочем, ладно…
– Что вы имеете в виду? – насторожился прокурор.
– Скажем так: я имею в виду отсутствие интереса к этому делу. Извините за прямоту. Петровский копал его на свой страх и риск, получая от вас только устные выговоры. И лишь когда был убит ваш сотрудник,
